Comment dire à un psychopathe d’un sociopathe

Il y a des différences vitales entre eux.

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Êtes-vous incertain des distinctions entre un sociopathe et un psychopathe? Si tel est le cas, tu n’es pas seul. De nombreux psychiatres, psychologues légistes, criminologues et agents de police utilisent à tort les termes sociopathe et psychopathe de manière interchangeable. Les principaux experts sont également en désaccord sur les différences significatives entre les deux conditions – et ceux qui sont d’accord pour dire qu’il existe des différences ne sont souvent pas d’accord sur ces différences. Je soutiens qu’il y a des distinctions claires et significatives.

La cinquième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), publiée par l’American Psychiatric Association en 2013, répertorie à la fois la sociopathie et la psychopathie sous la rubrique des troubles de la personnalité antisociale (ASPD). Ces troubles ont en commun de nombreux traits comportementaux, ce qui entraîne une certaine confusion. Les traits principaux que partagent les sociopathes et les psychopathes sont les suivants:

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• Un mépris des lois et des mœurs sociales
• Un mépris des droits des autres
• Un manque de remords ou de culpabilité
• Une tendance à afficher un comportement violent ou agressif

Outre leurs points communs, les sociopathes et les psychopathes ont également leurs propres caractéristiques et origines comportementales.

Les sociopathes ont tendance à être nerveux et facilement agités. Elles sont volatiles et sujettes à des explosions émotionnelles, y compris des accès de colère. Ils sont plus susceptibles que les psychopathes d’être sans instruction et de vivre en marge de la société. Ils sont parfois incapables de conserver un emploi stable ou de rester très longtemps au même endroit. Il est souvent difficile, mais pas totalement impossible, pour les sociopathes de former des liens avec les autres.

De nombreux sociopathes sont en mesure de former un attachement à un individu ou à un groupe particulier, même s’ils n’ont aucun respect pour la société ou ses règles en général. Par conséquent, les attachements significatifs de tout sociopathe seront peu nombreux et de portée limitée. En règle générale, ils vont lutter avec les relations.

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Aux yeux des autres, les sociopathes semblent généralement être perturbés ou erratiques. Tout crime qu’ils commettent, y compris le meurtre, aura tendance à être aléatoire et spontané plutôt que prévu. En raison de leur comportement apparemment erratique, les sociopathes sont plus faciles à identifier pour les professionnels et les non-professionnels que les psychopathes.

Contrairement aux sociopathes, les psychopathes sont incapables de former des liens affectifs ou de ressentir une réelle empathie pour les autres. Les psychopathes ont tendance à être agressifs et de nature prédatrice. Ils considèrent les autres comme des objets pour leur amusement. Bien qu’ils manquent d’empathie, les psychopathes ont souvent des personnalités désarmantes ou même charmantes. Ils sont manipulateurs et peuvent facilement gagner la confiance des gens. Ils apprennent à imiter les émotions, malgré leur incapacité à les ressentir réellement, et sembleront normaux aux personnes sans méfiance. Les psychopathes sont souvent bien éduqués et occupent des emplois stables.

Certains psychopathes sont si bons en manipulation et en imitation qu’ils ont des familles et d’autres relations à long terme sans que leur entourage soupçonne leur vraie nature. Lorsqu’ils commettent des crimes, les psychopathes planifient soigneusement chaque détail à l’avance et disposent souvent de plans d’urgence. Ils sembleront impossibles en cas de crise.

Contrairement à leurs homologues sociopathes, les criminels psychopathes sont cool, calmes et méticuleux. Du point de vue de l’application de la loi, la nature «froide» des psychopathes en fait des criminels très efficaces. En tant que tels, ils sont généralement plus difficiles à identifier que les sociopathes. Malheureusement, il peut être très difficile de savoir quand un prédateur psychopathe vous a ciblé pour être exploité.

D’un point de vue diagnostique, l’étiologie ou la cause de la psychopathie est différente de celle de la sociopathie. Je soutiens que la psychopathie est le résultat de la “nature” (génétique), alors que la sociopathie est le résultat de la “culture” (environnement). La psychopathie est liée à un défaut physiologique qui entraîne le sous-développement de la partie du cerveau responsable du contrôle des impulsions et des émotions (1).

La sociopathie, par contre, est plus probablement le produit d’un traumatisme de l’enfance et de la violence physique ou psychologique. Parce que la sociopathie semble être acquise plutôt qu’inné, les sociopathes sont capables d’empathie dans certaines circonstances et avec certains individus, mais pas avec d’autres.

En fin de compte, la psychopathie est plus rare que la sociopathie et est considérée comme le plus dangereux des troubles de la personnalité antisociale. Sans surprise, de nombreux tueurs en série, dont Ted Bundy, Dennis Rader (BTK) et John Wayne Gacy, ont été des psychopathes indélébiles. En effet, on estime que près de 50% de tous les tueurs en série sont des psychopathes.

Dans un article séparé, j’examine notre curieuse fascination pour les tueurs en série en fait et la fiction. Explorez le même sujet plus en détail dans mon livre Pourquoi nous aimons les tueurs en série: l’appel curieux des meurtres les plus sauvages du monde.

Les références

1) Bouchard, TJ, Jr., Lykken, DT, McGue, M., Segal, NL et Tellegen, A. 1990. “Sources des différences psychologiques humaines: l’étude du Minnesota sur les jumeaux élevés séparément.” Science 250 (4978), pp. 223-228.