En tant que pédopsychiatre, j'aide les adolescents aux prises avec la dépression, le trouble bipolaire et le suicide. C'est aussi mon travail de communiquer avec les parents pendant ce qui est souvent une période très difficile et effrayante. Plus que tout, les parents veulent que leurs enfants se portent bien, et je les encourage souvent en soulignant que la maladie mentale est hautement traitable et que les adolescents sont capables d'une croissance extraordinaire. Avec le traitement et les parents proactifs, l'espoir persiste et, avec un peu de temps et d'engagement, la vie peut et continuera pour les enfants et les parents.
Quand je fais des interviews ou des lectures publiques, les parents me posent souvent des questions sur les signes avant-coureurs de dépression et même de suicidabilité chez les enfants. Ils peuvent s'inquiéter d'une fille qui se retire ou d'un fils qui dort pendant des heures et qui échoue à l'école. Ces changements de comportement peuvent être des signes d'une biologie qui tourne mal et les parents devraient prendre leurs observations au sérieux.
Lorsque vous vous demandez si un enfant souffre d'une maladie mentale, la question que vous devez vous poser est la suivante: «Comment fonctionne mon enfant?» Si votre enfant est dans une impasse, vous devez vous inquiéter. Les signes avant-coureurs varient, mais généralement quand les enfants ne peuvent pas aller à l'école, sont debout toute la nuit, sont irritables, s'isolent ou ont des périodes prolongées de pleurs (comme éclater en sanglots et s'enfermer dans une pièce pendant 2-3 heures). sont des signes que quelque chose ne va pas et que les parents doivent agir. Les changements dans les habitudes alimentaires sont également des signaux d'alarme. Et si les enfants parlent de suicide ou de désespoir, prenez-les toujours au sérieux. Ralentissez, écoutez pour comprendre ce qui se passe et mobilisez-vous pour obtenir de l'aide en cas de besoin. Si un autre enfant vous inquiète au sujet d'un ami ou d'un membre de la famille, il est important de le prendre au sérieux. Rappelez-vous, il faut beaucoup de courage pour que les enfants approchent les adultes de leurs préoccupations et passent outre le sentiment qu'ils trahissent leurs amis.
Souvent, les parents peuvent déterminer les comportements à haut risque de leur enfant, comme sortir très tard le soir, fuir, ou expérimenter avec de la drogue ou de l'alcool, à une conduite typiquement adolescente. Bien qu'il puisse être difficile de déterminer quand l'instabilité d'humeur et la prise de risque sont appropriées, il est essentiel de déchiffrer quand un adolescent est sur un chemin autodestructeur. Parler à vos enfants avec un esprit ouvert et une oreille compréhensive, et obtenir un soutien extérieur, est la première étape pour aider un enfant en difficulté.
Ce message a été publié pour la première fois sur PsychCentral.
