En dépit de l'attention médiatique récente entourant les adolescentes violentes, nous, membres du sexe équitable, continuons à tomber beaucoup plus bas sur l'échelle du meurtre que nos homologues masculins. Cela est vrai pour les jeunes filles, les adolescents et les adultes. Cependant, le fait que les adolescentes ne soient généralement pas dangereuses ne signifie pas qu'elles ne peuvent pas être – et d'une manière différente et, dans certains cas, plus dangereuse que les garçons. Commençant dès l'âge de 6 ans, les filles qui assassinent ont tendance à présenter certaines «signatures» qui se poursuit à l'âge adulte.
Portrait d'une adolescente qui tue
Par exemple, les meurtrières adolescentes ont tendance à être plus jeunes que leurs homologues masculins. Comparativement aux garçons, ils sont plus susceptibles de tuer des membres de leur famille, des partenaires intimes, des enfants plus jeunes (quatre fois plus susceptibles de tuer un enfant de moins de 5 ans) et d'autres femmes (deux fois plus souvent). Les garçons adolescents aiment les fusils; les adolescentes ont tendance à utiliser des couteaux et d'autres armes. Lorsque les jeunes filles tuent des membres de leur famille, elles sont susceptibles de le faire seules. Lorsque le meurtre fait partie d'un autre crime comme le vol ou le conflit de gangs, ils sont plus susceptibles de jouer un rôle secondaire à un homme.
Conflit mortel
L'une des différences les plus intéressantes entre les jeunes meurtriers masculins et féminins est le «déclencheur» qui mène habituellement à l'homicide. Alors que les garçons adolescents tendent à tuer dans le cadre d'un autre crime, les adolescentes sont plus susceptibles de tuer à la suite de conflits interpersonnels ou de stress domestique. Par exemple, les mères adolescentes sont beaucoup plus susceptibles de tuer leurs bébés que les pères adolescents, soutenant la recherche antérieure que les adolescentes enceintes peuvent recourir à tuer le nouveau-né si elles perçoivent que le soutien ne leur est pas disponible. De même, une jeune mère vulnérable (ou, d'ailleurs, un enfant plus âgé obligé de prendre soin de ses frères et soeurs plus jeunes), incapable de faire face aux exigences psychologiques et physiques d'un petit enfant, peut tuer par frustration.
En outre, comme vous le dira toute mère d'une adolescente, les adolescentes sont plus susceptibles d'avoir un conflit avec leurs parents que les garçons adolescents. Il n'est donc pas surprenant que les adolescentes soient plus susceptibles de tuer des membres de leur famille à la suite d'une dispute.
La ligne de fond
En comparaison avec les garçons adolescents, les adolescentes sont encore moins susceptibles de tuer. Pour ceux qui le font, un stress familial grave ou un conflit domestique est susceptible d'être la circonstance qui mène à cela. Intervenir auprès des adolescentes vulnérables (les nouvelles mères adolescentes, les filles dans les foyers gravement dysfonctionnels, etc.) peut être le meilleur moyen d'éviter une double tragédie – la victime d'homicide et la vie gâchée d'un adolescent.