L'industrie pharmaceutique contre la démence
Le Rapport mondial sur la maladie d'Alzheimer de 2011 a signalé que nous ne connaissions pas les avantages du dépistage et du diagnostic précoce de la démence. Nous supposons tous que les gens devraient être examinés tôt pour la démence, mais nous ne savons pas s'il y a un avantage à être diagnostiqué avec la maladie. Il y a certainement des répercussions négatives – perdre votre permis de conduire, droit d'exercer des fonctions professionnelles, conclure des accords financiers, et parfois même le droit de mener vos propres affaires. Il semble qu'une fois que vous avez reçu un diagnostic de démence, vous êtes laissé à vous débrouiller seul avec vos proches si vous en avez.
Il existe un décalage entre les diagnostics – l'identification de la maladie – et le pronostic – qui prédisent la progression de la maladie et les services de traitement, de thérapie ou de soutien suggérés. Dans le domaine de la démence, comme dans le cas d'autres maladies, en particulier le cancer, on s'attend à ce qu'une détection précoce apporte de meilleurs résultats: Vous vivez plus longtemps avec moins de douleur. Mais la réalité est très différente. De nouvelles recherches émergentes montrent que notre ambition d'aider les patients atteints de démence en raison d'un diagnostic précoce échoue lamentablement.
Dans une étude française en 2015, Clément Pimouguet et ses collègues ont rapporté que les personnes atteintes de démence qui avaient consulté un spécialiste au début de leur maladie sont décédées plus tôt que celles qui ne voyaient que leur médecin généraliste ou ne faisaient rien. Malheureusement, ils ont constaté qu'il n'y avait aucune différence entre les participants qui ont consulté leur médecin généraliste et ceux qui sont allés sans soins cliniques. Bien que ceux qui sont allés voir un spécialiste ont eu un déclin fonctionnel beaucoup plus rapide, leur capacité de réflexion n'était pas très différente de celle de l'autre groupe. Pourquoi le fait de voir un spécialiste augmenterait-il vos chances de mourir?
Le manque de suivi par le spécialiste était l'une des raisons données pour le taux de mortalité plus élevé. En 2017, Paula Rochon et Jeremy Matlow et leurs collègues de Toronto, en Ontario, ont signalé que la moitié des 2 998 résidents en foyers de soins atteints de démence recevaient encore des médicaments douteux au cours de leur dernière année de vie. Ces médicaments pourraient avoir eu un certain bénéfice aux premiers stades de la maladie mais ont certainement un effet négatif sur le bien-être de ces patients confus. Le fait qu'un tiers des pensionnaires n'aient pas consulté de spécialiste au cours de la dernière année de vie indique que le médicament a été prescrit plus tôt dans le diagnostic et qu'il n'a pas été revu depuis. Des examens réguliers des médicaments aideront à réduire les ordonnances inutiles.
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Il est donc probable que trop de médicaments inappropriés sont un coupable. En France, seul le spécialiste peut prescrire des médicaments et cette étude a révélé que la moitié d'entre eux se sont vu prescrire des médicaments antidémiants (46,2%); tandis que les 12% restants ont prescrit des antipsychotiques, 28% des anxiolytiques et 9% des psychostimulants. Ce n'est que lorsque le diagnostic de démence est la démence vasculaire et lorsque certains de ces médicaments ne doivent pas être prescrits que le fait de voir un spécialiste s'avère bénéfique. Amélie Bruandet, de l'université de Lille, en France, et ses collègues ont découvert qu'avec la démence vasculaire, plus le délai entre les premiers symptômes et la première visite était court, plus les patients survivaient. Cela pourrait être dû à des médicaments, les spécialistes ne prescrivent pas de médicaments qui tuent les patients atteints de démence plus tôt.
Il semble que nous ne disposons d'aucun médicament pour la démence à la fois efficace et sûr. En fait, tout porte à croire que les médicaments contre la démence sont inefficaces et, dans la plupart des cas, dangereux. Une conclusion qui a été conclue par une étude de 2014 par deux professeurs de Dartmouth, Steven Woloshin et Lisa Schwartz, rapportant pour Consumer Reports. En plus de leurs coûts, qui se situaient en moyenne entre 177 $ et 400 $ par mois, il n'y avait pas un médicament qu'ils pouvaient recommander. Pas un médicament.
L'évaluation logique serait que, puisque les médecins n'ont pas de médicaments pour fournir des patients atteints de démence, après le serment d'Hippocrate et «d'abord, ne pas nuire», aucun médicament ne devrait être prescrit. Mais une étude réalisée en 2015 auprès de patients âgés a montré que les médicaments anticholinergiques administrés aux patients atteints de démence, notamment les antimuscariniques, les antidépresseurs tricycliques et les antihistaminiques de première génération, sont associés à un risque accru de démence. Les médicaments prescrits ont une évidence établie pour augmenter la démence. Parfois, ce médicament dangereux est donné pour une maladie non-vie en danger, comme la vessie hyperactive. Christian Meyer du Centre médical universitaire de Hambourg-Eppendorf en Allemagne et ses collègues ont rapporté que plus d'un quart des Américains âgés ayant une vessie hyperactive reçoivent une prescription d'oxybutynine, et un tiers reçoivent une recharge, malgré le lien établi entre cette drogue et le dysfonctionnement cognitif chez les personnes âgées. Dans une enquête de 2015 auprès des patients atteints de démence Medicare, plus d'un sur quatre se faisaient prescrire des anticholinergiques «potentiellement inappropriés».
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La surutilisation de la prescription de médicaments chez les patients âgés est âgiste. Nous devons aborder ce dernier bastion des stéréotypes. Nous savons que les personnes plus jeunes atteintes d'une maladie similaire sont plus susceptibles d'obtenir un traitement. Mais il y a une autre conséquence négative de ce manque de connaissance. Les médecins deviennent timides à faire des pronostics. Bien que le diagnostic soit relativement facile, ils peuvent facilement dire que c'est la maladie d'Alzheimer ou la démence vasculaire sans aucun problème de responsabilité, et la plupart le font malgré la preuve qu'ils sont susceptibles de se tromper. Le patient est gravement malade, nous pouvons tous le voir. Mais une fois que les médecins commencent à définir une chronologie ou une séquence de la façon dont la maladie va se développer, ils deviennent exposés non seulement au patient, mais plus important à la famille du patient, à sa responsabilité médicale institutionnelle et légale.
Dans un court article, Sonali Wilborn, et Navdeep Grewal, avec Seasons Hospice et Palliative Care, Madison Heights, Michigan Etats-Unis ont trouvé que la prédiction de la mortalité en utilisant les directives pronostiques actuelles, échoue chez environ un tiers des patients Alzheimer. Nicholas Christakis, un médecin de l'hospice va plus loin. Il déplore à juste titre la négligence du pronostic en médecine. Faire un pronostic est compliqué et imprécis. En 2000, il rapporte une étude où seulement un chronogramme sur cinq était précis dans la prévision des décès, plus de la moitié étaient trop optimistes et un sur six était trop pessimiste. Être trop optimiste fait en sorte que les patients tardent trop à régler leurs affaires.
Le symbole de la médecine est la verge d'Asclépios – qui a un serpent enroulé autour d'une canne. Il est porté par le dieu grec Asclepius, une divinité associée à la guérison et à la médecine. Il est souvent confondu avec le caducée qui a une signification très différente.
Le caducée – représentant deux serpents enroulés autour d'une tige ailé – est porté par Mercure le messager mythique des dieux. Mercure est le guide des morts et le protecteur des marchands, des bergers, des joueurs, des menteurs et des voleurs. Dans le domaine des soins de la démence, nous pourrions confondre à la fois le symbole et les objectifs devenant les protecteurs de l'industrie de la drogue: les marchands, les joueurs, les menteurs et les voleurs. L'abus de patients âgés atteints de démence reste un chapitre non écrit dans le point bas de la médecine.
© États-Unis Copyright 2017 Mario D. Garrett
