“Cela pourrait-il m’arriver?” Nos facteurs de risque personnels

Plusieurs facteurs peuvent augmenter considérablement les chances de développer une dépendance

Source: Gladson Xavier / pexels

C’était une fête de famille comme une autre. Le grand-père était assis dans le coin, buvant beaucoup. Je le connaissais depuis qu’il était un beau jeune homme, mais maintenant il avait un nez rouge, agrandi, un visage rouge et un ventre saillant. Un regard vide a suggéré une démence précoce liée à l’alcool. Sa fille d’âge moyen entrait déjà dans son troisième ou quatrième martini et une petite-fille versait des boissons mélangées à un groupe d’amis.

Son petit-fils, Jeremy, qui venait juste de sortir de l’université il y a quelques années, a marché pour lui dire bonjour. Quelques années auparavant, son frère aîné avait failli mourir d’une surdose accidentelle de pilules d’ordonnance et d’alcool, mais cela n’avait pas empêché Jeremy de consommer beaucoup d’alcool au collège. Maintenant, il travaillait dans une banque et son père m’avait dit qu’il faisait la fête le week-end.

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Jeremy fit un geste vers les membres de sa famille en état d’ébriété avec un grand verre de whisky à la main. Blague à moitié, il a demandé, “Dr. Spickard, vous ne pensez pas que je vais finir comme eux, n’est-ce pas? ”

Je le regardais avec incrédulité, voulant m’exclamer: «Tu plaisantes? Votre avenir vous regarde en face. ”

Au lieu de cela, j’ai expliqué à Jeremy qu’avec ses antécédents familiaux et son comportement de consommation d’alcool, il était probablement en train de re-brancher son cerveau d’une manière qui pourrait lui donner un besoin irrésistible d’alcool. En fait, il pourrait déjà avoir des problèmes, et il devait trouver un médecin qui savait comment administrer un test de dépistage de la toxicomanie.

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À ma grande surprise, Jeremy a suivi mes conseils. Après que son test de dépistage ait montré qu’il abusait de l’alcool et risquait de devenir toxicomane, il a considérablement modifié sa consommation d’alcool. A ce jour, il ne boit que modérément, modelant pour ses propres enfants un style de vie sobre. Son grand-père n’a pas été aussi chanceux et est décédé de causes liées à l’alcool quelques mois seulement après la fête.

“Est-ce que ça pourrait m’arriver?”

Si vous buvez beaucoup ou abusez de médicaments sur ordonnance ou illicites, la réponse est oui. Ces comportements sont des facteurs de risque universels pour la dépendance. Aucun trait de personnalité, croyance religieuse, expérience de vie ou éducation ne peut empêcher que le cerveau humain subisse une exposition fréquente à des substances chimiques addictives.

Parallèlement, il existe des facteurs de risque personnels qui augmentent considérablement les chances de développer une dépendance.

1. L’arbre généalogique

Plusieurs études confirment que les antécédents familiaux de dépendance constituent le facteur de risque personnel le plus important pour développer un besoin incontrôlable d’alcool et d’autres drogues. En partie, nos gènes aident à déterminer comment nous métabolisons les médicaments et l’intensité du plaisir qu’ils nous procurent. Les influences génétiques affectent également nos niveaux de dopamine et d’autres régulateurs de l’humeur dans le cerveau. Un nombre moins élevé de récepteurs de la dopamine peut conduire à un état d’humeur naturellement faible, ce qui crée un risque accru de dépendance.

Le risque est tellement prononcé que je recommande aux patients ayant des antécédents familiaux de dépendance, de grand-parent, de tante, d’oncle, de frère ou de sœur, de prendre sérieusement en considération l’abstinence.

2. Un début précoce

Comme nous l’avons vu, les enfants et les adolescents qui commencent à boire avant l’âge de 15 ans courent un risque élevé de développer une dépendance à l’alcool et à d’autres drogues. Pour les jeunes qui attendent de commencer à boire avant d’avoir atteint l’âge légal, ce risque diminue considérablement.

3. Changement et crise

Lorsque Manuel a pris sa retraite, ses amis l’ont encouragé à animer sa journée avec une touche de vodka dans son jus d’orange du matin. Il n’avait jamais bu, mais quand je l’ai vu un an plus tard, il était en fauteuil roulant, buvant un cinquième de whisky chaque jour et presque mort d’une cirrhose du foie. Deux mois auparavant, il était capable de marcher avec une canne et d’entrer dans un programme de traitement. Lorsqu’il est finalement rentré chez lui, il a pu rester abstinent jusqu’à sa mort plus de dix ans plus tard.

Divorce, retraite, perte d’emploi, maladie et décès – personne n’est à l’abri des crises personnelles qui augmentent le risque de dépendance. Les gens ont de nombreuses façons saines de trouver du réconfort et du soutien, et pendant les périodes difficiles, nous devons nous engager consciemment à éviter une consommation accrue d’alcool ou d’autres drogues pour traiter notre douleur émotionnelle.

4. Traumatisme et stress extrême

La formidable étude sur les expériences défavorables dans l’enfance (ACE) a démontré que beaucoup plus de personnes ont été exposées à un traumatisme et à un stress extrêmes que ce que l’on croyait auparavant, et que les traumatismes chez l’enfant constituent un facteur de risque important. Ces facteurs de risque liés aux traumatismes comprennent la maltraitance des enfants, la croissance avec un ou plusieurs parents ou personnes dépendantes, l’extrême pauvreté, la guerre et les déplacements, le racisme, les crimes violents, les catastrophes naturelles et le terrorisme. Lorsque les victimes de traumatismes tentent de soulager leur douleur avec de l’alcool ou d’autres drogues, elles courent un risque élevé de développer une dépendance. Les soldats américains, par exemple, rentrent chez eux des zones de guerre dépendantes en nombre record des pilules prescrites pour les blessures et combattent la fatigue.

Il n’est pas surprenant que les enfants victimes d’abus sexuels, comme James, courent un risque élevé de développer une dépendance. Dans une enquête de notre programme de traitement Vanderbilt, 70% des patientes ont déclaré avoir été agressées sexuellement pendant leur enfance et d’autres chercheurs ont rapporté des résultats similaires. Une attention moindre a été accordée aux souffrances traumatiques des garçons victimes de sévices sexuels et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour créer des programmes de prévention efficaces et ciblés.

5. maladie mentale

De nombreuses personnes boivent beaucoup ou consomment d’autres drogues en raison de la douleur traumatique liée aux troubles émotionnels, tels que la dépression, la schizophrénie, les troubles bipolaires et les troubles anxieux. Lorsque l’abus conduit à la dépendance, le résultat est un réseau compliqué de problèmes physiques et émotionnels. Les patients présentant un double diagnostic – maladie mentale et toxicomanie – trouvent plus difficile de devenir sobre et le traitement simultané des deux troubles améliore considérablement leurs chances de guérison.

6. Cultures en péril

“Il y a quelque chose d’horrible dans l’apparence de Navajo qui boit à Gallup”, écrit Calvin Trillin. “Quelque chose qui ressemble moins à une consommation d’alcool dans une grande ville qu’à une épidémie médiévale.” Il décrivait une ville réservée où les adultes et les jeunes ivres évanouis dans la rue étaient presque aussi communs que les bouteilles de bière vides.

Peut-être en raison d’une intolérance métabolique à l’alcool, les groupes indigènes, tels que les Amérindiens, les Inuits et les Maoris de Nouvelle-Zélande, souffrent des conséquences extrêmes d’une consommation excessive d’alcool. Mais d’autres cultures et pays sont également en danger. Aux États-Unis, l’alcool est le problème numéro un de la drogue dans pratiquement tous les groupes ethniques.

Cette pièce est extraite de The Craving Brain