C'est dur d'être un enfant en surpoids ou un adolescent. Il y a les risques sanitaires évidents; 60 pour cent des enfants obèses sont à risque de diabète ou de maladie cardiovasculaire, mais pour la plupart des enfants en surpoids, les conséquences réelles ne viendront que plus tard dans la vie. Les conséquences éventuelles sur la santé ne sont pas triviales; il a été suggéré que cela pourrait être la première génération en Amérique à avoir une durée de vie plus courte que celle de leurs parents.
Bien que les conséquences médicales de l'obésité infantile puissent ne pas apparaître avant l'âge adulte, les effets psychologiques sont immédiatement présents. Des études ont montré que la discrimination contre les enfants en surpoids commence à la maternelle ou plus tôt. Une étude menée auprès d'enfants de cinq ans a révélé qu'ils décrivaient un enfant en surpoids comme «paresseux, sale, stupide et laid». Une nouvelle étude a révélé que les enfants de 4 à 8 ans étaient moins susceptibles d'aider les enfants obèses à accomplir des tâches quotidiennes. jouets. Une autre étude a rapporté que pratiquement toutes les adolescentes en surpoids avaient été maltraitées verbalement. Lorsqu'ils ont été invités à évaluer l'opportunité d'un conjoint potentiel, les étudiants du Collège ont évalué les usagers de cocaïne, les malfaiteurs et les voleurs à l'étalage comme de meilleurs partenaires matrimoniaux qu'une personne obèse.
Les conséquences psychologiques de la stigmatisation des enfants en surpoids ne peuvent pas être surestimées. En plus d'abaisser l'estime de soi de l'enfant, il peut y avoir des symptômes dépressifs et des pensées suicidaires. Il est compréhensible que, au lieu de jouer avec d'autres enfants et de risquer l'humiliation, un enfant en surpoids peut se retirer et s'engager dans des activités solitaires (habituellement sédentaires). Parfois, les parents ne reconnaissent pas la souffrance de leur enfant en surpoids parce que l'enfant est trop gêné pour dire à maman ou à papa les indignités dont ils ont souffert.
Si vous soupçonnez que votre enfant pourrait être taquiné ou harcelé à cause de son poids, il y a plusieurs choses que vous pouvez faire. Peut-être que la chose la plus importante que vous puissiez faire est d'écouter. Lorsque votre enfant décrit le problème, il est naturel de vouloir lui dire ce qu'il doit faire, mais il vaut mieux simplement écouter sans donner de conseils ou de commentaires jusqu'à ce que votre enfant vous raconte toute l'histoire. Lorsque votre enfant décrit ce qui s'est passé, vous pouvez exprimer votre compréhension et votre inquiétude en gardant un contact visuel et en hochant la tête avec sympathie.
Lorsque votre enfant a terminé, vous pouvez expliquer qu'il est probable que le gamin faisant les taquineries n'est pas sûr. Le teaser essaie de se sentir mieux en vous mettant à terre. Parfois, le teaser est impopulaire et pense qu'il sera accepté par les enfants les plus populaires s'ils le voient se moquer de vous.
Pour aider à "inoculer" votre enfant contre le harcèlement futur, vous pouvez suggérer:
Étant donné que les enfants en surpoids sont fréquemment isolés socialement, vous pouvez aider votre enfant à devenir plus social en le faisant participer à des activités parascolaires. Est-ce que votre enfant apprécierait les Boy Scouts ou Girl Scouts? Pourrait-il rejoindre un groupe de jeunes à votre église ou votre synagogue? Pour les plus jeunes, vous pouvez organiser une date de lecture et inviter les enfants du quartier. Tout ce qui augmente la socialisation de votre enfant aura tendance à diminuer les taquineries et finalement aider votre enfant à atteindre un poids santé.
