On estime que Facebook comptait près de 1,3 milliard d'utilisateurs en 2013. Cela représente 1/6 de la population mondiale. En Amérique du Nord, un peu moins de la moitié de la population est sur Facebook et 71% des adultes qui sont en ligne sont sur Facebook. Une étude de 2010 a révélé que les adolescents passent plus de 7 heures et demie par jour en ligne, et qu'une grande partie de ce temps est consacré à des sites de médias sociaux comme Facebook. Les médias sociaux sont devenus ancrés dans notre mode de vie. Mais quel est le coût émotionnel de notre immersion dans les médias sociaux? Plus précisément, comment les médias sociaux, comme Facebook, influent-ils sur ce que nous ressentons à propos de notre corps?
Dans une étude de Fardouly et Vartanian (2015), les chercheurs ont examiné la relation entre l'utilisation de Facebook et les préoccupations d'image corporelle dans un groupe de 227 étudiantes universitaires. Les chercheurs ont émis l'hypothèse qu'une plus grande utilisation de Facebook serait associée à une plus grande insatisfaction de l'image corporelle. Ils ont également pensé que les comparaisons d'apparence vers le haut (comparant votre apparence avec quelqu'un que vous croyez être plus attirant que vous) pourraient aider à expliquer cette relation. Les participants ont rempli une série de questionnaires en ligne, qui comprenaient des questions sur l'utilisation de Facebook, les comparaisons d'apparence sur Facebook et les préoccupations relatives à l'image corporelle.
Les résultats indiquent que plus d'utilisation de Facebook a été associée à plus d'insatisfaction corporelle et plus de motivation pour la minceur. Ces problèmes d'image corporelle étaient positivement associés aux comparaisons d'apparence sur Facebook. En fait, la relation entre l'utilisation de Facebook et les préoccupations liées à l'image corporelle a été expliquée par des comparaisons d'apparence. En d'autres termes, les comparaisons d'apparence semblent être le facteur clé expliquant pourquoi l'utilisation de Facebook est associée à l'insatisfaction de l'image corporelle. Le plus souvent, les participants ont comparé leur apparence avec des pairs éloignés sur Facebook, suivie par des amis proches et des célébrités, et le moins souvent avec des membres de la famille. Les participants ont évalué leur corps le plus négativement en comparaison avec les célébrités féminines, suivis par les amis proches et les pairs éloignés (qui ne différaient pas les uns des autres), et le moins négativement en comparaison avec les membres féminins de la famille.
Les auteurs concluent que les femmes qui passent plus de temps sur Facebook peuvent éprouver de plus grandes préoccupations d'image corporelle parce qu'elles comparent plus souvent leur apparence avec d'autres sur Facebook. Les comparaisons avec les pairs peuvent avoir une signification particulière car elles constituent le groupe de comparaison le plus pertinent pour la plupart des utilisateurs de Facebook. Sur Facebook, les gens ont tendance à présenter des versions idéalisées d'eux-mêmes et il peut être difficile pour les femmes de mesurer précisément la réalité de ces images, en particulier pour les personnes éloignées et les célébrités qu'elles voient rarement (voire jamais) en personne. Puisque cette étude observe simplement une relation entre l'utilisation de Facebook, les comparaisons d'apparence et l'insatisfaction de l'image corporelle, il est impossible de savoir si l'utilisation de Facebook cause des problèmes d'image corporelle ou si les femmes s'intéressent davantage à leur corps. Par exemple, Facebook peut attirer des femmes qui sont déjà très préoccupées par leur corps. Cette étude met l'accent sur la nécessité de poursuivre la recherche sur l'effet des médias sociaux – un aspect omniprésent de notre culture – sur l'image corporelle.
Référence: Fardouly, J & Vartanian L (2015). Comparaisons négatives sur l'apparence de l'un médier la relation entre l'utilisation de Facebook et les préoccupations de l'image corporelle. Image du corps 12: 82-88.
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