Message écrit par Aneta Pavlenko.
L'une des questions préférées sur le bilinguisme dans les médias et les forums bilingues est de savoir si l'apprentissage d'une langue seconde (L2) vous fait penser différemment. Cette question est liée à l'hypothèse toujours controversée de Sapir-Whorf, communément entendue comme l'idée que «les langues que nous parlons affectent notre façon de penser». Les débats houleux sur ces effets opposent les savants et les laïcs depuis plus d'un siècle , avec des réponses allant de «nous ne pensons pas dans le langage» à «nous pensons différemment selon la langue». Mais que se passerait-il si, au lieu d'essayer de répondre à la question, nous réfléchissions à la question elle-même: une langue peut-elle nous inciter à faire quoi que ce soit? Et que veut-on dire par «penser à la L2»?
Même un bref examen des discussions sur le bilinguisme et la réflexion montre que les chercheurs et les participants au forum définissent la pensée de différentes façons et, par conséquent, parlent l'un l'autre. Les chercheurs s'intéressent à des effets subtils dans des tâches non verbales impliquant une attention ou une perception qui seraient imperceptibles pour les utilisateurs de la langue de tous les jours. En revanche, les bilingues sont généralement préoccupés par la parole et les changements dans le langage du langage intérieur que les chercheurs considèrent comme non pertinent pour l'étude du langage et de la pensée. Cette mauvaise communication nous rappelle que la pensée n'est pas un phénomène unitaire – nous pensons de plusieurs façons, dont certaines impliquent des langues et d'autres pas (pour un premier article sur le sujet, voir ici). Cela était déjà évident pour Sapir et Whorf dont l'argument réel – déformé par des interprètes plus tard – était que les langues que nous parlons nous offrent des outils cognitifs qui nous aident à penser. En d'autres termes, le langage n'est pas la seule façon de penser, mais il est bon de penser et d'inestimable pour encoder de nouvelles relations, catégories et phénomènes, afin que nous puissions facilement communiquer à leur sujet. Mais un langage peut-il nous faire faire quelque chose que nous ne voulons pas faire?
Les normes de notre première langue ou langues (L1) deviennent des habitudes d'anglais parlé, nous faisons des jugements automatiques sur les relations entre les événements (temps et aspect) et le statut d'entités particulières (articles), en parlant russe nous pouvons ignorer cette statut (le russe n'a pas d'articles) mais doit s'occuper de nombreux aspects du mouvement (le russe a un système complexe de verbes de mouvement qui fait des distinctions absentes en anglais). D'un autre côté, un L2 appris plus tard dans la vie peut difficilement nous faire faire quelque chose. Pour ma part, je souhaiterais que l'anglais soit plus autoritaire en me faisant utiliser des articles d'une manière native mais, hélas, ce n'est pas le cas. ne fais pas ça. La différence d'automaticité d'utilisation des L1 et L2 nous oblige à reconsidérer la façon dont nous parlons de «penser en L2»: ce n'est pas la L2 qui nous fait penser différemment, c'est nous, apprenants L2, qui devons faire des efforts conscients pour changer la façon dont nous pensons afin d'être compris dans la L2.
Que voulons-nous dire par «penser» et où faisons-nous des ajustements à notre pensée? Les premiers domaines de réflexion qui nécessitent des ajustements sont la perception et la catégorisation: pour communiquer avec les locuteurs de notre L2, nous devons percevoir les mêmes distinctions et catégoriser les entités et les phénomènes de la même manière (voir une interview que j'ai donnée sur ce blog) . Prenez, par exemple, le terme anglais can, qui regroupe des contenants de différentes tailles, allant des boîtes métalliques pour la nourriture et les boissons aux poubelles et aux poubelles. En revanche, son homologue russe, banka [can], se réfère uniquement aux récipients métalliques et en verre de taille moyenne utilisés pour la nourriture et les boissons, ainsi qu'aux petits objets en verre rond ( banki , pl.) Utilisés à des fins médicales. Pour parler le russe de manière ciblée, un anglophone L1 doit restructurer la catégorie lexicale existante, en déplaçant les poubelles et les poubelles dans les catégories de vedro [bucket] et de korzina [basket]. Ils doivent également apprendre à respecter les distinctions de taille encodées dans les termes banka [can] et banochka [little can].
Un autre domaine d'ajustement concerne l'attention – parler une nouvelle langue de manière ciblée, nous devons commencer à prêter attention aux relations et aux phénomènes qui étaient auparavant sans importance. Un exemple frappant d'un tel ajustement vient d'un linguiste australien, Nicholas Evans, qui rappelle que pour utiliser une langue autochtone, Kayardild, il devait porter une attention constante aux points cardinaux – le fait de ne pas remarquer et encoder ces instructions serait aussi embarrassant que oublier le nom de sa femme ou ne pas savoir si l'interlocuteur était un homme ou une femme. Nous ne pouvons pas dire, cependant, que Kayardild l'a fait faire. Alors que les normes de Kayardild exigent une telle attention, le principe de l'économie cognitive va à l'encontre de ces normes et en faveur des normes établies en anglais L1, de sorte que des performances similaires à celles de la L2 nécessiteraient un effort significatif.
En revanche, l'émergence d'une nouvelle voix intérieure dans la L2 nous surprend souvent. Pour certains, l'expérience de vous entendre «penser» dans la nouvelle langue est l'incarnation de «penser dans la L2». La réalité, cependant, est plus complexe et moins dramatique. La «nouvelle» voix de la parole intérieure n'est pas une garantie que nous assistons et catégorisons de la même manière aux locuteurs de la L2 – nous pouvons encore parler de la L1 dans la L2. De même, ne pas vous entendre «penser dans la L2» ne signifie pas que vous ne le faites pas.
Donc, pour revenir à la question avec laquelle nous avons commencé: L'apprentissage d'une langue seconde vous fait-il penser différemment? Non, mais vous devez penser différemment pour apprendre une deuxième langue. Heureusement, en tant qu'apprenants perpétuels, nous avons une capacité remarquable d'aller au-delà des limites de notre N1, de nous adapter aux exigences et aux normes d'autres langues, et une capacité encore plus remarquable d'aller au-delà des frontières de la langue en général. Fin de la quête de l'inconnu.
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Les références
Evans, N. (2010). Terminer les mots: Les langues en danger et ce qu'ils ont à nous dire . Malden, MA: Wiley-Blackwell.
Pavlenko, A. (2014). L'esprit bilingue et ce qu'il nous dit sur le langage et la pensée. Cambridge: Cambridge University Press.
Le site web d'Aneta Pavlenko.
