L'économie comportementale est un domaine chaud de la recherche psychologique. Ce que l'économie explore sur l'offre et la demande d'argent et de ressources, l'économie comportementale explore l'offre et la demande de monnaies psychologiques intangibles – les expériences que nous voulons mais qui sont en quantité limitée. J'ai été intéressé par quelques-unes de ces monnaies. Par exemple:
Listenomics: Offre et demande pour l'attention limitée des gens. Nous ne pouvons pas tout écouter avec une réceptivité égale. L'Listenomics explore comment nous allouons notre capacité finie à écouter.
Affirmationomique (Egonomics): Offre et demande d'affirmation personnelle, preuve qui confirme que nous avons de la valeur.
Will-onomics: L' offre et la demande de volonté, la capacité de faire la chose la plus dure et la meilleure.
Quelles lois physiques sont à la physique et à la chimie, l'économie est aux questions de valeur. La loi physique ne dit pas à la nature ce qu'elle doit faire. Il explique ce qui est susceptible de se produire dans différentes circonstances physiques. Il répertorie les facteurs qui entrent en jeu dans la dynamique physique.
L'économie fait de même avec la dynamique des valeurs. Il répertorie les types de facteurs qui influencent ce qui risque de se produire lorsque beaucoup d'humains apprécient ceci ou cela. L'économie est notre meilleur système pour modéliser la dynamique des valeurs et des préférences, et c'est excitant de la voir appliquée à plus que de l'argent et des ressources, en servant de nouvelles perspectives psychologiques et en réveillant les économistes. Tout sur l'argent et les ressources.
Avec les lois physiques, il n'y a pas de valeurs impliquées. Les choses arrivent juste selon les lois naturelles. Avec l'économie, le rapport à la valeur est un peu plus compliqué. Les théoriciens économiques visent à fournir une interprétation neutre de la dynamique de la valeur. Ainsi, par exemple, les économistes supposent que toutes les personnes ont des valeurs, des choses qu'ils préfèrent, mais cela ne dit pas ce qu'ils devraient préférer.
Récemment, je me suis intéressé à un nouveau sujet, peut-être fondamental, en économie comportementale, inspiré par une révélation sur moi-même: en réfléchissant sur mes six décennies, je remarque combien mon attention et mes efforts ont été motivés par baie. J'évite l'anxiété. J'essaie de rester calme.
Je doute que je sois seul avec ça. La vie est une affaire fondamentalement anxieuse. Cela a toujours été le cas, mais c'est particulièrement vrai pour nous, les humains. Avec notre capacité sans précédent pour le langage, nous avons la capacité d'imaginer en détail toutes sortes de possibilités anxieuses.
Cela a été un thème central dans le travail de Robert Sapolsky de Stanford, capturé joliment par le titre de son livre le plus célèbre: "Pourquoi les zèbres ne font pas d'ulcères"
Les zèbres paniquent temporairement quand un lion vient rôder. Quand le lion est parti, les zèbres l'oublient et se calment. Nous les humains paniquer lorsque le danger vient rôder, mais nous ne l'oublions pas.
D'une certaine manière, nous, les humains, souffrons tous du syndrome de stress pré- et post-traumatique. Nos imaginations langagières nous permettent de prévoir nos propres échecs, pertes et décès, et de les ruminer, en remuant le stress chronique. Nos traumatismes passés peuvent résonner pendant des décennies.
L'anxiété est un problème pour beaucoup d'espèces, mais c'est un problème déterminant pour nous les humains. Il y a un coût élevé pour notre anxiété persistante (Sapolsky inventorie les coûts physiologiques) et donc une grande valeur sur les façons de l'atténuer – une forte demande pour des moyens d'obtenir et de rester calme.
C'est pourquoi je pense que la calmonomie peut être la pierre angulaire de l'économie comportementale. Pourquoi recherchons-nous l'affirmation? Parce que ça nous calme. Que sommes-nous le plus susceptibles d'écouter? Des choses qui nous calment plutôt que de nous déranger. Qu'est-ce qui épuise le pouvoir? Anxiété.
Voici quelques spéculations de mon exploration initiale des parallèles entre l'économie et la calmonomie:
Quoi que flotte votre bateau (et l'empêche de sombrer dans l'anxiété): Les économistes théoriques sont agnostiques sur ce que vous devriez évaluer. Que vous souhaitiez la paix dans le monde ou un manoir, c'est pareil pour eux. Ils mesurent la préférence avec des «courbes d'utilité» qui modélisent la valeur relative – combien d'un bien vous échangez pour un autre. Les préférences sont différentes pour différents agents économiques. Nous n'apprécions pas tous la même chose. De même, en calmonomics, les gens ont une demande différente de différentes façons de rester calme. Certaines personnes restent relativement tranquilles. D'autres sont plus élevés dans le «névrosisme», le trait de personnalité qui mesure la réactivité. Et pour rester calme, les gens ont des préférences différentes – exercice, drogues, achats, méditation, prière, relations – et de nombreuses options, et pour différentes personnes, différentes préférences parmi les options. Calmonomics serait neutre intéressé par la demande diversifiée pour les moyens de rester calme, et la variété des facteurs qui conduisent de telles préférences.
Les externalités négatives de l'apaisement: En économie, une externalité négative est un coût que nous imposons aux autres. Par exemple, lorsque nous achetons de l'essence ces jours-ci, nous ne payons pas les coûts négatifs du changement climatique que nous imposons à la société en brûlant ce carburant. Le changement climatique est une externalité négative de l'achat d'essence. Certaines techniques pour nous calmer imposent des coûts à d'autres que nous ne payons pas. Par exemple, chaque fois que nous nous calmes en mettant d'autres personnes à terre, nous leur causons plus d'anxiété d'une manière que nous ne payons pas nécessairement. Idéalement, en économie, les gens paient le coût réel de ce qu'ils utilisent. En d'autres termes, pour être juste, nous internalisons les externalités négatives. En appliquant cette logique, nous ferions plus attention à ne pas nous calmer aux dépens des autres. Le mot d'ordre pour calmonomics serait, "Tout ce qui flotte votre bateau sans rendre l'eau saccadée pour d'autres."
Élasticité de la demande: En économie, l'élasticité de la demande mesure la demande qui diminue lorsque le prix augmente. La demande d'essence est très inélastique. Le prix peut monter et les gens n'en demandent pas beaucoup moins. Ils ont besoin de gaz et sont lents à accepter des substituts. La demande de calme en général peut être très inélastique aussi. Rester calme est une grande priorité pour la plupart d'entre nous, ce qui en fait un bien inélastique, quelque chose dont nous avons besoin, peu importe le prix.
Biens exclusifs ou produits de base: Un bien exclusif est celui que vous pouvez obtenir uniquement auprès de sources exclusives. Les produits Mac sont de bons exemples. Les loyalistes Mac n'acceptent aucun substitut. Les marchandises sont des marchandises que vous pouvez obtenir de n'importe quelle source et acheter sans égard pour la qualité, juste le prix. Les moyens de rester calme peuvent être des biens ou des marchandises; Par exemple, si vous croyez que votre marque particulière de spiritualité est «la seule voie» ou marchandise si elle est aussi générique que d'exercer ou de marcher. Les religions qui prétendent qu'il n'y a qu'un seul chemin vers le ciel (la source promise du calme éternel garanti) font la promotion de leur foi en tant que bien propriétaire et gagnent ainsi le calme personnel aux dépens des autres (une externalité négative).
Coûts d'opportunité: Le coût de la tranquillité comprend les dépenses réelles, par exemple, le prix des vacances, des retraites de méditation, ou des virées shopping, mais il est également mesuré dans ce que nous renonçons pour rester calme. En économie, tout ce que nous renonçons est appelé le «coût d'opportunité», le coût en occasion manquée pour faire autre chose. Quand je dis que je remarque maintenant comment l'anxiété apaisante a été un facteur important dans ma vie, je me tourne vers les choses que j'aurais pu faire si je n'avais pas consacré autant d'attention à rester calme. Les coûts d'opportunité de Calmonomic peuvent être très élevés, sans que nous le remarquions. Par exemple, pensez à toutes les choses que vous auriez pu faire si vous vous étiez senti plus confiant, plus calme face aux défis. Un coût d'opportunité de rester calme peut être un échec à faire face à la vérité. Comme l'a dit le psychologue Stephen Kull, «l'instinct de survie est fort; l'instinct pour soulager l'anxiété est plus fort. "
Produits de base: Lorsque vous vendez des forets de ¼ de pouce, vous n'en vendez pas vraiment. Vous vendez des trous de ¼ de pouce. Les trous sont le «produit de base», la demande ultime satisfaite par ce qui est fourni. Depuis le milieu du 20e siècle, les publicitaires savent comment cultiver la demande et l'offre de produits psychologiques de base – des cigarettes qui vous donnent l'air cool; bière qui vous rend populaire. Bien sûr, ils vendent de la bière, mais la bière est surtout une marchandise. Il devient seulement propriétaire si vous pouvez persuader les gens que c'est la façon exclusive d'obtenir ce qu'ils désirent psychologiquement, ce qui explique pourquoi tant de dollars de publicité vont en montrant que leur bière est bue par des gens calmes, cool et populaires. Plus que nous remarquons, le produit de base pour beaucoup de biens et services est calme, l'atténuation de l'anxiété. "Achetez ceci, croyez ceci, faites ceci et vous vous sentirez plus calme."
Marché noir: Paradoxalement, admettre notre demande de calme nous rend anxieux. La calmonomie est donc un peu un marché noir, un sujet tabou. Bien sûr, nous pourrions nous réjouir de bavarder sur la façon dont les autres "nécessiteux" sont. Mais il est difficile d'admettre que rester calme est un besoin universel ou un besoin que nous ressentons personnellement. Cela change un peu. Par exemple, il existe un marché croissant pour les techniques de réduction du stress. Pourtant, beaucoup de biens et de services dont les produits de base sont des moyens de rester calmes ne sont pas commercialisés en tant que tels. La pleine conscience, la spiritualité ou la religion par exemple – leurs promoteurs ne disent pas: «Hé, nous sommes tous intrinsèquement anxieux. Voici un moyen de garder notre calme. »Cela ne ferait que rendre les gens anxieux. Pour en avoir une idée, imaginez comment vous vous sentirez en train de lire dans le métro un livre avec la couverture «50 façons d'arrêter de se sentir si anxieux.» Au lieu de cela, les fournisseurs de façons de rester calmes ont tendance à dire: chemin vers les vérités les plus élevées. Engagez-vous sur notre chemin et vous atteindrez des sommets supérieurs à ceux atteints par les autres. "
Le nommer, c'est l'apprivoiser: pour quiconque se soucie de ce qui est vrai, la promotion des techniques d'apaisement en tant que vérités se retourne un peu. Pensez à la réputation que les nouveaux agers ont acquise. Ils semblent si anxieux qu'ils confondront tout ce qui les calme pour les vérités les plus profondes. Si vous n'avez pas vu le Stuart Smalley envoyer de l'anxiété du nouvel âge, il vaut la peine de vérifier. Paradoxalement, nous pouvons devenir plus tolérants vis-à-vis des délires apaisants des autres s'ils admettaient simplement que c'est ce qu'ils achètent. Par exemple, si quelqu'un disait: «Je ne sais pas si mes croyances spirituelles sont vraies ou non, mais en réalité je les pratique parce qu'elles m'aident à les garder ensemble. Vrai ou pas, ils me gardent calme et cela vaut beaucoup. "Vous seriez moins susceptibles de séparer leurs croyances comme fausses. Au moins, je le ferais. Admettre que nous avons tous besoin de moyens pour rester calmes, moi inclus, me rend beaucoup plus tolérant à la façon de faire flotter les bateaux des autres, peu importe à quel point ils représentent la vérité scientifique. Sachant que nous aussi avons nos illusions et nos envies de rester calmes, nous sommes moins susceptibles d'en vouloir aux autres.
Exposer le marché noir au calme pourrait nous rendre un peu plus tolérants face aux stratégies d'apaisement de l'autre – surtout dans les moments difficiles comme ceux où le calme semble être en forte demande et l'offre plus courte. Dans les moments difficiles comme le nôtre, il y a une tendance à la thésaurisation du calme, à faire tout ce que nous pouvons aux dépens de qui que ce soit pour garder notre anxiété à distance. Peut-être que la meilleure façon d'accroître l'apaisement est que nous reconnaissons tous que nous l'exigeons.
