Une lecture de la lettre de la prison de Birmingham: un examen

Un orateur talentueux n'est pas sans rappeler un chanteur talentueux: Dans les bonnes mains (ou les cordes vocales), les mots deviennent plus une expérience spirituelle qu'un simple outil de communication. Martin Luther King, Jr. était ce genre d'orateur. Vous pouvez même le sentir à travers un petit écran granuleux, noir et blanc.

Récréation de la cellule de ML King à Birmingham

La lettre du roi de Birmingham La prison était une lettre, pas un discours. Comme son nom l'indique, la lettre a été écrite par King alors qu'il était incarcéré à Birmingham, en Alabama, après avoir été arrêté avec Ralph Albernathy, Fred Shuttlesworth et autres pour avoir désobéi intentionnellement à l'injonction du juge Jenkins de défiler, manifester, boycotter et piqueter. La lettre était une réponse à A Call for Unity, une déclaration publiée par huit membres du clergé blancs locaux qui dénonçaient les manifestations non-violentes.

Bien qu'il ne soit pas aussi universellement connu que le discours "J'ai un rêve" prononcé quelques mois plus tard, Lettre d'une prison de Birmingham, que King a commencé à écrire en marge du journal portant la déclaration du clergé, est la source de nombreuses des mots pour lesquels King est le plus connu. Ce n'est pas le cas, par conséquent, que la lettre de la prison de Birmingham a été soit sous-estimée ou oubliée. Pourtant, parce que c'était une lettre et non un discours, son contenu n'est pas aussi facilement accessible ou aussi largement reconnu que «j'ai un rêve», bien qu'il soit l'un des principaux textes du mouvement des droits civiques des États-Unis.

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Pour rendre le texte plus accessible, l'Institut Kirwan pour l'étude de la race et de l'ethnicité vient de sortir un nouveau film intitulé "Une lecture de la lettre de Birmingham Jail", réalisé par Jamaal Bell. Vous pouvez regarder la bande-annonce ci-dessous:

Comme le titre le suggère, le film consiste en grande partie à lire la lettre à haute voix, bien qu'il y ait aussi des photographies et d'autres images qui cassent les nombreuses têtes parlantes. Idéalement, ce serait bien King lui-même qui apparaîtrait à l'écran, mais à ma connaissance, ces images sont inexistantes. Au lieu de cela, nous devons nous contenter d'un grand nombre de personnes importantes mais pas facilement reconnaissables, y compris plusieurs sénateurs américains. Les transitions d'un lecteur à l'autre pourraient potentiellement créer une bande son disjointe, mais le film fait les transitions de façon transparente et l'effet souligne en quelque sorte que les mots de King ne sont plus seulement les siens mais appartiennent maintenant à tous ceux qui suivent ses traces.

Le texte de la lettre est remarquablement intemporel. J'ai déjà lu plusieurs extraits mais jamais le produit entier en une seule fois. En regardant le film, j'ai été ému par l'honnêteté et la générosité de King, ainsi que par sa capacité à soutenir la justice sans s'engager dans la déshumanisation de ceux qui ont dirigé l'oppression soutenue ou de ceux qui sont restés volontairement silencieux pour que l'oppression continue .

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Je me suis également retrouvé émerveillé de voir comment les 50 dernières années ont si peu contribué à notre compréhension de la résistance non-violente ou de la poursuite de la justice de manière plus large. Il n'y a qu'une seule ligne avec laquelle je ne suis pas entièrement d'accord. Il est à 31:42 quand King dit "La société doit protéger les voleurs et punir le voleur." Lorsque King a écrit ces mots en 1963, le mouvement de la justice réparatrice contemporaine n'était pas encore né. Ayant été influencé par ce mouvement, je dirais plutôt que «la société doit protéger les voleurs et restaurer le voleur». Par là, je veux dire bien sûr que nous devons créer des conditions pour que chaque personne et chaque propriété restent indemnes mais que, le mal arrive, nous devons créer des actions qui réparent le mal et restaure la personne qui a fait le mal pour être un membre productif et respecté de la communauté.

En tout cas, c'est un message d'appréciation. C'est avant tout une appréciation pour les paroles puissantes de King et son humanité sans faille, mais c'est aussi une reconnaissance pour l'Institut Kirwan et pour tous ceux qui sont impliqués dans ce projet. Je suis reconnaissant d'avoir eu l'occasion de le regarder, d'en tirer des leçons et d'être influencé par les paroles de King, comme tant d'autres l'ont fait avant moi et j'espère que beaucoup d'autres le feront après. En effet, ce ne sont pas seulement les lecteurs éminents qui ont hérité des paroles de King. C'est nous tous.

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