Heureusement, ma mère a le sens de l'humour. Une partie du temps. Elle a modélisé gentiment une paire d'yeux écarquillés que nous lui avons donnés comme un cadeau de gag à Noël dernier pour aider à la faire perdre son permis de conduire quelques mois auparavant à cause d'une mauvaise vision. Elle a même ri un peu. Mais elle ne rigolait pas quand c'est arrivé. Elle n'est toujours pas.
Mais, de la façon dont je le vois, elle a perdu sa licence pas un instant trop tôt. Et heureusement, ma famille et moi avons été épargnés par le processus désagréable, émotionnel, stressant et souvent prolongé que traversent de nombreux enfants adultes en essayant de convaincre les parents vieillissants qu'il est temps de raccrocher les clés de la voiture.
Quand arrêter
Pendant des mois, nous avions été sur ma mère pour penser à réduire sa conduite ou à l'abandonner complètement. Sa vue était en déclin après qu'un vaisseau sanguin se soit brisé dans un œil; l'autre œil était dans les premiers stades de la dégénérescence maculaire. Un état arthritique provoquait une douleur chronique qui affectait son agilité et ses réflexes. Sa voiture a commencé à revenir régulièrement avec de nouveaux jeux de bosses et d'égratignures.
À son crédit, elle avait déjà réduit la conduite de nuit, reconnaissant qu'elle ne pouvait pas voir aussi bien dans l'obscurité. Mais souvent, elle était le chauffeur désigné quand elle sortait dîner avec des copines, et si la soirée passait après le crépuscule, eh bien, ils devaient rentrer à la maison, n'est-ce pas?
"Je suis une bonne conductrice!" Protesta-t-elle quand nous avons soulevé le problème avec elle. Elle était une bonne conductrice et elle en avait fait beaucoup au fil des ans. Veuve à 48 ans, elle est retournée au travail et a fait un trajet aller-retour de 90 minutes chaque jour pendant 15 ans. Le week-end, elle ramassait et ramenait chez elle sa propre mère, qui vivait avec nous du vendredi au dimanche, un autre voyage aller-retour de 90 minutes. Elle n'avait jamais eu un accident majeur en 66 ans de conduite.
Liberté
Si vous demandez à ma mère pourquoi sa voiture est si importante pour elle, elle n'hésitera pas dans sa réponse: "C'est ma Liberté !" Dit-elle. J'oserais dire que la plupart des gens de sa génération (probablement le mien et mes enfants aussi) penseraient la même chose.
Imaginez donc ce que vous ressentez lorsque votre «liberté» vous est retirée et vous pourriez commencer à comprendre pourquoi le fait de soulever la question de la conduite avec vos parents est si chargé.
La conduite est le symbole ultime de l'autosuffisance, de l'indépendance, du pouvoir personnel et de l'identité. Rappelez-vous quand vous avez obtenu votre licence pour la première fois Je me souviens – et il n'y a que quelques autres choses dans la vie (le sexe, tomber amoureux, avoir des enfants) – qui correspondent au frisson de ce premier tour derrière le volant. (J'ai récemment laissé mon fils de 15 ans conduire notre voiture dans notre allée – il était littéralement étourdi par l'expérience.) Perdre sa capacité à conduire est le dernier rappel que le vieillissement vous enlève beaucoup de choses et que plus de perte suivra .
Comment arrêter
Le site Web Caring.com, qui fournit des conseils sur la façon de parler avec vos parents de la conduite et, si nécessaire, de les faire arrêter (il a aussi un quiz pour aider à déterminer si votre parent devrait arrêter) résume cette dynamique: "Leur les carrières sont derrière eux, leurs enfants sont cultivés, beaucoup d'amis et de proches meurent de vieillesse et leur santé est de plus en plus fragile. Ils savent que c'est une question de temps avant qu'ils ne perdent la capacité de vivre seuls. "
Pour ma mère, perdre sa licence était l'indignité ultime – pire encore que sa chirurgie de remplacement de la hanche et de la hanche peu de temps après: «Je souffrirais de toute la douleur du monde juste pour avoir ma putain de voiture! .
Ma mère a fait enlever son permis soudainement par un étranger insensible. Elle avait demandé à sa petite-fille de la conduire à un centre de vision où elle pourrait prélever des loupes pour l'aider à lire. Un «spécialiste de la vision» l'a assistée, mais l'a ensuite dirigée vers son bureau, seule, où elle a testé la vision de ma mère et lui a soudainement dit froidement qu'elle retirait son permis de conduire.
Ma mère était horrifiée. "Tu ne peux pas faire ça!" Protesta ma mère. Elle était à juste titre furieuse, je crois, à cause de la manière insensible dont ce «professionnel» avait coupé allègrement sa «liberté» – sans un mot ou une explication sympathique, un appel à son médecin, ou même une consultation avec la petite fille qui La mère avait eu le bon sens de demander à faire un tour à ce qui allait devenir son destin sans voiture.
Alternatives
J'étais en colère quand j'ai entendu cette histoire parce que ma mère a été traitée sans soin ni dignité. Mais j'étais aussi soulagé parce que cela lui enlevait un danger, et cela nous a épargné, à moi et à mon frère, les batailles que je suis sûr que nous aurions eues en l'obligeant à abandonner sa voiture.
Ma mère a fait des ajustements à son style de vie et, remarque un observateur objectif, elle s'est bien débrouillée sans se conduire. Elle a fait appel à un groupe de bénévoles de son église-paroissiens qui conduira les paroissiens aînés partout où ils doivent aller, comme les rendez-vous chez le médecin, les rendez-vous sociaux, les courses. Elle a une femme qui travaille pour elle chaque jour en aidant le ménage et ses soins personnels, qui sont également disponibles pour la conduire. Elle a des membres de la famille dans la région qui sont généreux avec leur temps.
Mais ma mère ne le voit pas vraiment. Elle nourrit encore des espoirs (fantasmes?) Qu'elle conduira à nouveau. Avant chaque visite chez son ophtalmologiste, elle me dit: «Peut-être que le Dr Gross me dira que mes yeux se sont améliorés et que je peux récupérer mon permis.
Rester sensible
Quand elle se plaint de ne pas pouvoir conduire, je lui demande: «Où veux-tu aller, tu ne peux pas y aller?
"Ce n'est pas le but", dira-t-elle. "J'aime juste savoir que ma voiture est dans l'allée et que je peux y entrer et conduire où je veux, quand je veux."
Je peux certainement comprendre cela. La plupart d'entre nous qui conduisons, qui ont grandi dans une culture automobile et qui aiment la route, peuvent comprendre.
Mais ceux d'entre nous qui aiment la route doivent également respecter ses règles.
Finalement, nous devons tous arrêter.