En collaboration avec le blogueur de Psychology Today , Steven Kotler, j'ai réfléchi à la question de savoir si les animaux non humains ("animaux") ont des expériences spirituelles et sont-ils religieux. Ici, Steven et moi voulons offrir quelques idées et espérer que les lecteurs pèseront dedans.
Comme je l'ai discuté dans beaucoup de mes blogs PT, de nombreuses preuves montrent que les animaux sont extrêmement intelligents et qu'ils démontrent des intelligences émotionnelles et morales (voir aussi).
Mais qu'en est-il de leur vie spirituelle? Les animaux s'émerveillent-ils de ce qui les entoure, ont-ils un sentiment de crainte quand ils voient un arc-en-ciel, se retrouvent-ils près d'une cascade, ou méditent-ils sur leurs environs? Demandent-ils d'où vient l'éclair? Est-ce qu'ils vont dans une "zone" quand ils jouent avec les autres, oubliant tout sauf pour la joie de jouer? Que ressentent-ils lorsqu'ils exécutent des rituels funéraires?
Nous pouvons également demander si les animaux éprouvent la joie d'être simplement en vie? Et si oui, comment l'exprimeraient-ils pour que nous sachions qu'ils le font? Les animaux sauvages passent plus de 90% de leur temps à se reposer: que pensent-ils et ressentent-ils alors qu'ils regardent? Ce serait bien de savoir. Encore une fois, la science peut ne jamais être capable de mesurer de telles émotions avec précision, mais des preuves anecdotiques et une observation attentive indiquent que de tels sentiments peuvent exister.
De même que la théorie de l'évolution. Rappelez-vous les idées de Charles Darwin sur la continuité évolutionniste dans laquelle les différences entre les espèces sont des différences de degré plutôt que des différences de nature . L'essentiel est que si nous avons quelque chose, ils (les autres animaux) le font aussi, et il nous appartiendrait d'étudier les questions plutôt que de les rejeter car l'animal ne peut pas faire ou expérimenter quelque chose que nous pensons être uniquement humain. Pendant des années, on a pensé que seuls les humains étaient rationnels, conscients, linguisti ques ou moraux, mais nous savons maintenant que ce n'est pas le cas (voir aussi). Darwin a également commenté que nous ne pouvons vraiment pas être sûrs que les animaux ne réfléchissent pas sur les plaisirs et les peines du passé, car ils ont «d'excellents souvenirs et un certain pouvoir d'imagination».
Alors, que pouvons-nous dire à propos de la spiritualité animale? Bien sûr, beaucoup de choses tournent autour de la définition du mot «spirituel», mais pour le moment considérons simplement les expériences non matérielles, intangibles et introspectives comme spirituelles, du genre de celles que les humains ont.
Pensez aux danses en cascade, ce qui est un plaisir d'être témoin. Parfois, un chimpanzé, généralement un mâle adulte, danse dans une cascade avec un abandon total. Pourquoi? Les actions sont délibérées mais obscures. Se pourrait-il qu'ils soient une réponse joyeuse à être vivant, ou même une expression de la crainte de la nature de la chimpanzé? Où, après tout, les impulsions spirituelles humaines pourraient-elles naître?
Jane Goodall (2005), dans The Encyclopedia of Religion and Nature, édité par B. Taylor, Thoemmes Continuum, New York, Pp 1303-1306), se demande si ces danses sont révélatrices d'un comportement religieux, précurseurs du rituel religieux. Elle décrit un chimpanzé s'approchant d'une de ces chutes avec des poils légèrement hérissés, signe d'une excitation accrue. "Comme il se rapproche, et le rugissement de l'eau qui tombe devient plus fort, son rythme s'accélère, ses cheveux deviennent entièrement dressés, et en atteignant le ruisseau, il peut effectuer un affichage magnifique près du pied des chutes. Debout, il se balance de pied en pied, piétinant dans l'eau peu profonde et précipitée, ramassant et jetant de grands rochers. Parfois, il grimpe sur les vignes minces qui pendent des arbres au-dessus et se jette dans les embruns de l'eau qui tombe. Cette «danse en cascade» peut durer dix ou quinze minutes. »Les chimpanzés dansent aussi au début de fortes pluies et lors de violentes rafales de vent. Goodall demande: «N'est-il pas possible que ces performances soient stimulées par des sentiments proches de l'émerveillement et de la crainte? Après une chute d'eau, l'artiste peut s'asseoir sur un rocher, ses yeux suivent l'eau qui tombe. Qu'est-ce que c'est, cette eau?
Goodall se demande: «Si le chimpanzé pouvait partager ses sentiments et ses questions avec d'autres, ces étalages élémentaux sauvages pourraient-ils devenir ritualisés en une forme de religion animiste? Vénéreraient-ils les chutes, le déluge du ciel, le tonnerre et l'éclair – les dieux des éléments? Donc tout-puissant; si incompréhensible. "
Goodall admet qu'elle aimerait rester dans leurs esprits même pendant quelques instants. Il vaudrait la peine de faire des années de recherche pour découvrir ce que les animaux voient et ressentent quand ils regardent les étoiles. En juin 2006, Jane et moi avons visité le sanctuaire des chimpanzés de la Fondation Mona près de Gérone, en Espagne. On nous a dit que Marco, l'un des chimpanzés sauvés, fait une danse pendant les orages pendant lesquels il semble être en transe. Peut-être que de nombreux animaux participent à ces rituels mais nous n'avons pas eu la chance de les voir. Même si elles sont rares, elles sont importantes à noter et à étudier.
Comme Jane, j'aimerais aussi entrer dans l'esprit et le cœur d'un chien ou d'un loup, même si je ne pouvais en parler à personne après – quelle expérience incroyable ce serait.
Nous pouvons également demander si les animaux sont religieux (voir par exemple, voir aussi) et nous considérerons cette question à une date ultérieure.
Pour l'instant, gardons la porte ouverte à l'idée que les animaux peuvent être des êtres spirituels et considérons les preuves d'une telle affirmation. Si minces soient-elles, les preuves disponibles indiquent que «oui, les animaux peuvent avoir des expériences spirituelles» et nous devons mener des recherches plus approfondies et engager des discussions interdisciplinaires avant de dire que les animaux ne peuvent pas expérimenter la spiritualité.
(L'accroche de Jasper, un ours de lune asiatique qui a été sauvé par les gens merveilleux à Animals Asia, montre un individu qui a enduré des années de torture pour sa bile.Ce rétablissement remarquable peut avoir eu une composante spirituelle. site web: «Dans des pays d'Asie, des milliers d'ours vivent une vie de torture dans des fermes d'ours, de sorte que leur bile peut être extraite et utilisée en médecine traditionnelle pour soigner des maux allant des maux de tête aux hémorroïdes. de minuscules cages «d'écrasement» à des enclos plus grands, qui causent toutes de terribles souffrances physiques et mentales: «Certains se rétablissent et d'autres non.» J'ai travaillé avec ces ours et leur rétablissement est tout simplement remarquable. la douleur et la souffrance, puis pourrait récupérer.En savoir plus sur Jasper)
