Bravo au New York Times pour avoir commandé un article sur les raisons pour lesquelles il y a si peu de femmes en science. L'auteur Eileen Pollack suggère deux raisons. Citant sa propre expérience de premier cycle à Yale, elle affirme que les femmes doutent d'elles-mêmes et ont besoin d'être davantage encouragées à poursuivre des carrières scientifiques: «Le déterminant le plus puissant de la science en science pourrait être de savoir si quelqu'un l'encourage à continuer "
Vingt ans de travail par moi-même et Mary Ann Mason confirme l'inquiétude de Pollack que les choses ne semblent pas bonnes pour les femmes en sciences. Le problème de seuil est un problème discuté par Pollack en une phrase ou deux: l'impact des enfants.
La maternité est un obstacle beaucoup plus grand à une carrière dans les sciences que Pollack reconnaît. L'important travail de Mary Ann Mason montre que seulement un tiers des femmes qui entrent dans la filière sans enfants en ont jamais – et le pourcentage de femmes en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques (STEM) qui le font est encore plus petit.
Pollack cite une femme scientifique ignorant l'impact de la maternité au motif que «le fait d'être une universitaire offre plus de flexibilité à une femme scientifique que la plupart des autres professions». Mais beaucoup de femmes sont brusquement exclues de la science dès qu'elles ont des enfants. Les chercheurs principaux disent souvent aux jeunes chercheurs qu'ils seront renvoyés, à moins qu'ils ne retournent au travail quelques semaines après la naissance de leurs enfants. Notez que ceci est illégal. Titre IX exige que les universités qui offrent un congé d'invalidité temporaire à quiconque sur le campus doit offrir un congé de maternité, aux mêmes conditions, aux étudiants diplômés et post-docs, comme expliqué dans un prochain article de NY Ann Review of Law and Social Mason et Jaclyn Younger.
Une autre partie du problème de la maternité est la discrimination pure et simple. Des études documentent que la discrimination contre les mères est souvent forte et remarquablement ouverte. Récemment j'ai complété une étude comprenant des interviews de soixante femmes scientifiques de couleur. L'un d'entre eux a rappelé un incident dans lequel on a dit à un collègue de rentrer à la maison et d'avoir plus de bébés. Un Américain d'origine asiatique a fait remarquer: «Si vous aviez une carrière à part entière, cela ne correspondait pas au fait d'être mère. Je ressens ce sentiment », a déclaré un tiers.« J'ai l'impression que les gens pensent que les femmes asiatiques se soucient et abandonnent ensuite leurs professions pour leurs enfants.
Comme le reconnaît Pollack, une grande partie des préjugés sexistes n'a rien à voir avec la maternité. Dans les interviews, nous avons décrit les quatre modèles de base du genre et demandé si elles semblaient familières. "Chaque syllabe", a répondu une femme. Un autre, en entendant les schémas décrits, fondit en larmes.
Mon étude met en évidence le «rythme lent d'être sous-estimé, se sentir mal à l'aise et rencontrer des obstacles sur le chemin de la réussite», pour citer Meg Urry, l'astrophysicien interviewé par Pollack. En particulier, l'isolement a été frappant. "Cela a été une vie très solitaire", a déclaré un scientifique. L'histoire la plus frappante est celle d'un Américain d'origine asiatique dont le président de département a placé sur le tableau un diagramme avec trois cercles illustrant les interrelations au sein du département. Elle était sortie, isolée, à l'extrême limite. "J'ai dit:" Vous savez, si j'étais un peu à droite, je serais hors du département ", at-elle plaisanté. Mais, admit-elle, "ça m'arrive. C'est blessant. "
Les personnes interviewées ont également reconnu Prove-It-Again! biais, qui exige des femmes de fournir plus de preuves de compétence que les hommes afin d'être considéré comme également compétent. Une scientifique a eu du succès dans une expérience que ses collègues masculins ont fait échouer en attribuant son succès au fait qu'elle utilisait son protocole, un modèle connu sous le nom de biais d'attribution. Une autre, une Latina, a raconté que des membres du public l'avaient interrompue irrespectueusement alors qu'elle était au milieu d'une présentation, supposant qu'elle avait fait une erreur qu'elle n'avait pas faite. Un troisième a rapporté un modèle appelé biais de clémence: «Vous savez que la règle ne s'applique qu'aux personnes auxquelles elle s'applique», a observé une femme. "D'une manière générale, les femmes – et les femmes de couleur – seraient strictement tenues aux règles et ensuite à certaines."
Ces modèles découlent de l'image automatique d'un scientifique en tant qu'homme, ce qui signifie que les femmes peuvent être présumées incompétentes. Les femmes scientifiques obtiennent aussi cela des étudiants. "J'ai toujours eu l'impression quand j'ai commencé un cours, un cours, c'est toujours une sorte de bataille. J'ai l'impression que les étudiants ne croient pas que je sais ce que je suis censé savoir ", a noté une scientifique noire.
Un autre exemple est le fait que les femmes de Tightrope marchent entre être considérées comme trop féminines (et pas prises au sérieux), et trop masculines (et détestées). "Pour aller de l'avant ici", a déclaré une femme au MIT, "il faut être si agressif. Mais si les femmes sont trop agressives, elles sont ostracisées … et si elles ne sont pas assez agressives, elles doivent faire deux fois le travail. "
L'histoire la plus dramatique, «trop masculine», est venue d'un scientifique noir qui a reçu des commentaires selon lesquels elle était «inutilement brusque, non déférente» envers son personnel après avoir subi une lésion cérébrale traumatique. Le personnel de l'hôpital lui a dit "il était évident que je devais rester en réadaptation plus longtemps jusqu'à ce que je commence à agir comme une femme." Elle se souvint ironiquement, "C'était dans [dans le Sud]. Je ne sais pas comment être la belle du sud. Je viens de [une ville du Nord]. »Elle n'avait pas d'autre choix que de jouer le jeu. "J'ai laissé tomber mon QI de plusieurs points et j'ai commencé à chercher des petites choses pour me décorer."
«Si vous êtes agressif, alors vous êtes définitivement le mot B», a remarqué une femme en médecine. "Je n'ai jamais fait partie du groupe", a déclaré un Américain d'origine asiatique. "Je suis très sincère et je n'hésite pas à ouvrir la bouche, et ce n'était probablement pas la femme soumise [ils attendaient]. . J'ai commencé immédiatement, je suppose, à avoir la réputation d'être une dame dragon. "
Les femmes devraient être féminines; d'une part, ils sont censés faire le ménage de bureau. L'histoire la plus émouvante a été celle d'un scientifique noir dont les mentors étaient «très catégoriques» et qui n'avaient pas «besoin de siéger à tous les comités foudroyés». Ainsi, lors d'une rencontre avec le prévôt, elle a souligné que les Blancs la couleur pourrait être utilisée pour siéger aux comités de la diversité. Le prévôt a répondu en l'invitant à siéger à un autre comité de la diversité. «Bien sûr, je ne vais pas dire non au prévôt», a-t-elle remarqué. "C'est l'homme qui a essentiellement mon mandat entre les mains."
Les Américains d'origine asiatique ont décrit le fait d'être traité comme un «assistant de laboratoire perpétuel» et Latinas a décrit la pression exercée par la femme au foyer. L'une s'est décrite comme «la mère de notre groupe de recherche». Une autre scientifique s'est retrouvée «invitée à être la mère du groupe. Je suis celui qui doit s'assurer que tout le monde remplit sa paperasse, et je suis celui qui s'occupe des choses, organise les réunions et les choses comme ça. Je veux dire que je joue de nombreux rôles qui pourraient être confiés à un adjoint administratif compétent si nous avions un adjoint administratif compétent, ce que nous n'avons pas. . . . Il est supposé que je vais m'en occuper parce que personne d'autre ne le fera. "" [L] es tâches administratives de ce genre mangent mon temps ", a noté un autre scientifique.
Dans les milieux de travail où les femmes sont rares, le schéma du tir à la corde est courant: les femmes sont confrontées à d'autres femmes. Un scientifique a déclaré: "J'ai été dans une organisation où il y avait de la place pour une femme, mais une femme a décidé qu'elle l'était et saboterait simplement ses collègues, ce qui malheureusement m'a inclus." Un autre a noté: "J'ai vu des femmes essayer de être très accommodant et jouer un certain rôle qui les a rendus plus sympathiques. »Elle se souvient des« guerres de femmes »où quelqu'un s'efforce de prouver« qu'elle est meilleure: elle peut donner plus, elle peut faire plus, et il y avait des jeux joués le long de ces lignes. "" Cela s'est passé encore et encore ", at-elle dit. Un troisième a décrit une réunion mensuelle au cours de laquelle la seule autre femme de son groupe «attire beaucoup l'attention sur les hommes». Elle a ajouté: «Elle me regarde rarement. Je pense qu'elle pourrait être l'une de ces femmes, d'accord, il n'y en a qu'une. »Des études démontrent que lorsque les femmes subissent de la discrimination tôt dans leur carrière, beaucoup d'entre elles réagissent en se distanciant des autres femmes.
Des conflits entre femmes et hommes se produisent également entre les scientifiques et le personnel de soutien. "Mes affaires ne se feront pas d'abord", a noté un scientifique. "Ils disent que les patrons sont trop exigeants", a dit un autre, en rappelant une conversation avec des adjoints administratifs qui travaillaient avec elle. Elle leur a dit: «Eh bien, le patron que vous aviez auparavant était tout aussi exigeant. Le gars sous lequel vous travailliez était tout aussi exigeant. "La réaction des assistants:" Ouais, mais c'est différent. "Mused une autre femme," Si un patron demande, "Pouvez-vous m'apporter une copie?" ils le feront, et si vous demandez la même chose, ils diront: «Eh bien, pourquoi vais-je vous apporter la copie?» La race exacerbe le problème. "Ici, ils ont cette femme mexicaine qui leur dit quoi faire", a remarqué un scientifique.
Pollack a ouvert une conversation importante. Comme elle s'en rend compte, il ne s'agit pas seulement d'encourager les jeunes femmes à poursuivre des études de premier cycle en sciences. La question n'est pas seulement de savoir pourquoi les femmes n'entrent pas dans la science. Le nombre de doctorats en sciences féminines a fortement augmenté. En fait, dans les sciences de la vie, les femmes gagnent plus de la moitié des doctorats.
Sur la base des résultats de mon étude, je dirais que la question n'est pas non plus de savoir pourquoi plus de femmes scientifiques ne restent pas. C'est pourquoi plus ne partent pas. Être une femme scientifique peut être passionnant intellectuellement, mais le grind de jour en jour semble sacrément sombre. (Pour une série d'outils pour garder les femmes dans STEM, voir www.toolsforchangeinstem.org.)
