Survivre au tsunami du stress à l'âge de Trump

Nous vivons une épidémie de stress depuis plusieurs décennies maintenant, avec une forte augmentation des maladies liées au stress, notre sentiment d'être stressé et anxieux, et la charge physique de stress que nous portons tous les jours. Les conséquences sont graves, pour notre santé, notre bien-être et même notre longévité.

Et maintenant, nous assistons à une nouvelle vague majeure de stress, selon l' enquête Stress in America de l'American Psychological Association , après les élections de novembre et l'inauguration de janvier. Cette poussée menace de devenir un tsunami, à en juger par les premiers mois de l'administration Trump. Les immigrants sans papiers craignent l'éclatement de leur famille, et même ceux qui sont légalement aux États-Unis peuvent être interrogés et détenus. Les familles de travailleurs et de classe moyenne craignent que leur assurance maladie disparaisse. La perturbation des normes sociales et l'effilochage du tissu social affectent tout le monde. Et tout cela menace d'accélérer l'inégalité sociale qui est à l'origine de l'épidémie de stress croissant, selon une nouvelle étude du Projet Hamilton, Money Lightens the Load .

Source: Stressé et inquiet / Bhernandez de Miami / CC BY 2.0

Que faire? Sommes-nous destinés à souffrir d'une détérioration rapide des résultats pour la santé et le bien-être? Ou pouvons-nous nous protéger contre ce tsunami de stress imminent? Les meilleures preuves psychologiques et biologiques récentes sur la gestion du stress mettent en évidence trois grandes catégories sur lesquelles se concentrer: la connexion, la conscience et le contrôle. Nous devons revoir comment les déployer dans les circonstances sans précédent d'aujourd'hui.

Nous savons depuis un certain temps que le lien social est un moyen important de nous protéger contre les effets négatifs du stress, ce qui nuit à notre santé en raison de l'excès de cortisol véhiculé dans le corps au fil du temps. À un niveau biologique fondamental, de fortes connexions sociales engendrent la «bonne sensation» des neuro-hormones – la sérotonine et l'ocytocine – qui agissent toutes deux comme contre-agents directs du cortisol. Les avantages psychologiques du soutien mutuel sont bien établis. Nourrir et soutenir nos réseaux sociaux de famille et d'amis devient encore plus important lorsque le niveau de stress ambiant se déplace nettement plus haut. Cela peut nous aider à nous éloigner de la «lutte ou de la fuite» et à «tendre la main et nous lier d'amitié».

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Mais les liens sociaux qui nous aident, ainsi que ceux qui nous sont proches et chers, peuvent aussi être liés au besoin de réponses coordonnées aux menaces sociales croissantes. La «résistance» collaborative aux menaces sociales offre les avantages individuels d'être connecté à un effort de création de sens et peut être efficace pour prévenir les préjudices causés aux autres.

Nous pouvons également nous protéger contre le tsunami de stress en exerçant une attention consciente qui nous permet de nous concentrer sur ce qui se passe dans le moment présent et de garder cela en perspective, plutôt que de nous laisser aller à la colère ou au remords ou la peur du futur. Il est important de distinguer ceci d'ignorer ce qui se passe en enterrant nos têtes dans le sable. Prendre le temps de s'éloigner du stress incessant des facteurs de stress sociétaux est une tactique valable à l'occasion, mais disparaître complètement de la scène génère un stress supplémentaire par manque d'informations et d'inquiétudes sur ce que l'on devrait faire.

Retrouver un sentiment de contrôle et reconnaître le contrôle que nous avons, est la troisième grande catégorie de la gestion du stress, et au-delà, comme un changeur de jeu pour notre stress. Cela aussi a des aspects à la fois personnels et sociétaux. Un manque perçu de contrôle est parmi les facteurs les plus débilitants psychologiquement et en termes de biologie du stress – à l'extrême, l'impuissance acquise nous laisse brisé. Nous pouvons nous tourner vers les domaines où nous avons toujours le contrôle, et chercher des opportunités pour l'étendre, à la fois au travail et dans la vie quotidienne. Il y a des limites, bien sûr – percevoir que nous avons le contrôle là où la réalité est l'inverse est de courte durée. Mais même la planification d'exercer plus de contrôle commence à avoir des effets de réduction du stress, comme le fait de prendre des mesures initiales pour mettre en œuvre un plan. Se joindre à d'autres pour prendre des mesures qui permettent de reprendre le contrôle là où c'est possible – par exemple, par l'action politique ou la construction d'une société civile – apporte une dimension supplémentaire d'efficacité.

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Être conscient des nouveaux facteurs de stress majeurs qui amplifient l'épidémie de stress existante est une première étape. Choisir et déployer nos liens sociaux, notre attention consciente et notre action pour reprendre le contrôle sont des moyens fondés sur des preuves pour faire face à des circonstances nouvelles et menaçantes.