Je n'ai jamais voulu d'enfants. En fait, quand mes parents m'ont offert un Noël à Noël, je l'ai reniée sur les marches arrière après que je lui ai donné le sachet de soupe de pois cassés qui l'accompagnait (déjà assez dégoûtant) et qu'elle ait complètement consterné désordre vert visqueux dans sa couche. J'étais physiquement écoeuré. Non merci. Dans les marches arrière, elle se dirigea vers le béton.
Chaque fois que quelqu'un demandait si je voulais ou non des bébés, je répondais par un «non» ferme. Au fil des ans, mon engagement à ne pas avoir d'enfants a été inébranlable. En fait, je ne me souviens pas d'une seule fois de ma vie où j'ai envisagé d'avoir des enfants. Mon choix de ne pas avoir d'enfants peut, en fait, être le seul choix que j'ai jamais fait que je n'ai pas encore reconsidéré.
Le fait que je n'ai pas réévalué ce choix est particulièrement surprenant compte tenu du nombre de fois qu'on m'a demandé de reconsidérer avoir des enfants. Au fil des ans, j'ai toujours été confronté à d'autres personnes qui voulaient m'assurer que je finirais par vouloir des enfants et que si je ne le voulais pas, cela indiquerait quelque chose de profond chez moi. On m'a dit que ne pas vouloir d'enfants était une phase égoïste dont je sortirais. Un collègue qui a appris que j'avais été victime d'abus pendant mon enfance est venu à mon bureau me demander si la raison pour laquelle je ne voulais pas d'enfants était que j'avais peur de les maltraiter. On m'a dit que toutes les femmes finissent par vouloir des enfants et que «mère nature» me rattrapera. J'ai eu des gens me demandent pourquoi je n'aime pas les enfants, comme si ne pas en vouloir un dans mon utérus ou ma maison signifie nécessairement que je n'aime pas les enfants en général.
Le portrait que de tels sentiments, dont je vous assure sont assez communs, des femmes qui choisissent d'être sans enfant est celui des femmes égoïstes niant leur nature, des femmes qui sont haineuses, ou des femmes si intrinsèquement endommagées qu'elles craignent d'avoir des enfants et perpétuent un cycle de violence. Je ne pense pas que cela soit vrai pour toutes les femmes qui choisissent de ne pas avoir d'enfants, mais c'est peut-être vrai pour certaines. Peu importe, je me demande pourquoi les gens se soucient tellement de savoir si j'ai un enfant ou non. Si je suis égoïste ou blessé, pourquoi quelqu'un voudrait-il que j'aie un enfant? Pourquoi essayer de convaincre une femme autrement?
J'ai fini par me sentir si fatigué des gens qui essayaient de me convaincre que je voulais vraiment des enfants qui, dans ma vingtaine, j'ai commencé à dire aux gens que je détestais les enfants. J'ai développé un talent particulier pour utiliser mon sens appalachien des expressions familières et j'ai commencé à dire aux gens que je pensais que les enfants devaient être utilisés comme ralentisseurs ou qu'ils étaient aussi inutiles que des portes-moustiquaires sur des sous-marins. Il semblait que c'était ce que certaines personnes pensaient que je pensais de toute façon, et cela a certainement mis fin à la conversation. Les gens étaient atterrés, mais ils se taisaient. Je me sentais habilité. Je me sentais comme si, pour la première fois de ma vie, je pouvais être moi-même et ne pas être choisi à mort pour ne pas vouloir d'enfants. Comme c'était intéressant – et triste – que je devais mentir pour me sentir comme si je pouvais être moi-même et vivre la vie que je voulais.
En vieillissant, j'ai cessé d'être hyperbolique et j'ai essayé d'expliquer de façon sensée mon choix de ne pas avoir d'enfants, mais je n'ai pas eu de meilleure chance. Bien que je n'aie pas apprécié le processus ou la récupération, quand j'ai dû subir une hystérectomie à 38 ans, j'étais un peu soulagé. Je pensais que peut-être l'incapacité physique de porter mon propre enfant arrêterait la conversation, mais cela l'a simplement déplacé vers l'adoption et si je regrette de ne pas avoir d'enfants. Apparemment, perdre vos morceaux «féminins» n'obtient toujours pas une image de la perception que la maternité devrait être quelque chose de «naturel» pour nous tous.
J'ai été frappé par le fait que l'hypothèse que toutes les femmes veulent et devraient vouloir être mères est toujours avec nous quand Isabella Dutton, 57 ans, a récemment publié son article sur le fait que les enfants étaient le plus grand regret de sa vie. Comme moi, Dutton n'a jamais vraiment voulu d'enfants, mais elle a fini par se marier et a eu un fils et une fille – surtout parce que son mari voulait des enfants et elle a senti la pression familiale et sociale pour répondre à ces attentes. Les réactions à la déclaration de Dutton ont été mitigées, certaines personnes se sentant soulagées qu'une femme ait finalement exprimé un regret que de nombreuses femmes ressentent sûrement. Il ne fait aucun doute que le fait d'avoir un enfant change irrévocablement la vie d'une femme. Se pourrait-il vraiment que les femmes ne regrettent jamais ces changements?
Ce n'est que dans le monde de la maternité fétichisée que le monde se raréfie où les femmes ne sont perçues que comme des mères (ou des mères potentielles) et non comme des individus ayant leurs propres besoins, désirs et désirs. on a un enfant. Mais parce que notre société considère rarement les mères comme des personnes, beaucoup ont été choqués par l'article de Dutton. Je ne peux pas vous dire combien de discussions sur Facebook avec des femmes ont rassuré le monde que le fait d'avoir des enfants était leur meilleur choix, exprimant leur incrédulité à l'idée qu'une femme puisse regretter avoir des enfants et réprimandant Dutton.
Peut-être que les gens ne veulent tout simplement pas entendre qu'une femme regrette d'avoir des enfants parce qu'elle ruine leur fantasme de femmes et de maternité. Pour ma part, je suis reconnaissant pour son honnêteté et sa perspicacité dans ce que je pense être un vrai problème dans la vie de beaucoup de femmes. Je peux facilement m'imaginer à la place de Dutton si je n'avais pas réussi à résister à l'insistance sur le fait que je devais avoir un enfant et qu'il y avait peut-être quelque chose qui n'allait pas avec moi si je ne le voulais pas. Je ne peux pas m'empêcher de penser qu'il y a encore beaucoup de femmes dans la peau de Dutton et que les femmes continueront à vivre avec des regrets tant que le message que la maternité est le devoir ultime de la femme demeure. Je suis également reconnaissant que mes parents m'ont acheté Baby Alive parce qu'elle m'a aidé à comprendre que je ne suis pas la maman de quelqu'un, et c'est bon.
