Un homme de 55 ans a été soudainement frappé par une crise cardiaque. Acculé à la salle d'urgence près de la mort, l'homme se sentit quitter son propre corps et planer au-dessus de la salle d'opération comme une vapeur. Regardant la scène effrénée d'en haut, l'homme regarda le chirurgien cardio-vasculaire travailler fiévreusement sur son corps pâle et blanc pour sauver sa vie. Plus tard, le personnel a confirmé que la description de l'homme était un compte rendu exact du comportement de l'équipe chirurgicale.
L'homme mourant a décrit avoir vu une lumière brillante au bout d'un tunnel sombre. Il l'attirait avec une forte attraction qui semblait émaner d'une région de chaleur, d'amour et de paix. En approchant de la lumière, il a rencontré des parents qui étaient malades depuis longtemps. Ils communiquaient avec lui par télépathie. Ses parents défunts l'ont exhorté à résister à la traction séduisante et à revenir à son corps. Après s'être remis de la crise cardiaque, l'homme s'est senti transformé. L'expérience extraordinaire lui a insufflé un intense désir d'aider les autres et de parler de sa rencontre transcendantale avec l'au-delà qui attend l'âme après la mort de son corps.
Les expériences de mort imminente avec cette nature hors du corps mystique ne sont pas rares, et les histoires sont remarquablement similaires, comme rapporté par des individus qui reviennent du bord. 23% des personnes qui souffrent de graves crises cardiaques rapportent de telles expériences spirituelles puissantes. Ils surviennent chez des personnes proches de la mort par d'autres causes ou même dans des situations de danger physique ou émotionnel intense. Ces expériences partagent de nombreux éléments communs. Souvent, il y a un examen accéléré de la vie. La joie, la paix et les rencontres avec des entités mystiques ou des personnes décédées sont courantes.
La croyance religieuse d'une personne affecte-t-elle la probabilité d'éprouver de tels sentiments spirituels au seuil de la mort? Une étude de Zalika Klemenc-Ketis et de ses collègues publiée dans la revue Critical Care a étudié cette question en recherchant les points communs possibles entre les personnes qui ont des expériences de mort imminente, et les résultats sont provocateurs. En examinant les dossiers médicaux des patients atteints de crise cardiaque ainsi que des questionnaires détaillés sur les croyances religieuses de l'individu, d'autres attributs personnels et des données médicales, les chercheurs ont découvert que si une personne était athée, ses chances d'avoir une expérience hors du corps étaient le même que pour un catholique ou musulman.
Qu'est-ce qui peut alors expliquer qui va et qui ne verra pas cette lumière au bout du tunnel au seuil de la mort et se retourner pour en parler au monde? Le sexe de la personne n'a fait aucune différence. L'âge, le niveau d'éducation, la peur de la mort avant l'arrêt cardiaque n'ont fait aucune différence. Mais ils ont trouvé un dénominateur commun parmi ceux qui avaient lutté contre la lumière et sont retournés à leur corps.
Le trait commun chez les personnes qui avaient des expériences hors du corps était une augmentation des niveaux de dioxyde de carbone dans leur sang au-delà d'un certain seuil (5,7 kPa). Aucune des autres mesures chimiques du sang des patients n'avait une influence significative sur qui avait vécu un tel événement spirituel. L'hyperventilation extrême peut faire à peu près la même chose au cerveau, expliquant peut-être pourquoi ceux qui sont en danger extrême et qui s'évanouissent peuvent ressentir le phénomène.
L'étude suggère qu'en contrôlant plus soigneusement l'équilibre acido-basique du sang lors d'une crise médicale, qui devient bouleversée lorsque le sang est surchargé par le dioxyde de carbone, toute l'expérience mystérieuse peut être évitée.
