La télévision de prime time abandonne de plus en plus de matériel fictif pour le réel – des gens plus comme vous et moi, qui peuvent chanter, danser, se fâcher et survivre à des situations difficiles. Comme beaucoup de commentateurs le suggèrent, nous sommes attirés par la télé-réalité parce que nous pouvons vivre par procuration à travers les gens que nous regardons. Nous pouvons plus facilement nous identifier avec eux. Ils nous fascinent beaucoup plus que de faire semblant de personnages parce qu'ils ne sont pas fictifs. Ils vivent parmi nous.
À première vue, il semble assez facile de faire la distinction entre les personnages réels et les personnages fictifs. Mais à mon avis, la distinction disparaît rapidement. Ce que nous considérons comme le «vrai moi» de la personne fusionne lentement avec le «fictif». Pourquoi cela est-il ainsi? D'abord, pensons ici au vieil adage: «La vie copie l'art». Ici, on nous rappelle que nos vies sont affectées par les drames que nous absorbons. Il n'y a rien dans les événements de la vie quotidienne qui soit dramatique en soi. La vie à l'état brut n'est qu'une chose après l'autre. Le sens du drame – que «quelque chose est important» – est en grande partie le résultat de notre regard sur ces événements en termes d'histoires. Dès la petite enfance, nous sommes inondés d'histoires: contes de fées, contes de bandes dessinées, histoires religieuses, fables, mythes, dessins animés télévisés, légendes familiales, feuilletons, films, etc. Ici, nous apprenons sur le bien et le mal, les héros et les méchants, le succès et l'échec – essentiellement, des façons de voir nos vies comme un drame. Les histoires nous enseignent ce qui compte et ce qu'il faut faire: combattre le mal, gagner la partie, surmonter les obstacles, consommer une histoire d'amour, etc. Pensez à vos amis dont les histoires de leur vie vous envoient des éclats de rire, ou qui sont déchirants, tristes ou chers. Ces personnes ont rarement des vies si différentes de nous. Au contraire, ils savent comment raconter de bonnes histoires.
Mais, vous pourriez également demander, n'est pas la télé-réalité maintenant inverser cette tendance? Plus d'art copiant la vie. Après tout, nous observons maintenant de vraies personnes. Mais sommes-nous? Considérez: Si vous savez que vous êtes regardé par des millions de téléspectateurs, dans quelle mesure êtes-vous «vrais»? Vous n'êtes pas susceptible de choisir votre nez, faire une remarque hors-couleur, égratigner votre entrejambe, ou regarder à moitié éveillé. Pourquoi? Vous êtes un divertissement; vous êtes là pour performer! Alors maintenant, nous avons des performances dramatiques qui sont faites pour sembler réelles. Et à mesure que nous absorbons ces drames «réalistes», ils deviennent nos façons de faire la «vraie» vie. Ou devrions-nous dire, "la vie de bobine?"
Mais ce n'est pas simplement la télé-réalité qui fait de la vie quotidienne un art dramatique … De plus en plus, nous devenons acteurs, réalisateurs et producteurs par nous-mêmes. Comme le propose Neal Gabler dans son livre Life, the Movie, notre culture transforme les événements publics en spectacles dramatiques, un peu comme ce que nous voyons à l'écran. Une inauguration présidentielle est un excellent exemple. Ou pensez au Superbowl! Dans la vie de tous les jours, les mariages – des événements réels à coup sûr – commencent lentement à ressembler à une représentation théâtrale. Plus importants que les vœux sont les photographes, les magnétoscopes et les invités avec des caméras de téléphone portable qui peuvent l'afficher sur Facebook avant que le gâteau ne soit coupé. C'est presque comme si cela n'arrivait pas avant qu'il y ait une photo publique. De même avec la vie de nos enfants. En les photographiant et en les filmant, nous faisons de leur vie des histoires épiques. Bientôt, nous avons nos enfants qui posent pour ces événements, apprendre à sourire et être drôle ou attachant. Nous pouvons même les faire effectuer une action deux fois, donc nous pouvons être sûrs que cela va bien photographier … ou nous pouvons l'envoyer à Funniest Home Videos d'America.
Alors, où tout cela nous laisse-t-il: le réel et le fictif commencent à se fondre, et dans la vie quotidienne il n'y a pas de tri facile de ce qui est le vrai moi par opposition à moi l'acteur. Il n'est pas facile de «regarder à l'intérieur» pour trouver le «vrai moi», comme on ne peut trouver qu'un autre acteur déguisé. Mais je ne pense pas que ce soit la raison du désespoir. Ces «vrais moi» peuvent être terriblement inflexibles. Quand nous pensons en avoir trouvé un, nous sommes souvent pris dans un coin. Il n'y a nulle part où aller; c'est la fin de la ligne. En s'arrêtant pour considérer le fait que ce soi n'est qu'une autre performance – seulement plus crédible – nous ouvrons la possibilité de nouveaux mouvements dans le jeu de la vie.
