Quelle est la mesure d'une vie?

Source: David B. Seaburn / Stony Brook 2011

Au début des années 1970, alors que je quittais l'université pour entrer au séminaire, je suis tombé sur l'écriture de Sam Keen, professeur de philosophie, de théologie et, bien sûr, de vie. Son livre Apology for Wonder (1969) a été écrit dans la foulée du mouvement de Dieu-est-mort qui a captivé le milieu des années 1960, quelque chose qui n'a jamais atteint la ville occidentale de Pennsylvanie où j'ai grandi presbytérienne. Malgré la disparition de la mort de Dieu, j'ai trouvé que Keen mettait l'accent sur l'émerveillement, le sens et la gratitude pour être rafraîchissant, que Dieu soit la source ou non.

Récemment, j'ai redécouvert Apologie sur les étagères où des livres de cette époque de ma vie ont trouvé une maison. Je feuilletai ses pages avidement, parcourant les passages que j'avais soulignés ou étoilés. Un tel passage était non seulement souligné, mais une longue ligne l'encadrait dans la marge, et à côté de cette ligne, une ligne sombre et ondulée pour souligner. C'était clairement "le panneau en avant", alors je l'ai lu:

"Tout le monde [ disons simplement que si Keen écrivait ceci aujourd'hui, il serait, selon toute vraisemblance, lire 'homme et femme' ] convoite l'opportunité de prendre la mesure de sa vie et être capable de prononcer le jugement, 'C'est bon . ' Et c'est seulement dans la mesure où nous sommes capables de forger les divers moments de douleur et de plaisir, de vide et de plénitude, de solitude et d'amour, et d'échec et de réussite dans un ensemble significatif et gracieux que nous pouvons échapper au ressentiment et à l'amertume. qui forment les racines de … la névrose et le désespoir … l'indice le plus significatif que nous avons de la stature d'un homme est la quantité de douleur et de tragédie qu'il a pu supporter et se réjouir encore dans le don de la vie »(p 208)

Je suis surpris qu'à l'âge de vingt-deux ans, je songeais à prendre la mesure de ma vie, quelque chose que j'aurais pu faire en cinq minutes avec une règle de douze pouces. Maintenant que je suis à un âge où la mesure de sa vie prend tout son sens, je suis de nouveau frappé par les ingrédients du ragoût de Keen: Signification, Grâce, Intégrité.

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Tout le monde constitue un sens différent selon les circonstances. Pour moi, le sens a traversé la famille dans laquelle j'ai grandi, une femme de quarante-trois ans, deux filles et un beau-fils, deux petites-filles; grâce à un travail visant à améliorer le bien-être des autres; et par l'écriture. Je devrais ajouter que tous les éléments qui définissent le sens de ma vie ont inclus de grandes quantités de plaisir et de douleur. Comment pouvez-vous aimer et ne pas ressentir les deux?

Il y a plusieurs façons de penser à la grâce. En tant que clergé protestant à la retraite, je suis imprégné de la théologie chrétienne de la grâce, mais lorsque je pense à ma vie, je suis attiré par des définitions plus communes, comme la simple gratitude ou la gratitude pour un cadeau. Quand je prête attention à ma vie, à ce cadeau déroutant, je me rends compte qu'il est difficile d'être reconnaissant sans se sentir humble en même temps, puisque la plupart de ce qui est donné n'est ni attendu ni mérité. Je souhaite seulement que mes "yeux soient ouverts" et "j'ai reconnu" ce don et ressenti cette humilité plus souvent.

Quand il s'agit de la complétude, je trébuche, parce que si par tout un signifie sans couture ou complète, alors je ne me sens pas du tout. Au lieu de cela, je me sens craqué et même brisé d'innombrables façons. Mais si tout un ensemble veut dire une sorte de solidarité malgré tout, un mariage jerricane de sens et de grâce, alors je suis … à peu près là.

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David B. Seaburn est un écrivain. Son dernier roman, More More Time , est disponible à http://www.amazon.com/More-Time-David-B-Seaburn/dp/0991562232

Seaburn est également un thérapeute et un ministre du mariage et de la famille à la retraite.