Voyager pour la sagesse: la vie de Judith Fein est un voyage

Avant, je n'avais jamais pris sur moi de revoir un carnet de voyage. Et je me considérerais à peine comme un expert du genre. Pourtant, je parierais que peu de livres sur le terrain parviennent à aborder leur sujet d'un point de vue aussi intrigant que Judith Fein dans sa vie est un voyage: la magie transformative de Voyage (Spirituality and Health Books, 2010). C'est une nouvelle perspective sur les voyages qui, tour à tour, est psychologique, anthropologique, philosophique et spirituelle.

Dans son livre inhabituellement humoristique et divertissant, mais étonnamment réfléchi et même profond, Fein réussit à combiner, ou à intégrer, ces perspectives curieusement complémentaires. En nous emmenant dans les lieux les plus exotiques et les plus mystérieux (de Mog Mog, en Micronésie, à Antigua, au Guatemala), l'auteur insuffle tant de vie aux gens inconnus et aux endroits qu'elle visite que nous pourrions finir par sentir que nous les avons visités . En mettant le doigt sur le bon détail, le bon individu, le bon réglage, elle trouve un moyen (presque littéralement) de nous emmener avec elle, nous permettant de l'accompagner au plus profond de ce qu'elle examine. Sa prose suggestive et translucide nous permet de ressentir non seulement que, par procuration, nous «habitons» tel ou tel endroit mais que nous «imbibons» son essence même.

En bref, Fein est bien plus qu'une journaliste de voyage chevronnée, dont le travail est apparu dans plus de quatre-vingt-dix publications et qui est actuellement rédacteur touristique pour Spirituality & Health et blogueur pour "The Huffington Post". Et elle est plus qu'un écrivain chevronné proxy, a pris des milliers de lecteurs sur des voyages passionnants partout dans le monde. Elle est également une anthropologue culturelle – avec la qualification notable que, contrairement à ces scientifiques sociaux plus académiques, elle ne fait absolument aucun effort pour maintenir une «distance savante» de ses sujets. Au contraire, elle s'empresse de se connecter personnellement à chacun d'eux (et à leur histoire d'enseignement de la vie); participer à leurs célébrations et cérémonies; et (cherchant toujours à découvrir une vérité fondamentale qu'elle peut adapter pour ses propres «leçons de vie») pour devenir – si ce n'est que brièvement – l'un d'entre eux. Si les lecteurs se trouvent de plus en plus absorbés dans ses aventures (et mésaventures), c'est précisément à cause de sa capacité surnaturelle à animer tout ce qu'elle décrit. . . en tant que participant / observateur dévoué elle est.

Bien sûr, comme toute bonne journaliste de voyage, Fein vivifie pour ses lecteurs les terres et les cultures dont elle parle – leurs visions, sons et odeurs remarquables et souvent séduisants. En fait, elle fait preuve d'une habileté hors du commun à faire appel à nos sens alors qu'elle parvient à insuffler la vie la plus vibrante dans tout ce qu'elle vit. Mais, chercheuse perpétuelle – cherchant passionnément les choses de la vie qui lui donnent sens et valeur – elle regarde au-delà des apparences et des façades pour trouver la réalité la plus intime de ses sujets.

• Melanie Greenberg sur le cerveau résistant au stress
• Retour à l'école: Qu'est-ce qu'un consultant en éducation spécialisée?
• Palin promet un poulet dans chaque pot – la mort lente cuite des écoles américaines
• Les 5 pièges psychologiques dans lesquels nous tombons tous
• Nos passés moins que parfaits

C'est le cœur et l'âme d'une personne ou d'un lieu (aussi curieuse et curieuse qu'enthousiaste) qu'elle est si déterminée à explorer. Et dans ses poursuites, elle peut être totalement intrépide. Pour l'amour de la vérité, elle est généralement prête à subir toutes sortes d'inconvénients, de dangers et de difficultés – racontant son acceptation quasi inconsidérée du risque avec une sorte d'autodérision qui est elle-même attachante. . . comme si tout était dans une journée de travail. Mais en réalité son travail est son jeu. Se plonger dans les cultures étrangères lui permet régulièrement de «couler»: un état optimal de conscience où l'espace et le temps se dissolvent et elle est joyeusement / absorbée par les rituels et les relations qui imprègnent sa vie d'une signification transpersonnelle.

Aussi sérieuse et scrupuleuse que puisse être Fein pour éclaircir le sens profond de ses différents voyages – puisque, comme mon titre l'indique, elle voyage (au moins en partie) pour acquérir la sagesse du monde – elle écrit néanmoins dans un style conversationnel, candide, et révélateur de soi. Sa vulnérabilité de base – qu'elle admet librement – est parfois dissimulée par son esprit ironique. Et tandis que sa voix, son style, peuvent border la brise, cela ne fait que rendre son écriture beaucoup plus accessible – en même temps qu'elle s'accompagne de réflexions existentielles qui nous provoquent (ou devraient nous provoquer) à réexaminer notre propres hypothèses incontestées sur nos positions et nos priorités. Donc, si nous le souhaitons, en «rejoignant» l'auteur dans ses voyages, nous pouvons en apprendre beaucoup sur nous-mêmes et sur une vie bien vécue.

Tout ce que j'ai dit jusqu'ici, j'en suis tout à fait conscient, doit réclamer des exemples. Alors laissez-moi en fournir un.

• Un remède pour la maladie mentale.
• L'effet déclenchant Partie 4: Les sentiments
• Ils parlent, nous écoutons
• Les chiens ne se souviennent pas hier, psychologue des réclamations
• L'éthique de l'euthanasie

Le court livre de Fein (115 pages), mais extrêmement satisfaisant, se compose de 14 chapitres concis (ou vignettes), dont chacun se rapproche régulièrement de la bande dessinée ou quasi-comique au plus sérieux – parfois, même sombre. Un exemple frappant de ceci est son chapitre émouvant, "Recherche pour le pardon au Vietnam."

Cela commence:

"Si votre corps aime être travaillé, il adorera être au Vietnam. Et ma recommandation est d'aller dans des endroits fréquentés par les habitants. Vous pouvez obtenir un massage du visage dans un salon de beauté; il dure quatre-vingt-dix minutes, coûte moins cher qu'un billet pour les films, et implique un massage du haut du corps, plus de lavages et de rinçages que vous pouvez secouer un peigne, et près de la fin, ils se rasent le visage avec un rasoir. Ce n'est pas grave si vous êtes un homme, une femme ou si vous avez les poils du visage. C'est quelque chose dont vous pouvez parler lors de cocktails pour le reste de votre vie.

"Un massage du corps entier peut entraîner un bain de liquide à base d'herbes rouges dans une baignoire en bois, et comme vous êtes averti, vous ne croirez pas que vous saignez à mort. Ensuite, le masseur ou masseuse va trouver et pétrir des parties du corps que vous ne saviez même pas que vous aviez. À quand remonte la dernière fois que vous avez massé vos lobes d'oreilles ou vos narines?

De cette ouverture enjouée et divertissante, Fein raconte sa rage à la guerre du Vietnam qui l'a forcée à vivre comme un ex-patriote (en Europe et en Afrique) pendant près d'une décennie. Dans ses propres mots, elle a quitté son pays ". . . parce que j'étais tellement fâché et troublé par la perte de jeunes vies américaines et les millions de Vietnamiens que nous avions tués et mutilés avec nos arsenaux d'armes, de défoliants, de tromperies et de désinformation »(l'auteur, en passant, aime l' allitération).

Hantée par la guerre depuis, il y a deux ans, Fein ressentit une irrésistible envie de se rendre au Vietnam pour découvrir ce qui s'était passé après cette période honteuse de son histoire (bien sûr, qu'il n'y ait pas eu de poste supplémentaire -Vietnam conflits que nous pourrions bien nous secouer la tête à). En trouvant un guide qui avait lui-même été un combattant de la guérilla Viet Cong pendant la guerre, l'auteur est capable de rencontrer d'anciens soldats, des membres du Parti communiste, des enfants et des anciens. Sa question constante, primordiale pour eux? – "Êtes-vous en colère contre la guerre?". . . Car certainement elle n'avait jamais été capable de le laisser complètement partir.

En parlant à autant de personnes que possible – et partout au Vietnam – ce que Fein apprend, c'est la sagesse de ne pas avoir de ressentiment ou de ruminer les injustices du passé. Maintes et maintes fois, ses interlocuteurs lui disent que, bien qu'ils n'oublieront jamais la guerre, ils choisissent de ne pas y penser mais de se concentrer sur l'avenir. Plus que cela, elle apprend que les Vietnamiens accueillent les Américains. Et elle est dans la crainte quand on lui dit: "Nous avons rencontré des soldats américains qui sont revenus ici. Ils sont arrivés pleins de culpabilité et certains sont allés s'excuser dans les villages où ils avaient tué des gens. Nous les avons embrassés et nous avons même pleuré ensemble. / Certains d'entre nous ont encore de mauvais souvenirs et parfois des cauchemars, mais nous ne souffrons pas autant que les GI américains "

N'étant pas du genre à mettre beaucoup de valeur à se distancer émotionnellement des autres, Fein déchire cet aveu spirituellement généreux, déplorant toutes les tragédies créées par ce combat terriblement futile: tout le SSPT, détruit des vies et des relations; les milliers d'anciens combattants sans abri en Amérique; le nombre terriblement élevé de suicides, et – comme le résume Fein – la «blessure ouverte à notre conscience nationale». Et pourtant l'auteur s'émerveille de la façon dont les Vietnamiens accueillent maintenant les Américains, les Français, les Japonais (tous autrefois leurs ennemis) et »Puis Fein, n'oubliant jamais sa« mission »autoproclamée comme guide de voyage, commente:« Le Vietnam est haut sur le radar du tourisme parce qu'il est sûr, beau, varié, moderne, tribal et exotique. "Continuer à décrire toutes les choses agréables que vous pouvez faire dans l'actuel Hanoi, la baie d'Halong, Da Nang, ou Ho Chi Minh-Ville (Saigon).

Dans sa visite au Vietnam, la dernière leçon pour Fein – et peut-être pour nous aussi – est que la clé pour résoudre la colère et l'indignation est de trouver des moyens créatifs de la transformer en compassion et en pardon.

Et n'est-ce pas la sagesse des siècles? Maîtriser la vie en apprenant à dépasser la perception de soi en tant que victime impuissante, en imaginant (par tous les moyens possibles) de mettre nos malheurs derrière nous. Et choisir de faire ce qu'il faut pour prospérer, sans se soucier des indignités, des injures et des injustices auxquelles, à titre gratuit, nous aurions pu être soumis.

Clairement, ce que les différents séjours de Fein rendent possible est une réévaluation de ce qui est vraiment important dans la vie. À la recherche de la vérité et du sens des célébrations, des cérémonies, des coutumes et des conventions d'autres cultures [oui, je l'admets: j'aime aussi l'allitération], elle exploite chacune de ses expériences pour la valeur qu'elle peut découvrir. faire tout son possible pour que ces trésors cachés remontent à la surface pour nous.

Alors, que pouvons- nous apprendre en explorant d'autres manières d'être dans le monde? Fein découvre à plusieurs reprises – beaucoup. Atypique des journalistes de voyage, elle est tout aussi soucieuse d'aider les lecteurs à réfléchir aux leçons de vie qui semblent émerger naturellement de chacun de ses voyages, qu'à partager simplement ces expériences avec eux. Autrement dit, les nombreuses vignettes de son livre portent autant sur l'introspection que sur le tourisme. Ce n'est pas ce que l'extérieur, mais ce que l'œil intérieur peut percevoir des apparences qui la captive tellement. . . et quoi-enfin-elle doit offrir à ses lecteurs.

Et elle ne voyage pas tellement dans des endroits éloignés et exotiques comme elle le fait en elle, pénétrant aussi profondément dans chaque culture que les locaux le permettent. Grâce à sa capacité extraordinaire à gagner la confiance de pratiquement tous ceux qu'elle rencontre, elle est régulièrement informée de toutes les idées fondamentales ou de la sagesse que leurs points de vue «étrangers» pourraient lui offrir. Et personnellement, je crois qu'elle réussit si bien à amener les gens à s'ouvrir à elle parce que – inconsciemment – elle ne peut s'empêcher de trahir une certaine vulnérabilité. Sans doute, debout (comme elle partage avec nous à un moment donné) seulement cinq pieds de haut n'est pas une petite partie de cela.

Des quatorze histoires de Fein, je pourrais fournir de nombreuses illustrations de ce que je décris ici. Mais pour ne pas prolonger de façon flagrante la longueur de ce post, je me limiterai à un seul exemple supplémentaire: la visite de l'auteur dans une prison mexicaine. Et je choisis cette histoire particulière parce que, en tant que psychologue, je l'ai trouvé particulièrement convaincant.

Chetumal (dans la péninsule du Yucatan au Mexique) est l'endroit où, comme le dit avec humour Fein, elle «est allée en prison», pour y entrer, car elle arrive à collecter l'art de la prison. Pour la citer:

"Je n'ai jamais vraiment été intéressé par le courant dominant. En fait, la plupart des gens sont fascinés par le courant dominant, donc le courant dominant n'a pas besoin de mon intérêt. Ce qui fait battre mon ticker plus rapidement, c'est découvrir des voix, des personnes, des lieux, des réalités qui ne sont généralement pas connues. Et les délinquants graves tombent dans cette catégorie. . . "

Fein parle ensuite de la façon dont la population croit qu'il est juste que les criminels reconnus coupables de crimes violents soient punis sévèrement – bien que dans le monde réel le résultat d'une telle rétribution ait souvent été montré pour enseigner aux prisonniers comment devenir de meilleurs criminels ils sont déchargés.

Le point de vue compatissant de l'auteur envers les condamnés – qui pour moi est à la fois sage et spirituel – est éloquemment énoncé:

"Derrière chaque visage criminel se cache un humain qui jadis était un bébé qui rebondissait, gargouillant de joie [enfin, peut-être pas toujours], et qui souffrait d'être aimé. Puis, quelque chose est arrivé. Chaque histoire est différente, provocatrice, triste et dérangeante. Les besoins étaient niés ou non satisfaits, l'environnement était violent ou cruel ou indifférent, et les sentiments sans débouchés sains étaient exprimés dans des actes indicibles. . . .

"Sous le machisme, les drogues, les gangs, il y a des êtres humains qui. . . sont souvent encore capables d'amour, de passion, de douleur, de remords et de production créative. Dans le centre de détention, j'ai rencontré des voyous effrayants qui ont écrit des poèmes tendres et sensibles et ont créé un art imaginatif et très expressif.

". . . Ce qui m'intéresse, c'est d'avoir un aperçu du cœur d'un criminel et de trouver une place, même minuscule, où il y a un sentiment et une sensibilité authentiques. À mon avis, c'est là que réside l'espoir de guérison, de réhabilitation et de rédemption. "

Fein décrit comment ses conversations avec le directeur de prison mexicain lui ont permis non seulement d'apprendre toutes les règles que les détenus doivent suivre, mais aussi comment l'établissement est conçu pour les réhabiliter, surtout en les traitant comme des humains capables de rédemption. Pas de doute, mais les bâtiments sur le terrain sont vieux et délabrés. Mais les prisonniers semblent néanmoins beaucoup plus satisfaits que ceux de la plupart des prisons américaines. Il y a un magasin d'art et d'artisanat où les personnes incarcérées peuvent vendre leur travail aux visiteurs; des ateliers d'art et des cours où ils peuvent apprendre des langues étrangères, ainsi que des technologies de l'information; une bibliothèque bien garnie; une salle de massage; aires de jardinage pour la méditation; etc. De plus, «pour un dollar, les détenus peuvent passer une nuit avec un conjoint ou un partenaire dans un motel d'amour sur place». De telles visites conjugales, le prévient-elle, servent à «prévenir la violence en libérant les tensions sexuelles refoulées». "

Fein est particulièrement impressionné par la manière dont le réalisateur aide les prisonniers (qui généralement n'ont jamais été traités avec gentillesse et considération) à «maintenir la dignité et le respect de soi en vivant dans un environnement communautaire». être le meilleur possible – un changement radical par rapport à leurs vies antérieures. Ils n'étaient pas choyés. Ils ont été exposés aux valeurs et normes communales et encouragés à développer les côtés positifs de leur personnalité. "

Bien que l'histoire racontée ici par Fein diffère considérablement de ses autres, tous ses «contes» engendrent une sorte de morale (c'est pourquoi – curieusement – ils portent quelque comparaison avec les fables). Dans cette vignette, la morale semble être que même dans un pays dit «du tiers-monde», en arrière, il y a des lieux d'illumination dont nous avons beaucoup à apprendre. Traiter les détenus avec humanité – les encourager à développer leur intelligence, leurs compétences et leur créativité artistique dans un environnement communautaire, afin qu'ils puissent utiliser ces atouts de façon productive (et prosociale) une fois qu'ils sont libérés – est un excellent moyen d'aborder certains les problèmes sans âge de la violence sociétale, ainsi que la récidive.

Une optimiste dans l'âme, Fein recherche des faits qui pourraient aider à vérifier sa croyance en la réhabilitation morale de ceux qui se sont égarés. Comprenant comment l'environnement abusif précoce des prisonniers a semé les germes de comportements criminels ultérieurs, elle illustre de façon frappante comment un contre -environnement – qui s'efforce réellement de nourrir les prisonniers d'une manière qui était leur droit d'aînesse originel – peut commencer à guérir de vieilles blessures et corriger les les torts qui leur ont été infligés [pour lesquels, ajouterai-je, ils ont riposté par la suite]. Idéalement, c'est ce que devrait faire n'importe quel «établissement correctionnel»: créer un environnement propice au changement et à la croissance qui – du moins potentiellement – peut reconfigurer les personnes incarcérées pour qu'elles agissent de façon à mieux se servir elles-mêmes et d'autres.

Maintes et maintes fois, dans ce livre compact, Fein révèle ce qui compte le plus dans la vie – et comment s'y rendre à partir d'ici. Parmi ses nombreux ouvrages littéraires (habituellement hors des sentiers battus), on peut citer: – outre le Vietnam et Chetumal, au Mexique – le parc national du Gros-Morne, à Terre-Neuve; le lac Atitlán et San Antonio de Aguas Calientes, au Guatemala; Mog Mog en Micronésie; la ville de Safed et la Cisjordanie à Har Gerizim , en Israël; Juventino Rosas au Mexique central; Istanbul, Turquie; deux «pèlerinages» inhabituellement ambitieux (ou idéalistes) – d'Allemagne en Italie à un endroit jamais clairement défini en Nouvelle-Zélande (celui que vous devez simplement lire!), et l'autre de Saint-Jean-Pied-de-Port en le sud de la France à la Cathédrale de Saint Jacques de Compostelle dans le nord-ouest de l'Espagne; Grand-Pré, Nouvelle-Écosse; et, enfin, Kearny Mesa à San Diego, en Californie (pour assister à une célébration du Nouvel An Hmong vraiment étrange, mais séduisante).

En fin de compte, cependant, la route de l'auteur, ou destination, n'est pas vraiment à un endroit spécifique sur la carte, mais plutôt à un endroit qui existe quelque part dans notre conscience. À mesure que l'auteur assimile chacune de ses expériences – en l'entourant comme une sorte de faucon mythique et signifiant -, nous sommes nous-mêmes mis au courant de ce que des voyages (pas tant dans d'autres pays que dans d'autres cultures ) peuvent produire. À savoir, des idées sur qui, en tant qu'espèce, nous sommes ; et ce que nous pouvons être. Comment pouvons-nous réévaluer ce que nous avions supposé être le mieux ou le mieux pour nous en réfléchissant à ce que les autres cultures, chacune à leur manière, ont appris à vivre de manière plus satisfaisante – plus harmonieuse.

En raison de la prédilection de Fein à vivre consciencieusement – en "acceptant" tout ce à quoi elle est si disposée à s'exposer – nous sommes capables de reconsidérer certaines de nos hypothèses sur la vie et de penser à notre préoccupation pour le passé ou des préoccupations concernant l'avenir, peuvent nous empêcher de reconnaître et de profiter du présent. Dans son désir (ou même sa «convoitise») de vivre richement et pleinement – de lutter autant de sens de la vie qu'elle «s'abandonnera» à elle – Fein nous montre comment ouvrir nos propres yeux et percevoir les choses d'une manière qui aurait échappé notre avis plus tôt. Après tout, nous pouvons difficilement apprécier ce qui pourrait être jusqu'à ce que nous voyions clairement ce qui est .

En fin de compte, s'engager et interagir avec les habitants partout où elle va, Fein est beaucoup plus qu'un touriste. Et maintenant il devrait être évident que son travail n'a rien à voir avec un guide pratique sur l'exploration de terres lointaines. Il ne s'agit pas non plus d'une «intersection» avec une culture ou une civilisation. Au contraire, il s'agit de pénétrer dans tous les endroits où elle se rend et de faire la lumière sur ce qu'elle pourrait nous dire sur nous-mêmes.

Dans une interview récente, l'auteur explique: "Ce n'est pas une carrière [pour moi]. C'est une passion. J'écris parce que je dois écrire. Le monde n'a pas de sens pour moi jusqu'à ce que j'écrive. C'est comme ça que je vois les choses. Et je dois voyager. . . . La vie passe vite. Je fais ce qui semble nécessaire pour nourrir mon âme. "

Et au cours de ses voyages – et elle les encapsulant avec passion et persuasion pour mieux saisir leur essence – Fein peut être vu comme voyageant pour nous . En parcourant le monde – pour le plaisir, la diversion, la perspective, la connaissance et la compréhension – elle aspire, même indirectement, à nous guider sur notre chemin spirituel. Alors que son écriture peut, en effet, être «nécessaire» pour elle, la sagesse qu'elle peut gagner en voyageant est finalement son cadeau pour nous. . . et nos âmes mêmes.

-J'invite les lecteurs à suivre mes réflexions psychologiques / philosophiques / spirituelles sur Twitter.