Que signifierait un pape américain?

O'Malley

Les médias de Boston sont en ébullition avec la spéculation que le propre cardinal Sean O'Malley de la ville pourrait être un concurrent pour la papauté. Bien que les opinions varient sur ses chances – il a été appelé le favori par certains, un coup de feu par d'autres – la possibilité d'un pape américain soulève de nombreux problèmes, même pour les non-catholiques.

L'histoire de la sélection papale aurait normalement peu d'importance pour les humanistes et les autres non-croyants, mais évidemment un pape américain pourrait avoir un impact bien au-delà de la vie catholique et de la doctrine religieuse. Les questions et les problèmes seraient nombreux. Un Américain du Vatican déclencherait-il une sorte de renaissance religieuse aux États-Unis (qui est déjà l'un des pays développés les plus religieux), et comment cela affecterait-il la politique publique? Comment les protestants, et plus particulièrement la droite religieuse, réagiraient-ils face à un pontife américain? Puisque les leaders de l'église condamnent toujours la laïcité, ce nouveau pape serait-il une ressource pour les forces anti-laïques dans sa patrie?

Il ne fait aucun doute qu'un pontificat américain entraînerait une poussée d'énergie pour le catholicisme américain. Beaucoup de paroisses locales seraient remplies pour au moins quelques dimanches, car les catholiques nominaux absents depuis longtemps retourneront aux bancs pour participer à la célébration de la victoire. Bill Donohue, le président de la Ligue catholique, toujours prêt à photographier, serait réservé pour un moment, alors que les présentateurs de nouvelles attendent son tour pour ses idées et son analyse. Et cette poussée du catholicisme américain entraînerait très probablement une augmentation des revenus de l'église, car le troupeau américain relativement riche, appréciant sa nouvelle connexion avec Rome, ouvre ses chéquiers plus généreusement.

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La vraie question, cependant, est de savoir si l'énergie durerait, et si un pontife américain aurait un impact à long terme sur la société américaine. La théologie catholique serait-elle soudain considérée comme plus pertinente dans la vie des catholiques américains, dont beaucoup n'ont pas pratiqué depuis des années? L'église en tant qu'institution trouverait-elle une légitimité renouvelée dans l'arène sociale / politique?

La plupart de ceci reste peu clair. Un héros local qui monte au sommet de l'une des institutions les plus anciennes et les plus grandes du monde est une grande nouvelle, mais cette institution en particulier a connu des jours meilleurs. La modernité a brisé la crédibilité de l'église depuis au moins la Réforme, et les confrontations ultérieures avec la science, de Galilée à Darwin, ont souvent laissé l'église paraissant tout à fait faillible. Avec une théologie imprégnée de revendications surnaturelles très spécifiques – la révélation divine, la naissance virginale, la déification d'un homme, etc. – le catholicisme, comme les autres branches du christianisme, a lutté contre l'inévitable repenser la vie et les valeurs qui ont accompagné du monde réel, connaissance laïque.

En effet, l'Église en tant qu'institution aurait trouvé l'ère moderne très difficile en toutes circonstances, mais les caractéristiques uniques de l'institution – généralement inflexibles, lentes à changer, dominées par les hommes, avec des coutumes et des pratiques enracinées dans l'ancienne culture – ont a rendu son adaptation à la société contemporaine encore plus difficile. Ajoutez à cela un scandaleux, généralisé et apparemment interminable scandale d'abus sexuel d'enfants et de dissimulation subséquente, et la crédibilité de l'institution et sa pertinence à long terme sont encore plus discutables.

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En tant que tel, après que l'excitation initiale d'un siège américain au sommet de la hiérarchie à Rome s'estompe, il est possible que la plupart des Américains, catholiques et autres, reviennent à la vie quotidienne relativement inchangée. Des sondages suggèrent que les Américains ne sont pas sympathiques à beaucoup, sinon la plupart, des positions publiques visibles de l'église, et il y a peu de raisons de penser qu'un pape américain changera cela. Même 98% des catholiques sexuellement actifs ont eu recours au contrôle des naissances, et d'importantes majorités s'opposent à l'opinion de l'église sur la plupart des problèmes majeurs. Il semble peu probable qu'une papauté américaine modifierait radicalement de tels points de vue.

En effet, la lutte de l'église pour la crédibilité peut être mieux comprise quand on considère ses obsessions avec les questions sociales, dont la plupart sont directement ou indirectement liées au sexe, et dont la plupart reflètent une indifférence constante, sinon hostilité, aux droits des femmes et des homosexuels. . Curieusement, par exemple, les évêques catholiques américains se sont même opposés à la Loi sur la violence contre les femmes parce que la loi reconnaissait «l'orientation sexuelle» et «l'identité sexuelle». Sans ambiguïté, cette déclaration témoigne de l'opposition des évêques aux droits des LGBT. leur opposition à la violence contre les femmes.

Si de telles positions sont typiques des hommes qui dirigent le catholicisme américain, il y a peu de chance qu'elles résonnent après que l'euphorie initiale d'un héros local ait été choisie comme pape. La vérité est que ces hommes font souvent plus que quiconque pour montrer à l'Amérique la sagesse de l'humanisme et de la laïcité.

Le livre de David Niose, Nation non-croyante: l'ascension des Américains séculiers, est disponible ici.

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