Les gens apportent de nombreuses questions à la psychothérapie. Le processus lui-même implique la méthode socratique de Q & A. C'est le travail du thérapeute de formuler des questions supplémentaires, pas dans l'attente de recevoir des réponses définitives, mais dans l'espoir que la personne cherchant de l'aide, en essayant de répondre, pensera à sa vie de manière à lui permettre de changer pour le meilleur.
Malheureusement, dans l'esprit du public, les thérapeutes sont censés fournir des conseils. Il est facile de voir d'où vient cette idée fausse. Ceux qui apparaissent à la télévision et écrivent des livres d'entraide se présentent généralement comme ayant une sagesse et une expérience particulières qui les qualifient pour dire aux autres comment vivre leur vie, élever leurs enfants et gérer leurs relations. Il n'est donc pas rare que les patients en début de traitement racontent leur histoire et demandent: «Que dois-je faire?» Parfois, la demande est encore plus précise: «Pensez-vous que je devrais divorcer?» En général, les patients Je ne veux pas que cette question leur soit renvoyée, comme dans «Que pensez- vous que vous devriez faire?» Ils supposent que je sais, mais pour une raison obscure, ils veulent qu'ils arrivent à la conclusion pour eux-mêmes. Le fait est, bien sûr, je ne sais pas .
Supposer que chaque personne a en elle-même la capacité de décider ce qui est le mieux pour elle est un vote de confiance. C'est mon problème avec les thérapeutes de la télévision. Bien que leurs conseils semblent généralement sensés, ils présupposent à la fois qu'ils connaissent la personne devant eux, qu'ils viennent de rencontrer, assez bien pour décider de ce qui est dans leur meilleur intérêt et que cette personne ne pourrait pas trouver une meilleure solution. les leurs. La difficulté, bien sûr, est que la vraie thérapie prend du temps et ne fait pas de la bonne télévision, alors que le conseil peut être donné immédiatement. Si ce que dit le thérapeute a du sens pour le public, ils applaudissent; la personne qui cherche de l'aide acquiesce d'un hochement de tête et le problème est résolu en quelques minutes. Il y a rarement beaucoup de suivi pour voir ce qui s'est réellement passé.
Il y a une hiérarchie aux questions que nous nous posons. Le trivial implique des décisions au jour le jour: Quelles courses dois-je courir? De quelle couleur devrais-je peindre ma chambre? Papier ou plastique? Les questions au niveau suivant impliquent des questions plus conséquentes: Où vais-je vivre? Qui dois-je épouser? Quel travail me convient? Enfin, les grandes questions sont en arrière-plan: comment puis-je tirer un sens de ma vie? Qu'est-ce qui nous arrive quand nous mourons? Pourquoi les mauvaises choses arrivent-elles aux bonnes personnes?
Ce sont les questions de second niveau qui constituent la majeure partie de la solution pour l'usine thérapeutique, bien que l'accent soit généralement mis sur les symptômes: Pourquoi suis-je triste la plupart du temps? Pourquoi certaines situations me rendent-elles anxieuse? Pourquoi suis-je en colère contre la personne avec qui je suis marié? Pourquoi mes enfants se comportent-ils mal? C'est en essayant de trouver des réponses à ces questions que nous nous retrouvons souvent à discuter du sens de la vie, même si ces grandes questions relèvent traditionnellement de la philosophie et de la religion et ne répondent pas directement aux préoccupations plus pratiques que les gens quand ils viennent pour le soulagement de l'inconfort émotionnel.
Et pourtant, notre vie et notre bonheur se confondent inextricablement avec les grandes questions de sens. Le fait qu'ils ne puissent être résolus de manière définitive et applicable à tous est ce qui rend la recherche de réponses si importante. La conscience de notre mortalité, par exemple, est ce qui donne au temps son importance et son urgence. Nous savons que «vivre heureux pour toujours» ne concerne que les gens dans les contes de fées. Le reste d'entre nous sont sur un horaire plus restreint et notre défi est d'utiliser notre temps limité aussi bien que nous le pouvons.
Nous voulons pour nous tout ce que nous imaginons nous rendra heureux. L'accumulation d'argent s'avère être un objectif fréquent, bien qu'il ne soit pas clair que les personnes qui en ont beaucoup sont nettement plus heureuses que celles qui en ont moins. Nous véhiculons également des fantasmes d'excitation sans fin et nous sommes mécontents lorsque cela s'avère insaisissable. Quand les gens se demandent pourquoi certains d'entre nous choisissent d'utiliser des drogues qui détruisent leur vie, je pense toujours que la réponse est évidente: ces substances font que les gens se sentent bien d'une manière difficile à reproduire ailleurs. (J'avais l'habitude de porter des post-it avec moi et, quand je suis tombé sur une voiture dans un parking avec l'adhésif pour pare-chocs "HUGS SONT MIEUX QUE DES DROGUES", j'ai laissé une note sur le pare-brise ensemble?")
Le fantasme le plus persistant est la recherche de l'amour parfait. Hollywood a contribué à alimenter cette chimère, et les gens s'engagent dans ce qui s'avère, dans la plupart des cas, une quête décevante pour la personne qui les sauvera avec l'approbation et le soutien sans réserve qui sont notre souhait le plus profond. Cette recherche prend rarement la forme d'une question vraiment importante: que puis-je faire de moi-même qui me rende digne de donner et de recevoir un tel amour? Nous voulons nous prélasser dans la chaleur de la dévotion qui néglige, voire se livre à nos échecs. En dehors de nos mères, ce plaisir peut être un peu difficile à trouver ou à maintenir avec le temps.
Ce que je suggère, c'est que centrer notre vie sur les questions de petite ou moyenne envergure et ignorer les grandes questions n'est pas une voie probable pour obtenir ce que nous voulons. C'est comme regarder (ou peindre) une image et se concentrer exclusivement sur le premier plan. C'est la spiritualité qui sert de toile de fond et de cadre à notre existence. Nous pouvons haw à un dogme religieux (tout le monde le fera) et traîner avec ceux qui croient de même, ou nous pouvons essayer de trouver ailleurs des réponses provisoires qui nous permettront de donner un sens à nos vies et de les vivre selon nos valeurs les plus profondes . Que nous soyons ou non récompensés au paradis, nous aurons au moins quelque chose pour nous guider dans le labyrinthe déroutant que nous devons parcourir chaque jour. C'est seulement quand nous sommes trop obtus, effrayés, ou distraits pour poser les questions importantes que nous sommes vraiment perdus.