Romantiser le passé nous rend mal à propos du présent

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Ma vie a changé radicalement en 2001 quand je suis devenue malade et que j'ai dû abandonner une carrière que j'aimais. Bien que je me sois adapté à ma nouvelle vie, je peux encore me retrouver à romancer le passé.

Quand je fais cela, je me convaincs qu'avant de tomber malade, ma vie était parfaite: travailler en tant que professeur de droit était toujours satisfaisant; ma vie de famille était tout ce que je pouvais souhaiter.

Tout cela était-il vrai? Non! Être professeur de droit était parfois difficile, et même si j'appréciais la plupart de mes étudiants, il pouvait parfois être désagréable. Ma vie de famille était vraiment bonne, mais cela pouvait parfois être stressant.

Non, la vie n'était pas parfaite avant d'être malade. Il a eu sa part de temps faciles et de moments difficiles, de succès et de déceptions. Quand je me retrouve à mettre cette «vieille» vie sur un piédestal et à penser que c'était parfait, j'essaie de me rappeler que c'est une vision romancée du passé qui ne sert qu'à me mettre mal à propos du présent.

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Nous avons également tendance à supposer que les autres époques étaient meilleures que les nôtres. Dans son journal télévisé du 8 avril 2013, Brian Williams a commencé son reportage sur la mort d'Annette Funicello en évoquant avec nostalgie les années 1950 comme «une ère plus douce, une véritable innocence». Je ne le pense pas. Non seulement était-ce l'époque de l'appât rouge, mais dans ces années «douces et innocentes», aux États-Unis, il aurait été un crime pour mes deux enfants d'épouser les gens dont ils étaient amoureux parce que ces deux personnes arriver à être de différentes races que mes enfants.

Mon époque préférée est les années 60: rock and roll, flower power, love love love. Mais récemment, j'ai vu une histoire à la télévision sur Birmingham, Alabama en 1963. Comment ai-je pu oublier que la police a utilisé des tuyaux et des chiens policiers pour empêcher les enfants de marcher pacifiquement pour protester contre la ségrégation? (Les enfants devaient marcher seuls parce que leurs parents avaient été informés qu'ils perdraient leur emploi s'ils participaient, même pendant les heures de congé.) Les images de l'histoire ont montré que des enfants étaient renversés par des tuyaux à haute pression et mordu par des chiens policiers. Je n'oublierai pas ce jour de 1963 à nouveau.

Et puis, il y a eu des périodes antérieures où des gens sont morts de maladies contre lesquelles on nous protège en faisant éclater une pilule ou en se faisant vacciner. Ma belle-mère avait un ami proche qui a grandi dans les années 1930. Il y a de nombreuses années, elle m'a dit qu'au premier signe de reniflements en hiver, ses parents ne la laissaient pas jouer dehors jusqu'au printemps. Ils ne voulaient pas prendre le risque que les reniflements se transforment en bronchite ou autre d'infection bactérienne, pour laquelle, aujourd'hui, nous prenions juste un antibiotique.

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Il y a quelques mois, mon mari était à l'extérieur de la ville, alors j'ai dû aller à la pharmacie pour remplir une ordonnance. J'ai rencontré un ami que je n'ai pas vu depuis environ dix ans. Nous nous sommes embrassés et avons trouvé un endroit pour nous asseoir et avons ensuite bavardé pendant environ quinze minutes, en suivant les nouvelles de nos familles et de nos amis communs.

Quand je suis rentré à la maison, j'ai été submergé par la tristesse de cette amitié perdue. Comme je le fais quand je reconnais que je suis insatisfait et malheureux, j'ai cherché la source de ma misère dans une sorte de désir frustré (une technique que j'appelle «l'exercice de traçage» dans mon livre Comment se réveiller ). J'ai "tracé" jusqu'à ce que je trouve cet endroit où je n'obtenais pas ce que je voulais. Et voilà: je voulais que cette amitié soit aussi merveilleuse que par le passé.

À ce moment-là, je me suis rendu compte que cette amitié n'avait jamais été comme je l'imaginais dans le passé. Elle et moi nous voyions surtout parce que nous avions quelques amis en commun. Nous n'étions jamais proches. Et pourtant, j'étais là, en train de me moquer d'un souvenir déformé du passé – et de me sentir misérable à ce sujet!

Il est donc bon de se rappeler que la vie est un sac mélangé à chaque époque et dans chaque décennie, et ne pas permettre de romancer le passé ruiner la vie que vous avez maintenant.

© 2013 Toni Bernhard. Merci d'avoir lu mon travail. Je suis l'auteur de trois livres:

Comment bien vivre avec la douleur chronique et la maladie: un guide attentif (2015). Le thème de cette pièce est développé dans ce livre.

Comment se réveiller: un guide inspiré par le bouddhisme pour naviguer dans la joie et la tristesse (2013)

Comment être malade: un guide d'inspiration bouddhiste pour les malades chroniques et leurs soignants (2010)

Tous mes livres sont disponibles en format audio sur Amazon, audible.com et iTunes.

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