Parenting bambins nous en dit beaucoup sur le discours politique et social actuel. Les parents (et les experts en développement de l'enfant) reconnaissent que, sous sa gentillesse adorable, la pensée des tout-petits est tout ou rien, étroite et rigide, et dominée par "Moi!" Et "Non!" Incapable de comprendre d'autres perspectives ou percevoir nuance, la façon dont les tout-petits se sentent à un moment donné est toute leur réalité. Et la façon dont ils se sentent est régie par la contagion émotionnelle – ils prennent toutes les émotions négatives autour d'eux, comme tout parent qui a été tendu ou irritable près d'un enfant peut en attester. Dieu merci, ils sont si mignons!
Au moment où nous sommes adultes, la plupart d'entre nous ont formé des habitudes émotionnelles qui remontent à la toute-première enfance. C'est-à-dire, sous tension, nous avons tendance à invoquer les mécanismes d'adaptation des tout-petits: blâme, déni, évitement. Si vous demandez à un bambin ce qui est arrivé au jouet couché sur le sol, la réponse sera: «Il l'a fait (blâmer)!» Ou «Je ne sais pas (le déni).» Ou quand vous trouvez le jouet cassé le Un enfant se cache quelque part (évitement). Dans de faibles niveaux de stress, la plupart d'entre nous peuvent utiliser des mécanismes d'adaptation développés dans le cerveau des adultes, qui atteignent leur pleine maturité vers l'âge de 28 ans. Les mécanismes d'adaptation des adultes s'améliorent, apprécient, se connectent et protègent. Mais sous le stress, nous blâmons, nions ou évitons surtout. À notre époque de droit (quand tout le monde se sent autorisé à contrôler le discours, les pensées et les sentiments de tout le monde), le «stress» est causé par le désaccord et la déception.
Les questions politiques et sociales de nos jours ne concernent pas ce que vous pensez tant que ce que vous ressentez et comment vous faites face à ce que vous ressentez. Pour beaucoup, ils concernent la façon dont les gens autour d'eux se sentent et se débrouillent. Les médias sociaux sont devenus le vecteur de la contagion émotionnelle. Les sentiments les plus forts sont les plus contagieux et les sentiments les plus forts sont sur les extrêmes politiques et sociaux. La polarisation souvent citée de la politique et des problèmes sociaux résulte des luttes pour le cerveau des tout-petits: "Mine!" ("My Way!") Et "No!"
Un exemple facile des «problèmes» du cerveau des tout-petits est celui des protestations des collèges visant à renommer les bâtiments avec des noms de personnages historiques qui, malgré leurs réalisations, ont tenu des propos considérés comme racistes ou sexistes. L'exemple le plus malheureux a été la volonté de renommer Lynch Memorial Hall au Lebanon Valley College, et non pas parce que son homonyme, Clyde A. Lynch a (ou pensé) quelque chose de mal. Dommage pour M. Lynch que son nom ait été jugé insensible à la race. D'autres se sont opposés au mot «maîtrise» (comme dans hautement qualifié) et «maîtres» (comme en degré) pour leurs connotations racistes et sexistes. La pensée cérébrale des tout-petits trébuchera toujours sur la sémantique parce que le langage est nécessairement nuancé par des siècles d'évolution.
L'ironie de ce que l'histoire peut appeler la révolution sémantique est qu'elle confond les valeurs avec les mots. L'inclusion est une valeur violée en diabolisant ceux qui ne sont pas d'accord. La tolérance est une valeur violée par l'intolérance de différentes perspectives. La démocratie est une valeur violée par quelques étudiants qui fomentent des revendications sans référendum de tous les étudiants et anciens élèves, qui ont tous des droits égaux concernant l'histoire et la réputation de leur université.
Un changement significatif pourrait appeler la fin de célébrer des personnalités; nous ne trouverons jamais de personnage public, passé ou présent, sans défauts humains. Pourquoi ne pas nommer les bâtiments après avoir enduré des valeurs? Nous avons besoin de plus de salles de la liberté, de centres de compassion, de bâtiments d'intégrité, de maisons de vérité et de tours de réconciliation. Bien sûr, un tel changement devrait être soumis à un référendum d'étudiants et d'anciens, au nom de la démocratie.
Le cerveau des tout-petits se coince sur un tapis roulant de "Mine-No!" Le cerveau adulte modélise ce qu'il représente. Quoi que vous pensiez de la vie personnelle de Gandhi, nous pouvons honorer l'admonition qui lui est attribuée: "soyez le changement que vous voulez apporter au monde." Pour planer au-dessus de la pensée du cerveau des tout-petits, demandons-nous:
«Voulons-nous modéliser la domination et la coercition – contrôler ce que les autres pensent, ressentent et disent?» Ou «voulons-nous modeler des valeurs égalitaires pour le plus grand bien?
Soar Above
