Camouflage existentiel

Chaque année, les femmes américaines dépensent des millions (et peut-être des milliards) en produits de beauté. Ce nombre n'inclut pas le montant dépensé pour les vêtements, les programmes d'alimentation, les adhésions à des clubs de conditionnement physique et toute une gamme d'autres efforts pour rendre le corps beau. En outre, l'utilisation de l'argent en tant que mesure ne tient pas compte de la quantité de temps et d'énergie (physique et mentale) consacrée à la quête de la beauté. Souvent, de tels efforts sont assez douloureux. Regardez un épisode de Sex and the City ou demandez à une femme qui a déjà bu une cire brésilienne. En bref, les femmes font de grands efforts pour respecter les normes culturelles de la beauté. Mais pourquoi?

La réponse semble évidente, non? Les femmes veulent être belles. Il ne faut pas un doctorat en psychologie pour le savoir. Mais pourquoi veulent-ils avoir l'air bien? Une perspective évolutive (et le bon sens) fournit quelques réponses. Le marché de la sélection du partenaire au service de la réplication génétique et de la survie génique est compétitif et, par conséquent, il est dans l'intérêt de la femme de faire tout ce qu'elle peut pour apparaître comme une partenaire souhaitable. En d'autres termes, s'il y a beaucoup de concurrence pour débarquer un homme bon, et les hommes apprécient la beauté (comme indicateurs de la capacité reproductrice et des gènes souhaitables), alors la course aux armes de beauté est peut-être inévitable. Cette perspective a certainement du sens, mais elle ne semble pas offrir une image complète de ce qui est considéré comme beau et, surtout, de ce qui est considéré comme peu attrayant et non agressif.

La recherche menée par le Dr Jamie Goldenberg à l'Université de Floride du Sud offre une perspective supplémentaire très intéressante. Cette recherche suggère que les humains sont très mal à l'aise avec la réalisation qu'ils sont des animaux biologiques et donc aller très loin pour déguiser leur créativité. Être un animal est un problème parce que les animaux font partie de l'ordre naturel. Ils naissent, luttent pour survivre et finissent par mourir pour des raisons qui ne peuvent souvent pas être prédites ou contrôlées. Être un animal vivant dans un monde naturel cruel n'est pas problématique si vous n'êtes pas conscient de cette situation (l'ignorance est un bonheur), mais les humains sont très intelligents et sont donc conscients de la réalité de l'existence biologique. D'autres animaux sont bien sûr épargnés de cette illumination. Naturellement, nous (les humains) ne sommes pas prêts à nous résigner au sort des autres créatures. Nous voulons être plus que mortels. Nous voulons être spécial. Cela signifie que nous faisons de grands efforts pour camoufler notre nature animale. Regardez simplement nos rituels de toilettage standard. Et pensez à la perspective de ne pas déranger avec les coupes de cheveux, le rasage ou le déodorant.

Alors maintenant, retour aux femmes. Selon le Dr Goldenberg, tous les gens veulent nier leur nature animale, car elle est psychologiquement menaçante, mais les femmes sont particulièrement motivées à le faire parce qu'elles ont plus de caractéristiques qui doivent être camouflées. Par exemple, les femmes ont leurs règles, portent des enfants et allaitent. De telles choses nous rappellent que nous, en tant qu'espèce, ne sommes pas si différents des autres animaux. En d'autres termes, il faut un effort supplémentaire pour divorcer le corps féminin de sa nature créatrice. Un nombre croissant de recherches empiriques soutient cette perspective. Par exemple, les études anthropologiques des traditions culturelles historiques et contemporaines révèlent que les sociétés ont depuis longtemps adopté des normes et des règles qui cherchent à contrôler le problème de la créature féminine. Prenez par exemple les nombreuses civilisations qui obligent les femmes à vivre dans des huttes de menstruations séparées du reste de la communauté pendant leurs périodes menstruelles.

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Des expériences de laboratoire soutiennent davantage cette position. Lorsque les gens reçoivent des stimuli qui leur rappellent leurs vulnérabilités physiques (p. Ex. La maladie et la mort) ou leurs ressemblances avec d'autres animaux, ils réagissent avec une aversion et une aversion accrues pour les femmes qui allaitent, une aversion accrue pour les femmes enceintes laissé tomber un tampon devant eux. En outre, des études montrent que donner aux gens des raisons de croire qu'ils ne sont pas simplement des animaux (par exemple, des arguments philosophiques ou religieux que les gens sont spéciaux et distincts) procure un confort psychologique et réduit la nécessité de réagir de façon défensive. Bref, les femmes nous rappellent parfois que nous sommes des animaux, et nous ne l'aimons pas.

Cette recherche a débouché sur un certain nombre de directions intéressantes et a aidé à répondre à des questions complexes telles que: Pourquoi le sexe est-il si fortement réglementé? Pourquoi les femmes omettent-elles souvent de se soumettre aux examens de santé recommandés (p. Ex. Mammographies)? Pourquoi le corps féminin est-il si souvent objectivé? Et pourquoi les hommes agressent-ils les femmes sexuellement séduisantes? Cette recherche a également inspiré des études axées sur d'autres sujets tels que les préjugés contre les personnes âgées, la peur de la nature et la cruauté envers les animaux.
En somme, l'une des forces motrices (mais pas la seule) derrière les efforts d'embellissement culturellement définis semble être le désir de nier notre nature animale. L'anthropologue culturel Ernest Becker l'a peut-être mieux résumé dans son livre The Denial of Death, lauréat du prix Pulitzer, lorsqu'il a écrit:

"L'homme a une identité symbolique qui le fait ressortir de la nature … Il est un créateur avec un esprit qui s'élance pour spéculer sur les atomes et l'infini, qui peut se placer imaginativement à un point de l'espace et contempler sa propre planète. Cette immense expansion, cette dextérité, cette éthérée, cette conscience de soi donnent littéralement à l'homme le statut d'un petit dieu dans la nature, comme le savaient les penseurs de la Renaissance. Pourtant, en même temps, comme le savaient les sages de l'Orient, l'homme est un ver et de la nourriture pour les vers ".

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Autres lectures

Goldenberg, JL, et Roberts, TA (2004). La bête au sein de la beauté: Une perspective existentielle sur l'objectivation et la condamnation des femmes. Dans J. Greenberg, SL, Koole, et T. Pyszczynski (Eds.), Manuel de psychologie expérimentale existentielle (pp. 71-85). New York: Guilford Press.

Goldenberg, JL (2005). Le corps dépouillé: Un compte existentiel de l'ambivalence envers le corps physique. Directions actuelles dans Psychological Science, 14, 224-228.