Malentendu théorie de l'évolution

Il y a quelque temps, j'ai posté un blog proposant que beaucoup des peurs les plus communes sont liées à l'adaptation évolutionnaire, sommes-nous nés pour avoir peur? J'ai tenté de montrer comment des peurs spécifiques, universellement réparties, ont une valeur de survie dans un environnement primitif. Cela inclut des peurs de hauteur, de l'eau, des espaces fermés, des champs ouverts, etc. Un commentaire récent sur ce poste me donnera l'occasion de clarifier certains malentendus courants de la théorie de l'évolution. Je tiens à remercier le commentateur pour ses points critiques, car ils méritent l'attention.

Commentaire: Tout d'abord, tout le monde ne craint pas les espaces ouverts, ou les hauteurs, ou même les araignées. Si c'est évolutif, alors pourquoi y a-t-il tant d'exceptions?

Réponse: Je n'ai jamais dit que tout le monde avait ces peurs. La théorie évolutionniste propose de grandes variations au sein d'un trait – telles que la taille, le taux métabolique, l'intelligence, la peur. En effet, s'il n'y avait pas de variation, il ne pourrait y avoir aucune évolution. Gardez à l'esprit que l'évolution concerne la «sélection», ce qui signifie que vous avez besoin de variations pour sélectionner le trait qui s'adapte à l'environnement. De plus, les environnements changent – comme l'a remarqué Darwin – et, par conséquent, les traits qui sont utiles dans un environnement confèrent peu d'avantages dans un environnement différent. En ce qui concerne la distribution universelle, je signale simplement que les peurs les plus communes se retrouvent dans toutes les cultures, en grande partie dans la même proportion. Il y a des différences culturelles dans certaines peurs mais beaucoup des peurs les plus communes se trouvent partout – et, dans une certaine mesure, une distribution similaire.

Commentaire: Votre message affirme que certaines peurs nécessitent l'activation d'hormones ou d'événements, mais cela suggère plutôt l'apprentissage que l'activation des gènes.

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Réponse: Le commentateur ne comprend pas la différence entre un génotype et un phénotype. Les gènes interagissent avec d'autres processus biologiques et avec l'environnement. Un exemple est Phenylketonuria (PKU) qui est un trait héréditaire caractérisé par une déficience en phenylalanine hydroxylase (PAH) qui peut être contrôlée par le contrôle diététique des niveaux de phenylalanine (Phe). Un autre trait génétique, la hauteur, est également affecté par la nutrition. Le phénotype (hauteur) n'est pas la même chose que le génotype. En ce qui concerne le rôle de l'apprentissage, nous pouvons penser à différents types de peur – et à la peur elle-même – comme étant génotypiques mais aussi interagissant avec l'environnement de diverses manières. C'est ce que l'on entend par "contraintes" sur l'apprentissage (Seligman). Nous pouvons considérer certaines peurs comme des exemples d '«apprentissage préparé». Ainsi, il est beaucoup plus facile d'apprendre à avoir peur des chiens que des fleurs. Il serait peut-être préférable de considérer la détermination génétique comme une «préparation» plutôt que comme une inévitabilité.

Commentaire: Enfin, votre théorie sur l'agoraphobie manque de logique de base: si les humains ont peur des espaces fermés, alors pourquoi ont-ils vécu dans des grottes? Et si les humains ont peur des espaces ouverts, pourquoi y a-t-il de grands atriums construits tout le temps? Ces idées sont contradictoires.

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Réponse: Le concept d'agoraphobie a «évolué» au cours des quarante dernières années. Nous considérons maintenant l'agoraphobie en termes de stimuli spécifiques ou de situations qui sont à craindre et qui pourraient déclencher, pour certains, une attaque de panique. Tous les agoraphobes n'ont pas d'attaques de panique. Nous considérons l'agoraphobie comme une peur des stimuli spécifiques, tels que les espaces ouverts, les espaces fermés, les voyages et les lieux ou les situations où la sortie pourrait être bloquée (par exemple, les lieux bondés).

La question de savoir pourquoi certains humains pourraient craindre des espaces fermés est intéressante. Bien sûr, la peur des espaces fermés – ou des espaces où la sortie est bloquée – peut déclencher des symptômes d'hyperventilation et un sentiment d'étouffement. En effet, la théorie de l'évolution suggère que les ancêtres vivant dans des grottes étaient particulièrement vulnérables à être piégés par des prédateurs la nuit et exposés à des gaz toxiques émanant de la grotte. Les champs ouverts confèrent également une vulnérabilité, puisque les humains bipèdes qui traversent un champ ouvert sont vulnérables aux attaques des prédateurs. L'agoraphobie reflète souvent la vulnérabilité au danger ou à l'attaque – qu'il s'agisse d'un champ ouvert pendant la journée ou d'un espace fermé ou d'une salle bondée où la sortie est bloquée. Il n'y a aucune contradiction si vous pouvez voir que la vulnérabilité à l'attaque ou d'autres dangers est la clé.

Processus communs dans la peur

Dans mon livre, Anxiety Free: Découvrez vos peurs avant qu'elles ne vous détruisent, j'identifie les processus communs qui traversent chacun des troubles anxieux. Ceux-ci sont d'avantage évolutif. Ils comprennent la détection de la menace, la catastrophisation, les tentatives de contrôle et l'évasion ou l'évitement. Chaque trouble anxieux (trouble panique, TOC, TSPT, anxiété généralisée, phobie spécifique, phobie sociale) reflète ces processus communs de façon spécifique. La peur des étrangers est la bonne peur au mauvais moment – puisque les étrangers ont été correctement craint par nos ancêtres – les étrangers pourraient vous tuer. J'espère que la reconnaissance de la valeur adaptative de plusieurs de nos peurs et angoisses les plus communes aidera ceux qui souffrent de ces problèmes à se sentir moins «fous» – si vos ancêtres ont survécu parce qu'ils avaient ces peurs, alors vous avez un caractère adaptatif. C'est simplement le mauvais moment dans l'histoire de l'évolution.

Nous pouvons penser à chaque trouble d'anxiété comme suit un livre de règles de logiciel préparé qui nous dit comment avoir un TOC ou une phobie sociale. Nous pouvons ensuite réécrire ce livre de règles, en utilisant la thérapie cognitive et comportementale et en pratiquant les comportements et les pensées qui peuvent aider à inverser ce logiciel obsolète. L'intégration de la théorie de l'évolution et de la théorie cognitivo-comportementale peut nous aider à nous libérer des peurs qui protégeaient nos ancêtres mais qui rendent notre vie quotidienne plus difficile.