Un mari et une femme sont venus me voir pour un conseil matrimonial. Leurs enfants étaient adultes et cultivés seuls. Le couple a eu une décision cruciale à prendre, soit de rester marié. Au fil des années, elle était devenue plus lointaine. Il l'aimait toujours et voulait sauver le mariage. Elle l'aimait toujours mais rien de ce qu'elle n'avait jamais fait l'empêchait de refroidir. Ils avaient essayé le conseil individuel et la thérapie de couple, en vain.
Le mari voulait désespérément faire fonctionner le mariage; elle a accepté un dernier effort mais était sceptique. Elle l'aimait, dit-elle, mais quelque chose était devenu froid en elle qui ne pouvait pas être rallumé.
Elle a expliqué que la faille a commencé peu après leur mariage. Désireux de mieux se connaître, ils sont allés dans un centre de potentiel humain, ouvert à toutes les possibilités. Pendant leur séjour là-bas, il a eu des relations sexuelles avec une autre femme. Ils ont tous deux accepté la philosophie du centre selon laquelle une vie sans frontières était une bonne chose. Mais, ont-ils appris, la théorie et la pratique ne coïncident pas toujours.
Alors qu'elle assistait au centre pleinement consciente de son attitude vis-à-vis des relations extraconjugales, elle fut blessée par les actions de son mari. Elle n'avait pas cru qu'il serait intéressé par une autre femme. Quand il s'est avéré qu'elle avait tort, elle s'est sentie profondément menacée.
Au fil des années, elle lui a exprimé ses sentiments. Il n'a pas essayé de se défendre ou de rationaliser son comportement. Il a regretté ce qu'il avait fait. Il était stupide et naïf, mais ce n'était pas une excuse. Depuis lors, at-il dit, il lui avait été fidèle. Elle le croyait.
Son mari a demandé pardon à plusieurs reprises. Elle croyait qu'il était totalement sincère et voulait lui pardonner. Mais elle ne pouvait pas se résoudre à le faire.
Pire, disait-elle, en tant que chrétienne, c'était son devoir de lui pardonner. Maintenant, elle se sentait insuffisante dans son devoir religieux.
Le mari était perdu et prêt à concéder la défaite.
Je leur ai fait remarquer que bien que je comprenais pourquoi elle pensait avoir besoin de lui pardonner (même s'il ne le demandait pas), j'ai fait remarquer que le pardon pouvait être compris différemment. Dans le judaïsme, disais-je, les injustes doivent faire plus que demander à être pardonnés – ils doivent aussi faire quelque chose pour réparer les dégâts qu'ils ont causés. Il devait y avoir une forme de récompense.
"Qu'est-ce que ce serait?" Demanda-t-il.
"C'est à vous de comprendre", j'ai dit. "Mais elle a besoin de quelque chose de tangible de votre part, quelque chose de plus que des mots."
Ils ont manqué leur prochain rendez-vous avec moi. Un échec, je pensais. Un autre divorce. Mais je me trompais. J'ai reçu un appel téléphonique du mari. Il a dit qu'il avait entendu ce que j'avais dit et avait pris ma direction. Je n'ai pas demandé ce qu'il a fait pour sa femme. Mais il termina la conversion en disant qu'un miracle s'était produit: elle lui pardonna et il eut l'impression que la femme qu'il avait presque perdue était revenue.
Le pardon, bien que précieux, ne peut être appliqué sans discernement.
