[ L'intro de Bella: E. Kay Trimberger, auteur du merveilleux livre, The New Single Woman , a déjà contribué plusieurs fois à des articles ici. L'un des plus populaires concernait les femmes célibataires en Inde. Quand elle m'a demandé il y a quelques jours si je serais intéressé par un post sur les défis auxquels sont confrontés les célibataires qui veulent adopter, j'ai réalisé que durant toutes mes années de blogging, je n'avais jamais abordé ce sujet. Alors bien sûr, j'ai accueilli sa contribution. Ce qu'elle a à dire peut être un peu controversé – voyez ce que vous en pensez. Je vais ajouter une note à la fin.]
Les défis de la parentalité adoptive unique: Guest Post par E. Kay Trimberger
La semaine dernière, j'ai entendu une interview de l'écrivaine Joyce Maynard à propos de sa décision prise à 56 ans d'adopter comme mère monoparentale deux soeurs éthiopiennes de six et onze ans qui avaient perdu leur mère au sida. Seulement quatorze mois plus tard, elle a annoncé que l'adoption avait échoué et qu'elle avait re-homed les filles à une autre famille. L'interview était courte et pas très informative, tout comme un article de blog que Maynard a écrit en avril 2012 au sujet de sa décision de mettre fin à l'adoption.
L'histoire de Maynard m'a amené à réfléchir sur ma propre expérience en tant que mère adoptive célibataire pendant plus de trente ans. Il a également semblé être un exemple concret de l'exposition récente aux dangers de l'adoption internationale et des parents utilisant le Web pour trouver des foyers alternatifs pour les enfants adoptifs qu'ils ne peuvent pas gérer.
Les célibataires, comme les couples, ont le droit d'être parents, et beaucoup ont prouvé qu'ils étaient des modèles efficaces (par exemple, les mères de Barack Obama et de Bill Clinton). Mais il est plus difficile d'être parent sans partenaire, et il faut plus de soutien extérieur de la famille élargie, d'un réseau d'amis et d'une communauté. L'adoption pose des défis supplémentaires, tout comme la parentalité trans-raciale. Maynard est une étude de cas de quelqu'un dont la perspective individualiste sur le rôle parental excluait de telles considérations. Dans sa lettre de blog, elle dit: «Il n'y avait pas d'expérience dans la vie que j'aimais plus que d'élever des enfants. J'avais assez d'amour pour plus, et une foi aveugle que l'amour était suffisant pour nous permettre de surmonter tous les défis que je savais.
L'histoire d'adoption de Maynard est un cas extrême. Elle était dans la cinquantaine, divorcée et célibataire, et avait trois enfants biologiques. Peu de personnes de plus de cinquante ans sont autorisées à adopter par les canaux conventionnels. Elle a probablement utilisé beaucoup d'argent pour contourner les restrictions d'âge. Cette pensée a immédiatement rappelé un récent article du NY Times Magazine sur la corruption dans l'adoption internationale, y compris l'achat d'enfants en Éthiopie.
À son âge, Maynard était peu susceptible d'avoir des amis et des associés avec de jeunes enfants. Elle a transporté ces deux filles africaines d'une vie de pauvreté en Éthiopie à Marin County en Californie, le cinquième comté le plus riche des États-Unis en termes de revenu par habitant, un comté qui en 2010 était 73% blanc et seulement 2,6% noir. Après avoir décidé d'abandonner l'adoption, elle a admis que les filles avaient besoin "d'un grand réseau de soutien que je ne pouvais pas leur donner moi-même".
Maynard nous dit qu'elle a trouvé une famille nombreuse pour accueillir ses deux filles, une famille qui comprenait deux autres enfants adoptés éthiopiens. Elle ne nous dit rien sur la façon dont elle a trouvé cette famille, mais probablement elle les a trouvés sur le web. Au début du mois de septembre, Reuters News Service a publié une série en cinq parties, «The Child Exchange: le marché souterrain des enfants adoptés à l'intérieur des États-Unis», basée sur des recherches approfondies sur les pratiques de re-homing. Reuters a trouvé un certain nombre de sites Web où les parents ont annoncé des enfants disponibles pour la ré-adoption. Ces échanges sont accomplis avec une lettre notariée de tutelle pour les nouveaux parents et sans la participation des travailleurs sociaux ou d'autres représentants de l'État ou légaux. Ce processus est illégal dans seulement quelques états. Reuters a révélé de nombreux exemples de maltraitance d'enfants par de nouveaux parents non qualifiés, certains étant même des pédophiles ayant un casier judiciaire. La révélation de Maynard qu'elle n'a eu aucun contact avec ses anciennes filles reflète de nombreuses situations dans le rapport de Reuter. Comment peut-elle prétendre que le changement était bon pour ses filles, alors qu'elle n'a eu aucun contact avec elles?
La plupart des pratiques de relocalisation rapportées par Reuters impliquaient des couples, pas des parents célibataires, mais l'expérience de Maynard m'aide à articuler les problèmes que les célibataires devraient considérer lorsqu'ils envisagent l'adoption.
Quand, à l'âge de quarante ans, j'ai adopté, en privé et au pays, un petit garçon métis de cinq jours, j'ai été clair qu'en tant que femme professionnelle célibataire, je ne pouvais pas vraiment devenir parent d'un enfant handicapé. J'ai adoré mon fils brillant, attirant, extraverti et talentueux au sein d'un réseau d'amis, la plupart avec des enfants. Je vivais à Berkeley, près de la frontière d'Oakland, dans une région où il y avait une grande population de race noire et métisse, mais la parentalité interraciale présentait toujours des défis, d'autant plus que tous mes amis proches étaient blancs. Ce que je n'avais pas prévu, c'est qu'une prédisposition génétique à la dépendance apparaîtrait quand mon fils serait adolescent, confirmé à vingt-cinq ans quand je l'ai aidé à trouver ses parents biologiques. J'ai eu du mal à reconnaître ce qui se passait, n'ayant eu aucun contact avec les familles biologiques et aucune expérience de dépendance dans ma famille biologique. J'ai fait trop peu d'intervention quand il était assez jeune pour que cela fasse une différence.
Des pratiques plus récentes d'adoption ouverte, où les différents niveaux de contact sont maintenus entre la naissance et les familles adoptives, auraient pu aider, bien que la distance de trois mille milles entre nos foyers aurait constitué un obstacle à l'information et à la création d'une famille élargie. Sans un contact et une interaction étendus entre la naissance et les familles adoptives, l'adoption elle-même peut être considérée comme un handicap. Les parents adoptifs essaient d'élever un enfant souvent très différent de ceux avec lesquels ils sont familiers dans leurs familles biologiques, et les adoptés sont coupés de leurs racines biologiques et culturelles.
Mon fils et moi avons eu des années merveilleuses avant d'atteindre l'âge de seize ans, mais l'adoption n'a pas fourni les liens familiaux que je réclamais. Mon fils et moi sommes en contact, mais nous ne nous voyons pas beaucoup ou ne nous voyons pas en famille. Sa consommation d'alcool et de drogue empêche même les célébrations de vacances ensemble. Il n'a actuellement aucun contact avec ma famille élargie ou avec les familles élargies de ses parents biologiques. Toutes ces familles l'accueillent, mais la dépendance l'empêche de maintenir une relation avec eux.
Ma déception et ma douleur, cependant, semblent peu différentes de celles des parents biologiques que j'ai rencontrés à Al-Anon, une organisation qui fournit un soutien à la famille et aux amis des alcooliques et des toxicomanes. Le fait que les parents biologiques qui viennent à ces réunions ont presque toujours des membres de la famille dépendants ou alcooliques ne facilite pas leur relation à la dépendance de leur fils ou de leur fille.
Je ne suis pas contre l'adoption. La plupart des parents adoptifs ont des expériences positives. Une vaste étude quantitative récente d'un échantillon représentatif de parents adoptifs aux États-Unis ayant des enfants de moins de dix-huit ans a révélé que 87% des parents adoptifs prendraient certainement la même décision à nouveau. L'étude a toutefois révélé qu'une majorité se sentait troublée par le rôle parental adoptif, qui était plus difficile que prévu.
En fonction de l'histoire de Maynard et de mon expérience, je recommande qu'une seule personne qui envisage l'adoption examine attentivement sa motivation et les ressources qu'elle pourrait apporter au soutien de la famille monoparentale. Reconnaissez que le fait d'élever un enfant adopté n'est pas la même chose que l'éducation d'un enfant biologique. Essayez de séparer vos sentiments réels sur la parentalité des stéréotypes externes négatifs d'une seule personne sans enfant. Envisagez d'autres moyens d'avoir des enfants dans votre vie. Dans mes recherches pour mon livre, The New Single Woman, j'ai trouvé que l'un des six critères pour vivre une vie unique satisfaisante et à long terme était un lien avec la génération suivante. Une telle connexion ne dépend pas de l'éducation d'un enfant. J'inclus de nombreux exemples de femmes célibataires sans enfants qui ont créé des relations enrichissantes avec les enfants et les jeunes adultes.
Il faut un réseau de communauté et d'amitié pour adopter avec succès en tant que parent célibataire, mais un tel soutien constitue également la base d'une vie heureuse et heureuse sans parentage. En tant que société, nous devons réévaluer la famille comme l'un des moyens alternatifs de mener une bonne vie.
[ Note de Bella: Merci, Kay, pour ça. J'ajouterai que je pense que quiconque envisage de devenir parent, qu'il soit célibataire ou marié, qu'il cherche à adopter ou qu'il soit parent d'enfants biologiques, pourrait avoir intérêt à examiner attentivement sa motivation et ses ressources.]
A propos de l'auteur: Sociologue E. Kay Trimberger est en train d'écrire un mémoire provisoirement intitulé Fils créole: Une histoire adoptive de mère de Nurture et de la Nature. Elle peut être contactée à [email protected].