Signes de signature malades Psycho

Sur "Very Bad Men", cette semaine, le réseau ID lance un épisode qui présente les méthodes d'élimination horribles d'un tueur en série unique. J'ai couvert cette affaire pour Crime Library de Court TV quand il est allé au procès. Malgré la tentative du tueur de disperser des parties du corps, sa méthode de signature était rigoureusement cohérente. C'était intéressant de voir comment ses compulsions de démembrement l'ont finalement enterré.

Au début des années 1990, les corps de plusieurs hommes d'âge moyen ont été retrouvés sur les routes en Pennsylvanie, à New York et au New Jersey, souvent dans des poubelles. Chaque victime avait été poignardée, démembrée en sept parties et enveloppée dans plusieurs couches de sacs en plastique.

De la méthode consistant à couper avec une scie et un couteau, à envelopper dans des sacs et à jeter le long des routes, cela semblait être l'œuvre d'un seul auteur. Les médias l'ont surnommé le «dernier tueur d'appel». Mais l'identification de ce délinquant a bloqué la police; Malgré plus de cinq cents entretiens menés par une douzaine d'enquêteurs, toutes les pistes se sont refroidies. Les victimes semblaient être gaies ou bisexuelles, mais elles n'avaient aucun lien apparent entre elles. Pourtant, les enquêteurs ont persisté.

En 2000, la police de l'État du New Jersey a envoyé à Toronto des sacs poubelles en plastique collectés sur les restes des victimes pour analyse par un procédé spécial appelé dépôt sous vide de métal. Les empreintes digitales identifiables et les empreintes de paume ont été levées de plusieurs.

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Un an plus tard, le Maine est entré en ligne avec l'Automated Fingerprint Identification System, et parmi les empreintes dans sa base de données étaient celles d'un infirmier de Staten Island, Richard Rogers, Jr. En 1973, il avait matraqué sa colocataire à mort, mais il avait été acquitté pour légitime défense.

Ce qui a attiré l'attention des enquêteurs, c'est que Rogers avait enveloppé le corps de la victime dans une tente en plastique et l'avait jeté sur le bord d'une route. Plus important, les empreintes digitales de Rogers dans AFIS correspondaient aux trois douzaines d'empreintes tirées des sacs trouvés sur quatre des victimes du dernier appel. Des gants en plastique laissés sur un corps avaient été achetés dans un magasin de Staten Island près de la résidence de Rogers.

Des détectives de trois administrations ont fouillé le condominium de Rogers. Ils ont trouvé un médicament souvent utilisé comme drogue du viol; fibres de tapis compatibles avec celles trouvées sur un seul corps; une Bible dans laquelle des passages sur la décapitation et le démembrement avaient été mis en évidence; et des photos d'hommes torse nu sur lesquels des blessures avaient été dessinées à l'encre rouge. Ils ont également trouvé des sacs en plastique comme ceux dans lesquels les parties du corps démembrées avaient été enveloppées.

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Rogers a été accusé du meurtre des deux victimes trouvées dans le New Jersey: l'homicide de Thomas Mulcahy, 57 ans, un homme d'affaires bisexuel marié et père de quatre enfants de Sudbury, Massachusetts, en juillet 1992, et l'homicide de la prostituée homosexuelle Anthony Marrero 44, de Manhattan.

Le procès a débuté en octobre 2005 à Toms River, New Jersey. Le premier témoin a décrit comment il avait découvert un sac en plastique sur un chemin de terre qui contenait une paire de bras démembrés. Ils ont été attribués au disparu Anthony Marrero. (Ses jambes et son torse ont été retrouvés plus tard.) Les restes de Thomas Mulcahy ont été découverts dans des poubelles dans deux aires de repos distinctes des comtés d'Ocean et de Burlington.

En raison de la similitude de la signature et de l'élimination du corps (tous ont été coupés en sept parties et enveloppés dans des couches de plastique), le témoignage de deux meurtres hors de l'État a également été autorisé. Cela incluait l'identification de Richard Rogers par un ancien barman au Five Oaks Bar dans le Greenwich Village de New York. Elle l'avait vu avec une autre victime la nuit où il avait disparu. La quatrième victime a été retrouvée dans des poubelles le long de l'autoroute à péage, également emballée. Il avait été vu pour la dernière fois dans des bars de Manhattan.

Le jury a déclaré Rogers coupable du meurtre au premier degré de Thomas Mulcahy et Anthony Marrero. Sa réponse était de regarder le devant de la salle d'audience. Proposé un accord de plaidoyer avant le procès, il avait apparemment pensé qu'il allait gagner. Au lieu de cela, il a reçu la vie en prison, sans possibilité de libération conditionnelle depuis au moins trente ans. Il reste le principal suspect dans les deux meurtres qui ont contribué à le condamner, ainsi qu'un autre en Floride.

Rogers a réussi à s'enfuir avec l'homicide du Maine. Il est probable que cet acquittement lui a donné confiance. Quand il a assassiné à nouveau, il pensait qu'il faisait attention à découper, laver et envelopper les parties du corps. Cependant, c'était cette méthode de dissimulation, si compulsivement méticuleuse et cohérente, qui a soulevé la chance que les meurtres seraient suivis à un seul délinquant.

À l'époque, les empreintes digitales ne pouvaient pas facilement être soulevées du plastique. Une erreur commune pour les tueurs arrogants comme Rogers est de sous-estimer la ténacité des enquêteurs et les progrès futurs de la science médico–légale.