C'est maintenant la saison … Début février, les choses dans ma pratique étaient relativement calmes. Mais alors le changement saisonnier d'humeur a commencé. Les personnes qui se portaient parfaitement bien la semaine précédente ont soudainement rapporté des changements significatifs dans leurs symptômes. Un lundi à la fin de février, Tyrone m'a dit qu'il avait du mal à dormir. Plus tard dans la journée, Pedro et George m'ont dit qu'ils avaient des problèmes pour se réveiller trop tôt le matin. Laura a rapporté être irrémédiablement fâchée à la maison.
Au cours du dernier mois, plus de la moitié de mes patients atteints de trouble du spectre bipolaire ont signalé un changement de leurs symptômes. Certaines personnes ont déclaré avoir de la difficulté à dormir, une augmentation des pensées intrusives ou des difficultés à se concentrer. D'autres ont démontré une augmentation de l'irritabilité ou de la grandiosité, et quelques personnes ont eu des exacerbations graves de leur humeur dépressive.
Les changements saisonniers d'humeur sont bien documentés. Ils sont particulièrement visibles à l'automne et au printemps. Partout dans le monde, les chercheurs ont noté qu'il existe des variations saisonnières dans le suicide, avec des augmentations au printemps.
Les causes exactes de ces changements ne sont pas connues. De nombreux scientifiques pensent que ces changements d'humeur, d'énergie et de comportement sont liés aux changements de l'exposition à la lumière du jour. Différentes saisons sont associées à différentes quantités de lumière du soleil pendant les jours et à des variations de l'exposition au soleil du jour au jour.
La lumière du soleil peut déclencher des changements dans notre horloge biologique. Nous avons des rythmes circadiens ou quotidiens naturels qui régissent notre énergie et notre activation. Certains de ces rythmes peuvent être activés ou modifiés lorsque nous sommes exposés à la lumière du soleil.
Comment la lumière du soleil peut-elle provoquer des changements dans les symptômes?
La lumière du soleil frappe des cellules spéciales dans la rétine de nos yeux. Et ces cellules transmettent l'information au noyau suprachiasmique (SCN) de notre hypothalamus. Lorsque le SCN est activé, il peut déclencher des changements dans les hormones qui régulent le métabolisme et l'énergie. Ces changements peuvent également affecter la libération de certains neurotransmetteurs (par exemple, sérotonine) qui influencent l'humeur, le sommeil et le comportement.
Les effets des changements saisonniers d'humeur peuvent être plus difficiles pour les personnes atteintes de trouble bipolaire. Les personnes atteintes de trouble bipolaire peuvent avoir des variations dans les gènes qui régissent les rythmes circadiens – les gènes CLOCK. Ces variations peuvent augmenter les effets des changements saisonniers de la lumière du soleil sur l'humeur, l'énergie et le comportement.
Mais comment ces changements peuvent-ils affecter notre comportement et notre identité?
Voici deux façons dont ces changements saisonniers d'humeur et d'énergie peuvent produire des changements dans nos symptômes. Premièrement, les changements d'humeur et d'énergie peuvent modifier nos stratégies de traitement de l'information – notre capacité d'évaluer et de prendre en compte l'information.
Regardons un exemple:
Javier avait très bien réussi à gérer son trouble bipolaire et à gérer son nouveau travail. Mais quand il est venu me voir la semaine dernière, il m'a dit qu'il avait remarqué qu'il prenait des risques au travail qui l'ont surpris. Il disait des choses qu'il ne devrait vraiment pas dire, faisant avancer les projets avant qu'ils ne soient prêts, et se sentant comme "les choses étaient un jeu, au lieu du vrai travail". Il savait que c'était un changement dans sa façon de penser. C'était différent de ce qu'il avait été ces derniers mois. Cela lui rappelait la façon dont il se sentait et agissait juste avant qu'il ne tombe gravement malade du trouble bipolaire il y a cinq ans.
Même si Javier n'avait aucun signe évident de manie (pas de pression, pas de changement de sommeil), nous devinions qu'il approchait de l'hypomanie. Il était un peu trop dirigé par un but. Il a dit qu'il avait l'impression d'être prêt à tout pour atteindre ses objectifs. Et il pensait qu'il ne pesait pas très bien les conséquences de ses actions.
Ces changements subtils de personnalité ou de comportement peuvent être compris biologiquement. Lorsque nous évoluons vers un état hypomaniaque ou maniaque, notre réponse aux neurotransmetteurs peut être déréglée. Et les interconnexions entre les régions du cerveau peuvent également être dérégulées.
Par exemple, il pourrait y avoir des changements dans les voies dopaminergiques qui contribuent à l'expérience de plaisir et de motivation. En conséquence, nous pouvons continuer à éprouver des émotions positives et nous sommes motivés à rechercher des expériences plus agréables.
Même lorsque nous savons intellectuellement que nous prenons des risques, nous ne pouvons pas réguler notre comportement. Nous ne ressentons peut-être pas les risques que nous prenons, car nous risquons moins d'éprouver ou d'intégrer les émotions négatives qui pourraient nous aider à en reconnaître les conséquences et à nous ralentir. Par exemple, dans l'hypomanie, nous pouvons être moins sensibles à l'anxiété. Et parfois l'anxiété peut servir de signe d'avertissement, nous signalant de penser à ce que nous faisons.
Heureusement, Javier est une personne éthique et réfléchie et très expérimentée dans la gestion de son trouble bipolaire. Il était capable de reconnaître un changement dans son comportement qui semblait en contradiction avec sa propre identité – avec la façon dont il voulait agir dans son nouvel emploi. Nous en avons parlé et avons appelé son psychopharmacologue pour organiser un ajustement de médicament.
Regardons d'une autre manière les changements saisonniers peuvent affecter vos symptômes et votre identité. Les changements brusques d'humeur peuvent réactiver les schémas négatifs – constellations d'humeurs, de pensées, de souvenirs et d'attitudes. Dans le dernier post, j'ai parlé de schémas. Les schémas sont des pensées, des humeurs, des sensations et des attitudes liées.
Lorsque nous avons un changement d'humeur, l'humeur peut activer de vieux schémas négatifs: pensées négatives, sentiments et attitudes. Quand ces schémas sont réactivés, nous pouvons avoir l'impression que rien ne change jamais; nous revenons à la vieille façon de penser négative.
Regardons un exemple.
Jasmine avait bien travaillé et construit sa vie sociale. Mais quand elle a eu un changement saisonnier dans son humeur et son énergie, ces changements d'humeur ont arraché beaucoup de ses autres processus mentaux. Son humeur négative a réactivé les schémas négatifs qu'elle a sur le fait d'être inamovible. Maintenant, Jasmine se sent pris au piège dans un essaim de pensées au sujet de sa relation troublée avec ses parents et un ex-petit ami. Elle continue de penser à lui et se sent rejetée. Elle a des images d'elle-même comme indésirables. Parce que le cycle saisonnier a déclenché un profond changement d'humeur, elle ne peut pas facilement détourner son attention de ces pensées douloureuses et de ces images troublantes. Il lui est difficile de mettre ces idées en perspective ou de se concentrer sur son travail.
Jasmine est confuse. Elle allait si bien, et maintenant elle se sent terrible. Elle craint de ne jamais aller mieux, car elle retourne toujours à la même façon de penser et de ressentir.
Mais ce n'est pas vrai. Ce qui est vrai, c'est que le décalage saisonnier a déclenché un épisode mixte d'état bipolaire. Cet état mixte a réactivé un ensemble de schémas négatifs – la façon dont trop d'exercice peut réactiver une vieille blessure. Jasmine peut toujours être vulnérable à ces schémas négatifs, mais elle peut faire beaucoup pour réduire les effets négatifs. Elle peut renforcer ses autres schémas plus positifs. Elle peut comprendre cette activation comme un symptôme de son trouble bipolaire, et elle peut obtenir de l'aide médicale pour re-réguler son humeur. Heureusement, Jasmine a beaucoup d'expérience avec ce processus, donc même si les choses vont très mal, elle sait comment obtenir de l'aide.
Dans quelques semaines, si nous intervenons avec soin et efficacité, les choses vont se calmer. Nous aurons résisté à une autre tempête. Nous pouvons gagner de l'espoir et un sentiment de contrôle. Et ensemble, nous deviendrons plus forts et plus experts dans la gestion du trouble bipolaire.
