Nous devons parler de livres!

Source: Jonathan: Lecture. Flickr, Creative Commons

Ce mois-ci, j'ai publié mon premier roman, et bien que j'ai publié des livres de non-fiction sur des patients souffrant de troubles neuropsychologiques, c'est un tout nouveau jeu de balle. J'ai appris que l'écriture d'un roman est la partie la plus facile de faire sortir un livre entre les mains des lecteurs. Il y a un an, j'aurais pu écrire ce que je savais sur le marketing du livre et la promotion au dos d'une enveloppe, mais maintenant j'aurais besoin d'un tome de 500 pages! Cela m'a fait réfléchir sur toutes sortes de questions liées à la raison pour laquelle nous lisons (et écrivons) certains livres, et qui lit ce qui (et qui pourrait être le lectorat du mien), ce que les livres que nous lisons disent de nous et d'autres sujets aussi importants dans les trois heures du matin.

L'autre jour, j'étais l'hôte invité sur un site de chat en direct sur Twitter où j'ai répondu à des questions en 140 caractères, tapant furieusement – loin de l'écriture académique, mais amusant. Quand on m'a demandé "Qui sont vos auteurs préférés?", J'ai écrit une liste rapide (devait correspondre à un tweet). J'ai beaucoup d'auteurs favoris donc ce n'était que le premier qui me venait à l'esprit: Sebastian Faulks, Chris Cleave, Lionel Shriver, Anna Quindlen, Sue Miller, Lisa Genova. Retour est venu le tweet: "Je peux voir comment vous graviter vers des sujets lourds. Est-ce que tu fais une lecture «légère»? »J'ai donc tweeté que je lisais un thriller occasionnel, comme Gone Girl, mais je pensais vraiment, qu'est-ce qu'on entend par« lumière »? Les horreurs de la guerre (Sebastian Faulks et Chris Cleave), les fusillades dans les écoles de masse ( Nous avons besoin de parler de Kevin de Lionel Shriver) et divers troubles neuropsychologiques (Lisa Genova) ne sont certainement pas des sujets légers, mais ils le sont moins. Les romans centrés sur Anna Quindlen et Sue Miller ne sont pas «lourds» à lire. Ils sont, pour moi (et des millions d'autres lecteurs), des pages qui font tourner les pages et qui vous incitent à la réflexion, que vous pouvez porter à la plage, lire au lit ou même dans un avion. (Et bien sûr, ces auteurs couvrent de nombreux sujets dans leurs livres, y compris un tir de masse dans l'un des romans d'Anna 'Quindlen, Every Last One .)

Donc, je ne pense pas que le sujet du livre est un facteur particulièrement important quand il s'agit de nos goûts de livre. Donc, si ce n'est pas le sujet, qu'est-ce que c'est? Sommes-nous influencés par les livres que nous aimions quand nous étions enfants? Notre âge et notre groupe social, nos propres expériences de vie, notre appartenance ethnique et culturelle, notre niveau d'éducation? Eh bien oui, j'imagine que c'est tout cela, mais je pense qu'il y a autre chose aussi; nous aimons les livres qui nous aident à penser de manière créative aux questions que nous posons sur nos propres vies.

Alors pourquoi beaucoup d'entre nous aiment les histoires de la Première Guerre mondiale et de la Seconde Guerre mondiale, qu'elles soient réalistes et grotesques comme le dernier roman captivant de Chris Cleave, Everyone Brave is Forgiven ou un roman plus «léger» sur les épouses de guerre? Même si je ne suis pas né quand ces guerres ont secoué le monde, et même pour la plupart d'entre vous qui lisez ceci, ces guerres sont très anciennes. Ce sont les relations que nous aimons, et ce qui arrive quand les gens sont jetés dans des situations terribles. Quand la guerre est le cadre, les relations amoureuses deviennent tendues et pressées par le temps et les valeurs chères en temps de paix peuvent voler par la fenêtre quand chaque jour pourrait être notre dernier. Ces questions morales que les personnages doivent se poser sont les mêmes que celles que tout le monde se pose à un moment donné, mais que vient s'ajouter la crise de la guerre. Romans mis en 2016 aux États-Unis ou au Royaume-Uni ou en Australie ou NZ, pays heureusement pas actuellement au milieu d'une zone de guerre, doivent trouver d'autres paramètres et situations qui mettent la pression sur les personnages, et d'une manière ou d'une autre et "romantique" comme scénario de guerre. «Romantique» est un mot étrange à appliquer à une histoire d'amour dans une guerre, mais c'est sans doute la catégorie la plus applicable à de nombreux romans en temps de guerre (des romans sur les épouses de guerre aux romans «littéraires» comme Le chant des oiseaux de Sebastian Faulks) et que les femmes en particulier dévorent. Pourtant, aucun d'entre nous ne voudrait vraiment être dans cette situation de guerre.

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Il est donc possible d'avoir un roman «lightish» sur un sujet lourd, et même un roman «lourd» sur un sujet moins sérieux. La fiction littéraire est souvent considérée comme importante par les lecteurs qui préfèrent la romance ou un bon thriller, et qui a peu à voir avec le sujet ou le cadre, mais plutôt avec la langue et le style d'écriture et le style de lecture. Ma conjecture est que c'est ce style d'écriture plutôt que le sujet qui décide la plupart de ce que nous lisons, ou influence ce que nous avons envie de lire à un moment donné. Il n'y a que des livres sur la guerre que l'on peut lire à la suite, qu'ils soient romantiques ou lauréats d'un grand prix littéraire. Ensuite, nous pourrions avoir besoin d'une bonne histoire sur une plage, où la plus grande crise du protagoniste est de savoir si avoir une aventure avec le petit ami de son meilleur ami. Pourtant, là encore, une crise relationnelle avec toutes sortes de délicieuses décisions morales à faire et à regretter. Cela pourrait être un sujet important pour de nombreux lecteurs.

Dieu merci, nous avons tellement de choix dans ce que nous lisons. Ce qui compte, c'est que nous lisons et que notre imagination s'envole. Cela déclenche toutes sortes de systèmes complexes dans notre cerveau, nous rend heureux (ou tristes), augmente notre capacité d'empathie avec des personnes différentes de nous ou avec des points de vue différents des nôtres, et nous permet de découvrir des mondes réalistes ou purs. , nous ne pourrions pas autrement l'expérience. Cela nous donne aussi une façon de «répéter» des situations et comment nous (et les personnages) pensons et pourrions réagir quand les choses tournent mal – et la conséquence est que maintenant nous serons mieux préparés si jamais une situation semblable surgit dans notre propre monde. vies. (Voir aussi mon article de PsychologyToday sur la Bibliothérapie)

Alors, de temps en temps, éteignez votre ordinateur et votre téléviseur et allumez votre lecteur électronique, ou mieux encore, prenez et reniflez ce véritable livre en papier, et perdez-vous dedans. Et si vous aimez ce livre, parlez-en à vos amis et relisez-le en ligne. Imaginez un monde où les écrivains ne pourraient plus se permettre d'écrire des livres pour que nous aimions – ou pas tant – des personnages pour faire une petite larme, pour nous faire rire si fort que nous pleurions, discutions, discutions et apprenions et qui s'attardent dans notre monde intérieur longtemps après que nous ayons tourné la dernière page.

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