Myth-Buster: Comment se retrouver seul en solo

Bienvenue à une conversation avec l'auteur Eric Klinenberg, publié en l'honneur de la sortie de l'édition de poche de Going solo: La montée extraordinaire et l'attrait surprenant de vivre seul .

J'étais si heureux quand j'ai lu le livre d'Eric Klinenberg. C'était dans les premières semaines de 2012, quand l'édition cartonnée du livre venait d'être publiée, et il était encore quelqu'un deviner comment il serait reçu. Je voulais que cela réussisse parce qu'il racontait une histoire aussi convaincante et impartiale de ce que cela signifie de vivre seul pour les millions de personnes qui vont ainsi et les sociétés qu'ils changent avec leurs choix.

Je me suis enraciné pour Going Solo parce qu'il a repoussé avec des données dures et la sagesse savante contre le hautain "oh, pauvre chose, vous n'avez personne – et vous détruisez la société!" Punditry sur la vie solo. Je pensais que le livre avait une bonne chance. Eric Klinenberg avait déjà une excellente réputation en tant que chercheur et auteur, et il avait le soutien d'un éditeur prestigieux (Penguin) qui mettait ses ressources derrière un grand tour de livre. Mais en édition, vous ne savez jamais.

Maintenant, un an plus tard, je pense que je peux déclarer que Going Solo a lancé la discussion nationale (et internationale) dont j'avais envie. Tout le monde en a parlé. Par tout le monde, j'inclus le magazine Time (ils ont appelé Going Solo la n ° 1 des 10 idées qui changent nos vies), le New York Times , le Washington Post , le Wall Street Journal , le New Yorker , l' Economist , Vanity Fair , le Atlantic , PBS, NPR (y compris le spectacle Diane Rehm) et tellement plus que vous aurez juste à se rendre sur son site pour les voir tous.

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#1

Bella: J'ai parlé à des gens qui ont assisté à des conférences sur Going Solo , et il y a une histoire particulière qu'ils aiment raconter. C'est à propos des conversations que vous avez eues avec les gens de votre maison d'édition au sujet du titre de votre livre. Peut-être que l'une des raisons pour lesquelles l'anecdote est résonnante est qu'elle capte si bien la tension autour de ce que signifie vivre seul. Vous voulez partager cette histoire avec les lecteurs "Living Single"?

Eric Klinenberg : Quand j'ai présenté le livre aux éditeurs, le titre de travail était Alone in America , et je m'attendais vraiment à écrire un livre sur tous les problèmes sociaux et psychologiques découlant de l'incroyable augmentation de la vie en solitaire. Il y avait un ample précédent pour ce genre de titre. Les livres les plus vendus dans l'histoire de la sociologie américaine incluent La foule solitaire , La chute de l'homme public , La poursuite de la solitude et Bowling seul , et mon premier livre, Heat Wave , parle d'une catastrophe dans laquelle des centaines de personnes sont mortes seules . J'avais déjà choisi l'image de couverture: les Nighthawks d' Edward Hopper, que j'avais souvent vus à l'Art Institute de Chicago, où j'ai grandi.

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Cependant, lorsque j'ai approfondi mes recherches, j'ai découvert que la montée des célibataires et des célibataires (mon terme pour ceux qui vivent seuls) est un changement social beaucoup plus intéressant et important que la plupart des gens ne l'avaient fait. Cela a changé notre façon de nous comprendre, de devenir adultes, de gérer nos relations, de vieillir et de mourir. Cela a affecté nos familles, nos communautés, nos villes et – comme nous l'avons vu en 2012 – notre politique. Cela nous a tous façonnés, même ceux qui ne vivent pas seuls.

Going Solo dit quelque chose de très différent d' Alone en Amérique . Par exemple, il reconnaît le fait simple mais surprenant que presque tous ceux qui vivent seuls choisissent de le faire, préférant le faire à des arrangements moins coûteux, comme vivre avec des colocataires ou des membres de la famille. Cela met également l'accent sur la solitude, en partie parce que l'une de mes découvertes les plus puissantes est que rien n'est plus solitaire que de vivre avec la mauvaise personne.

# 2

Bella: Dans toute la couverture, qui a vraiment "compris" à propos de Going Solo ? (Société actuelle exclue, bien sûr!) Ou, si vous préférez, qui a prolongé la conversation de la manière la plus réfléchie?

Eric Klinenberg : Comme vous le savez, n'importe quel livre sur le fait d'être célibataire ou d'aller en solo peut devenir un test culturel de Rorschach. Les gens – y compris de nombreux critiques et interviewers – projettent leurs propres points de vue, peu importe ce que vous avez écrit. La couverture était fascinante. Certaines publications importantes ont interprété le livre comme une approbation optimiste de la vie seule, tandis que d'autres ont indiqué qu'il était sombre et déprimant. Bill Maher m'a beaucoup aimé quand j'étais dans son talk-show, mais j'ai aussi eu une audience équitable de la part de quelques animateurs radio chrétiens qui voulaient comprendre ce qui se passait avec tous les célibataires de leur communauté. J'ai aimé cette diversité de points de vue, car cela a contribué à susciter des débats sur la question. Mais j'ai surtout apprécié les critiques et les interviews qui ont exploré tous les aspects du changement social, éliminant les mythes néfastes sur les célibataires (avec BEAUCOUP d'aide de votre travail) tout en reconnaissant le fait que le solo peut être difficile. Après tout, quel est le mode de vie?

# 3

Bella: Les stéréotypes les plus tenaces à propos des solitaires incluent: (1) ils sont isolés et solitaires, et (2) ils n'ont d'obligations envers personne d'autre. Je pense que l'une des raisons pour lesquelles ces perceptions erronées persistent est que les personnes importantes dans la vie des célibataires sont invisibles. Nous ne pouvons pas les trouver dans un endroit prévisible – sous le même toit.

Contrairement aux stéréotypes, certaines recherches montrent que les célibataires font plus que leur part de soins de longue durée. C'est ce que Ursula Henz a trouvé lorsqu'elle a demandé à plus de 9 000 adultes britanniques: «Avez-vous actuellement ou avez-vous déjà régulièrement pris soin de quelqu'un, depuis au moins trois mois, qui est malade, handicapé ou âgé? Family , 2006, 68 , 411-429, consultez également les liens à la fin de ce post pour les discussions précédentes sur les soins prodigués par les personnes célibataires.)

Qu'avez-vous appris de vos recherches sur les soins invisibles ou sous-reconnus fournis par des personnes qui vivent seules?

Eric Klinenberg : Le travail de soin effectué par les célibataires est méconnu et méconnu, de même que leurs contributions plus larges à la vie civique. Les critiques culturels conservateurs condamnent les «célibataires égoïstes» pour leur prétendu narcissisme, mais j'ai découvert que les célibataires et les célibataires sont plus susceptibles de passer du temps avec des amis et des voisins que ceux qui sont mariés et – étonnamment – qu'ils sont plus susceptibles de faire du bénévolat civique. organisations. Cela est particulièrement vrai pour les femmes, dont le temps et l'énergie pour l'engagement du public diminuent lorsqu'elles se marient et ont des enfants, mais c'est aussi vrai pour les hommes. Il y a ensuite le vaste nouveau monde des célibataires d'âge moyen et plus âgés qui forment des communautés, des réseaux et, dans certains cas, des structures familiales alternatives pour se soutenir mutuellement. Ils participent à une véritable révolution sociale. Après 200 000 ans de vie en groupe, les singletons contemporains redéfinissent les termes de la vie collective.

# 4

Bella: La plupart des gens qui vivent seuls sont célibataires, mais la plupart des célibataires ne vivent pas seuls. Au lieu de cela, ils vivent avec des amis, des membres de la famille, des colocataires ou des partenaires amoureux. Comment (le cas échéant) cette distinction importe-t-elle en racontant l'histoire de la vie en solo?

Eric Klinenberg : C'est une distinction cruciale. Aujourd'hui, près de la moitié des adultes américains sont célibataires et le tiers d'entre eux, soit environ 33 millions de personnes, vivent seuls. C'est probablement une sous-estimation, cependant, puisque des millions de célibataires qui vivent techniquement avec des enfants partagent en fait la garde et vont en solo la plupart du temps.

Les autres distinctions importantes sont entre vivre seul, se sentir seul et être isolé. Ce sont trois phénomènes très différents. Je ne peux pas compter à chaque fois que les intervieweurs et les collègues me demandaient ce qui m'intéressait à la solitude ou supposait que vivre seul signifiait être seul, malgré toutes les preuves du contraire.

# 5

Bella: Où est l'amour? Pour ceux qui étudient le mariage et les familles conventionnelles, il y a tout un complexe industriel de mariage. Il y a des conférences, des journaux, des manuels, des cours, des possibilités de financement massives, des diplômes universitaires et des groupes de défense puissants. Les célibataires et les solitaires sont devenus des forces démographiques, mais aucune infrastructure académique ou politique comparable ne les soutient. Pensez-vous que cela va changer?

Eric Klinenberg : Il s'agit d'un domaine de recherche nouveau et, en fait, de nombreux chercheurs qui ont étudié le mariage s'intéressent aussi aux célibataires et aux célibataires. Dans Going Solo, j'écris sur un problème important pour les défenseurs des célibataires: la plupart des célibataires ne s'identifient pas en tant que tels, et beaucoup sont désireux de s'unir. Cela rend l'organisation politique pour les célibataires difficile, mais ce n'est pas impossible. Regardez simplement comment les partis politiques poursuivent les électeurs célibataires! Je m'attends à voir la recherche universitaire et le débat public sur la vie de famille continuer à s'ouvrir vers les célibataires; ils sont simplement trop nombreux et importants pour être ignorés.

# 6

Bella: Vous êtes un sociologue universitaire qui, d'une certaine manière, n'est pas resté à sa place. Vous ne publiez pas seulement dans des revues académiques et vous parlez à d'autres sociologues lors de conférences professionnelles. Vous avez été partout dans les médias populaires et vous avez aussi été dans les médias les plus estimés (comme le New Yorker , ici et ici). Un recul de la part de vos collègues sociologues, en particulier ceux qui sont encore dans leurs loges académiques?

Eric Klinenberg : Je fais ce genre d'écriture et d' art oratoire depuis que Heat Wave est sorti en 2002, donc je suis habitué. Bien sûr, certains universitaires ne tiennent pas compte de la valeur des livres populaires ou des articles de magazines, mais les temps changent. L'économie est de loin la plus puissante discipline des sciences sociales aujourd'hui et les principaux économistes sont régulièrement impliqués dans les débats publics. De nombreux autres domaines – la sociologie, l'histoire, la science politique, l'anthropologie et la psychologie – organisent de sérieuses campagnes pour promouvoir l'engagement du public. Le défi consiste à maintenir la rigueur académique et la profondeur intellectuelle indépendamment du lieu, et à parler et écrire dans un style qui invite au dialogue plutôt que de le fermer. Une chose que je sais sur le sujet de vivre seul, c'est que mon livre n'est que le début du débat. Je n'ai définitivement pas le dernier mot.

Bella: Merci beaucoup, Eric, d'avoir pris le temps de parler aux lecteurs de "Living Single" et de raconter l'histoire vraie de la vie solo. Les lecteurs, vous pouvez également suivre Eric sur Twitter: @ericklinenberg.

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Discussions précédentes sur la vie en solo et Going Solo d' Eric Klinenberg :

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