Quand j'avais 8 ans, ma mère est allée à une soirée parent-professeur à l'école. Quand mon professeur a vu ma mère, elle a souri et s'est approchée d'elle. "Alors, comment vont les cours de natation de Susan?"
Ma mère fronça les sourcils, confuse. "Susan ne prend pas de cours de natation – peut-être l'avez-vous confondue avec quelqu'un d'autre?"
"Non, j'en suis sûr", insista mon professeur. «Susan m'a dit qu'elle devait partir à 3 heures tous les après-midi, juste quand la cloche sonne, pour qu'elle puisse aller à ses leçons de natation à temps.
Partir à 3 heures m'a donné une longueur d'avance sur Ivan, l'imposant nigaud qui rentrait chez lui de la même manière que moi. Si je sortais vite, sprintais les escaliers extérieurs et sortis de la propriété de l'école, je pourrais être au coin de la rue et libre avant même d'avoir franchi la porte de la salle de classe.
Il ne m'est jamais venu à l'idée de parler aux professeurs ou à mes parents d'Ivan. Je ne sais pas qu'ils auraient pu faire beaucoup, de toute façon. De la façon dont je l'ai vu, si je me plaignais d'Ivan aux «autorités», ils pourraient le gronder ou le pénaliser, mais un jour, je serais de nouveau seul dans cette rue. Seul avec Ivan, c'est-à-dire avec 10 blocs sans défense entre moi et ma maison. Et maintenant, parce que je m'étais plaint ou que j'avais essayé de lui tenir tête, je serais pire que jamais.
Certaines personnes semblent naturellement se défendre. Ils rayonnent cette qualité à travers la façon dont ils se tiennent, parlent et même regardent les autres. Les intimidateurs évitent souvent ce type de personne, recherchant un autre type – la personne dont le regard est un peu moins direct, qui a une position plus passive, qui s'excuse trop vite et travaille trop dur pour maintenir la paix à tout prix. Quelqu'un m'aime plus.
Je ne suis pas un expert en la matière, mais j'ai assez lu pour savoir que les gens peuvent manifester ce type de passivité à cause de leur personnalité, ou à cause d'expériences formatrices comme un parent en colère, négligent ou alcoolique, ou d'autres adultes continuellement rejeté ce que cet enfant avait à dire. Peut-être que l'enfant essayait de parler, mais chaque fois qu'il le faisait, il était puni, raillé ou simplement ignoré.
Nous nous retrouvons avec un adulte qui a du mal à confronter un autre sur un sujet difficile, surtout s'il s'agit d'une personne susceptible de réagir avec colère ou d'autres réactions négatives. Je préfère écrire un courriel à propos de quelque chose de difficile, plutôt que de le dire à haute voix. Et si je dois le dire à haute voix, je préférerais le dire au téléphone plutôt que de regarder le visage de l'autre personne commencer à se contorsionner dans une réaction explosive ou désagréable.
Éviter la confrontation directe prend beaucoup d'énergie. Surtout si en essayant d'éviter de déranger quelqu'un, l'information est présentée d'une manière si douce ou trop explicite que l'autre personne manque le point. Les mots envoyés par courrier électronique peuvent être totalement mal interprétés lorsqu'il n'y a pas de son de voix audible qui les supporte – je parle d'une riche expérience!
Je crois qu'il existe un type de peur de survie derrière ce comportement. Quelque part, un enfant a eu l'idée que s'ils parlaient ou affrontaient quelqu'un, leur monde pourrait s'effondrer. Cela pourrait être vrai si cet enfant dépend de cet adulte pour survivre, ou risque de subir des sévices corporels graves de la part d'un agresseur. Il en va de même pour quelqu'un qui vit dans une situation de violence familiale – c'est une toute autre circonstance, et ce n'est pas ce dont je parle aujourd'hui.
Dans la plupart des cas, recevoir une réponse coléreuse, moqueuse ou méprisante d'un autre adulte ne vous tue pas réellement ou ne nuit pas à votre vie. En fait, si vous parlez aujourd'hui, vous pourriez être surpris de votre résilience face à toutes les réactions possibles.
Nous évitons les confrontations parce que nous avons une peur irrationnelle de ce qui va arriver, nous pensons que nous ne pouvons pas le gérer. La seule façon de briser cette peur est de faire ce dont nous avons peur. Cela nous permet de découvrir que nous pouvons réellement gérer les conséquences, que notre monde ne s'effondre pas et que, dans la majorité des cas, nos relations bénéficient réellement de notre honnêteté. En supposant, bien sûr, que nous avons fait de notre mieux pour communiquer notre vérité d'une manière simple, non abusive et respectueuse.
Avec l'aide d'une amie qui m'appelle sur ce qu'elle appelle mes "manières passives-agressives" (lire: ne pas me lever ou me défendre pour garder la paix, même si j'ai des sentiments forts sur une situation … des sentiments qui sortent plus tard ou sont joués plus tard à un moment inopportun) J'apprends à me lever, à respirer profondément et à dire comme si c'était.
Plus souvent qu'autrement, après avoir terminé un discours effrayant, je regarde autour de moi et je constate que le monde n'a pas vraiment pris fin. Les réactions des autres ne sont pas toujours amusantes, c'est sûr, mais il y a une telle force à dire la vérité. Bien que les gens n'aiment peut-être pas ce que vous dites, par votre franchise, vous montrez que vous vous souciez suffisamment de l'intégrité de votre relation avec quelqu'un pour être courageux et réel avec eux.
Y a-t-il quelque chose que vous avez peur de dire? Y at-il quelqu'un dans votre vie dont vous avez besoin de vous lever ou de dire ce que vous ressentez vraiment?
Prenez note la prochaine fois que l'idée de parler à quelqu'un d'un sujet difficile vous donne envie de courir et de vous cacher. Remarquez quand vous êtes tenté de composer des courriels trop longs et angoissés au lieu de parler à quelqu'un personnellement. Serait-ce le moment où vous vous levez et parlez à la place?
La peur de parler souvent va de pair avec un manque de limites interpersonnelles appropriées, et les comportements de type codépendants – je couvre ces questions, et comment je travaille avec les clients de coaching sur eux, dans mon livre, Vivez une vie que vous aimez: 7 étapes à un plus sain, plus heureux, plus passionné vous.
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