Les prisons ont longtemps été décrites comme des «écoles du crime» ou des «lieux de reproduction du crime». L'idée centrale est que les délinquants incarcérés les aggravent parce qu'ils apprennent de nouvelles «ficelles du métier». Il est inévitable de croire que atterrir en prison, vous allez devenir une personne encore plus corrompue ou violente quand vous partez.
Parmi les détenus, les principaux sujets de conversation en prison concernent généralement le crime, la drogue et les rumeurs sur qui fera quoi et à qui. Les détenus se vanter de ce qu'ils ont fait, et ils éclosent de nouveaux régimes. Certains commettent des crimes pendant leur incarcération et planifient de nouveaux crimes qu'ils commettront une fois libérés. Certains ingénieurs des crimes que, sur leurs ordres, d'autres vont commettre en dehors de l'institution. Ils sont appelés «tireurs» ou chefs de gang dont l'influence dépasse les murs de la prison.
J'ai interrogé de nombreux délinquants dans différentes institutions pour savoir si la prison aggrave vraiment la situation d'une personne. Leurs réponses peuvent être surprenantes! Les détenus soulignent que des choix sont continuellement faits sur la façon dont le temps est servi. Certains aspirent à être des chefs de prison. Le confinement est juste une arène de plus pour mener des opérations criminelles. D'autres, cependant, ont un point de vue entièrement différent et font des choix dans une décision entièrement différente. Ils adhèrent aux règles et aux politiques de la prison tout en restant en dehors de «l'action». Marre de leur vie, ils veulent changer ou, à tout le moins, ne pas risquer de nouvelles accusations qui prolongeront leur séjour en prison. Ils participent à des programmes et tentent de s'entendre avec d'autres détenus et avec le personnel de l'établissement.
Les détenus qui s'abstiennent d'activités criminelles en prison restent cordiaux envers les autres détenus. Ne voulant pas être étiquetés comme «snitches» ou informateurs, ils participent à une variété d'activités qui ne violent pas les règles. Et ils n'ont aucun intérêt à commettre de nouveaux crimes. Certains développent un dégoût (qu'ils n'expriment pas publiquement) avec leurs codétenus qui conçoivent perpétuellement de nouveaux schémas, des jeux de dés et des manœuvres manipulatrices. Ils rapportent que d'autres les laissent tranquilles et n'essaient pas de les pousser à s'impliquer dans plus de violations et de crimes. Ils ont constaté que, habituellement, les autres détenus les respectent.
Bref, comme dans le monde libre, un détenu choisit les personnes avec lesquelles il développe des liens étroits. Il prend des décisions sur le type de personne qu'il veut être. Il décide à quelles tentations il résistera. Il n'est en aucun cas inévitable qu'il devienne un criminel plus endurci ou une personne plus dangereuse parce qu'il purge une peine dans un établissement correctionnel. En fait, passer du temps en prison marque un tournant vers une direction positive. Une expression de prison est de faire en sorte que le temps ne vous serve pas seulement à purger votre peine.
