Dans ma dernière chronique, j'ai parlé d'une pensée précise, une compétence essentielle en santé mentale. Dans cette colonne, je continue ma discussion sur la santé mentale 101 avec un bref résumé des règles de base pour un comportement efficace et la gestion des émotions.
Comportement: Le test à la guimauve
Tu es quatre. Un psychologue amical place une guimauve sur la table en face de vous et dit: "Vous pouvez manger la guimauve maintenant, mais si vous attendez jusqu'à ce que je reviens, je vais vous donner deux guimauves." Puis il quitte la pièce. Que vas-tu faire?
La malédiction de l'humanité – ou du moins l'une d'elles, en plus des hémorroïdes, de la conscience de la mort et de la réalité – est que nos cerveaux sont construits pour des calculs à court terme alors que nos vies seront à long terme. Les récompenses immédiates nous ravissent et nous attirent plus que les récompenses lointaines, même si ces récompenses différées sont objectivement plus grandes.
La même loi fonctionne également à l'envers: notre réponse commune à la douleur est d'essayer de l'arrêter immédiatement, même si le prix d'un soulagement rapide est renouvelé, la souffrance prolongée à l'avenir.
Il s'avère que ceci est l'équation constitutive de la conduite comportementale: ceux qui ne peuvent pas tolérer temporairement un malaise aigu se condamnent maintenant à la souffrance chronique plus tard. Éviter et échapper à l'inconfort aigu au nom du soulagement rapide, qui semblent être des solutions à court terme, conduit en fait à une souffrance chronique plus grande.
Deux exemples rapides:
Un. Vous vous battez avec votre femme et le conflit est stressant. Quelques coups de vodka soulageront votre esprit assez rapidement. Alors, la prochaine fois qu'une dispute éclate, tu bois de nouveau. À court terme, vous avez résolu votre problème de stress. Mais avancez deux ans; qu'est-ce qu'on a? Vous êtes un alcoolique, et le conflit avec votre femme n'est pas résolu, mais intensifié.
Deux. Une araignée vous fait peur, et ainsi vous tournez et courez. Se retirer du contact avec l'araignée est suivi, immédiatement, par une réduction de la peur. Un tel soulagement est vécu comme une récompense («renforcement négatif» en termes professionnels). Alors, la prochaine fois que vous rencontrez une araignée, vous prenez rapidement votre sortie. Jusqu'ici tout va bien; mais sautez deux ans devant vous: vous avez encore peur des araignées; et la peur a progressivement augmenté au fil du temps, se répandant comme des ondulations dans un lac après qu'une pierre a été jetée. Au fil du temps, l'évasion et l'évitement ont tendance à entraîner des peurs intensifiées. Ceux qui commencent par éviter une araignée particulière à un endroit particulier finiront par éviter toutes les araignées à tous les endroits, et avant longtemps, ils peuvent éviter n'importe quel endroit où une araignée pourrait être, ou où la pensée d'une araignée peut se lever. Ils deviennent, en d'autres termes, emprisonnés par l'évasion qu'ils pensaient être leur libérateur.
Il s'avère donc que pour bien se comporter, se déplacer avec succès dans le monde, il faut apprendre à supporter un inconfort à court terme, car c'est le prix de la santé à long terme. Le principe est simple: ne pas s'empresser d'éviter ou d'échapper à l'inconfort; Au lieu de cela, embrassez-le, explorez-le, apprenez à naviguer sur le terrain. Cette capacité vous permettra d'avoir un avenir sain à long terme.
Sur un certain niveau, alors, l'enfer n'est pas l'alternative au paradis, mais le prix du billet pour y arriver.
Si nous revenons à notre araignée précitée, par exemple, nous pouvons voir que pour lui de surmonter sa peur, il ferait mieux de s'engager à des rendez-vous réguliers avec des araignées. Accrocher avec les araignées, et, voilà, une sorte de miracle en trois parties aura lieu:
– D'abord, la peur diminuera, car notre système nerveux est construit sur le principe de l'accoutumance, par lequel l'excitation diminue après une exposition répétée au même stimulus. Avec l'accoutumance vient la disparition progressive de la peur (parce que la peur dépend de l'excitation du système nerveux).
– Deuxièmement, chaque fois qu'il rencontre une araignée et reste et dure, notre haine d'araignée effrayée deviendra plus forte psychologiquement (car il fait face à sa peur) et recevra plus de preuves de sa capacité à faire face. C'est bien, car la preuve tend à l'emporter à la fin.
– Troisièmement, passer du temps avec les araignées améliorera ses compétences et aptitudes dans ce contexte, tout comme passer du temps avec les bébés améliorera ses compétences et sa confiance en matière de gardiennage. Une fois que nous sommes habiles à manipuler quelque chose, nous avons moins de raisons de nous en préoccuper.
De plus, il s'avère dans ce contexte que contrairement à la croyance commune, ce qui a causé un problème à l'origine n'est pas ce qui le maintient présentement. Notre araignée peut avoir rencontré une araignée il y a des années et a subi sa première alerte. Mais sa peur actuelle ne peut pas être expliquée par cet événement seul. Après tout, cette araignée n'est plus là, et l'homme lui-même est différent de manière très substantive. Non, sa peur actuelle n'est pas entretenue par les araignées, mais par son évitement chronique. L'évitement, efficace pour réduire la peur à court terme, s'est transformé à long terme en ce qui maintient ses peurs. O, quelle toile enchevêtrée nous tissons …
Et qu'en est-il de l'enfant de quatre ans assis seul devant la guimauve? Une série d'expériences célèbres du psychologue Walter Mischel a montré que si de nombreux enfants choisissaient la récompense immédiate, certains enfants résistaient et attendaient, principalement en se distrayant et en se divertissant jusqu'à ce que le chercheur revienne, et se sont vu attribuer deux guimauves.
Des années plus tard, Mischel est revenu, a trouvé les participants originaux, maintenant des lycéens, et a comparé ceux qui ont attendu à ceux qui ne l'ont pas fait. Le résultat: le test de la guimauve prédit assez bien le succès futur, même comparé aux tests d'intelligence. Ceux qui peuvent tolérer l'inconfort à court terme sont plus susceptibles d'avoir un succès à long terme et la santé mentale.
Émotions: Le test du chien qui aboie
Question: Quelles sont les émotions et quel est leur but?
Réponse: Les émotions sont des données. Ils fournissent des indices importants sur ce qui se passe autour et en nous.
Les études psychologiques de ces dernières années indiquent que beaucoup sinon la plupart de nos problèmes mentaux sont le résultat d'une conduite émotionnelle incorrecte. Une telle conduite incorrecte tend à se manifester dans l'une des deux erreurs fondamentales.
Le premier est l'erreur du déni et du refus: je sens quelque chose, mais je ne veux ni ne peux accepter et «abriter» le sentiment, alors je le nie, je le supprime, je l'interdis et je m'en détourne.
Éviter les sentiments négatifs n'est pas tout à fait insensé comme stratégie. La tendance fait partie de notre architecture interne; mais il a un côté sombre. Une des lois de notre espace psychique est que si vous refusez d'aller quelque part, vous êtes déjà là.
Exemple: Vous devez faire un discours important devant une foule. Avant de monter sur scène, vous vous dites: "Je ne devrais pas me sentir anxieux; si je m'inquiète, je vais bousiller, échouer et avoir honte. Je ne peux pas laisser entrer l'anxiété. »Dans cette situation, une chose est claire: vous êtes déjà stressé, anxieux et effrayé. Le dénigrement émotionnel est donc une erreur, car cela ne fonctionne pas.
De plus, l'effort même de nier et d'éviter un sentiment, en plus d'être inefficace, épuise et gaspille aussi votre énergie, réduisant ainsi votre capacité à déployer des techniques de gestion du stress qui peuvent réellement fonctionner.
La deuxième erreur commune dans le traitement des émotions est l'obéissance aveugle, par laquelle nous nous disons que tout ce que nous ressentons est la Vérité, toute la Vérité, et rien que la Vérité et devrait donc guider nos actions. "Je pense qu'il en est ainsi, donc il en est ainsi", nous nous disons-nous. "J'ai peur, donc je dois être en danger, et donc je dois courir." En fait, bien sûr, beaucoup de choses qui font peur ne sont pas dangereuses du tout (films d'horreur, avions), tandis que d'autres en fait dangereux (frites). Pour comprendre davantage le problème de l'obéissance émotionnelle aveugle, voici une expérience de pensée: Supposons que vous marchiez avec votre enfant dans la rue et que vous soyez soudainement confronté à un chien grognon. La peur montera en vous, et avec elle le dictat: «fuyez! Lâchez-vous le garçon et fuyez-vous? et si non, pourquoi pas? La réponse est, en partie, que les émotions (comme la peur) ne sont qu'un facteur dans le processus global de prise de décision. Dans ce cas, vous avez d'autres considérations que la contribution émotionnelle à prendre en compte dans votre décision. Par exemple, vos valeurs (ne pas abandonner un enfant), votre expérience de vie (je connais ce chien, il aboie mais c'est un lâche), le bon sens (c'est un chien relativement petit, je peux l'effrayer s'il y va) et vos objectifs (je vais faire venir mon enfant à son rendez-vous chez le dentiste en enfer ou en haute mer). Tous ces "consultants" participent à la discussion interne de votre équipe de direction; ils apportent des informations et des perspectives qui peuvent améliorer votre décision finale et exécutive. Parfois, l'apport émotionnel est mieux ignoré par d'autres considérations.
En somme, la conduite appropriée dans le terrain des émotions est de ne ni nier ni obéir.
Au lieu de cela, la façon la plus utile de gérer les émotions difficiles est l'acceptation. Accepte la présence de ton émotion comme tu le ferais de la météo. Il est absurde de regarder par la fenêtre un jour de pluie et de dire: «Il ne pleut pas». C'est clair, parce que c'est le cas. Il est préférable d'accepter la réalité de la situation (il pleut) et de chercher la meilleure façon de répondre à cette réalité ("Mec, puis-je emprunter ton parapluie?").
L'acceptation dans ce contexte ne signifie pas l'obéissance. Il pleut, mais cela ne signifie pas que vous devez vous mouiller, ou annuler tous vos plans.
Les émotions sont de bons consultants, mais ce sont de mauvais cadres. Vous êtes (dans les limites importantes, mais non auto-négationnistes) l'exécutif de votre vie. Au lieu d'agir sur une émotion mécaniquement, automatiquement et souvent donc bêtement, il est préférable de convoquer votre fidèle équipe de consultants (vos objectifs, vos valeurs, votre expérience, votre logique, etc.), d'écouter tout le monde (pas seulement les grandes gueules) et ensuite synthétiser l'information et prendre une décision exécutive réfléchie sur votre chemin.
En résumé, j'ai soutenu ici qu'en général, apprendre à gérer correctement votre pensée, votre comportement et vos émotions peut améliorer et protéger votre santé mentale globale. Plus vous pratiquez avec précision, en tolérant l'inconfort à court terme et en acceptant vos émotions, plus vous aurez de chances de penser, d'agir et de vous sentir mieux.
