Two Plus Two: Couples et leurs amitiés avec d'autres couples
L'un des plus grands défis pour les couples est de déterminer comment passer leur temps – est-ce qu'ils le passent seuls les uns avec les autres, seuls sans leur partenaire, chaque partenaire avec des amis individuels, avec la famille ou avec d'autres couples? Dans notre nouveau livre, Two Plus Two: Couples et leurs amitiés en couple (Routledge, 2012 ) , Kathleen Holtz Deal et moi explorons les complexités de la façon dont les couples créent et entretiennent leurs amitiés avec d'autres couples. Nous offrons un langage que les couples peuvent utiliser pour commencer à parler de ces relations compliquées afin que leur temps puisse être optimisé avec les amis, la famille et les uns des autres.
Il est bien établi que les gens avec des amis vivent plus longtemps, en meilleure santé et plus heureux. Les amis nous gardent sur nos orteils, socialement engagés et actifs mentalement. Ils nous apprennent à jouer au bridge, à tirer un panier et à cuisiner un nouveau plat. Ils nous dirigent vers le prochain film oscarisé, le livre gagnant de Pulitzer, et le meilleur vin pour la valeur. Nous plaçons des paris sportifs avec des amis, regardons comment ils élèvent leurs enfants, et voyagent avec eux dans des endroits proches et lointains.
Les conjoints et les partenaires (22% des près de 400 personnes que nous avons interrogées étaient en couple) se considèrent souvent comme leurs amis et parfois comme leurs meilleurs amis. L'égalité entre les partenaires peut être un ingrédient important dans la construction d'une relation solide. Les groupes d'enrichissement du mariage enseignent souvent l'importance de l'amitié, selon Lauri Przybyzs, coordonnateur du mariage et de la vie de famille pour l'archidiocèse de Baltimore. Beaucoup de sites d'Enrichissement du mariage soutiennent cela car ils encouragent les partenaires à être amis les uns avec les autres afin qu'un conjoint ne cherche pas l'amitié en dehors d'un mariage. La recherche suggère que si l'on n'a pas de meilleur ami, la relation conjugale devient encore plus importante pour son bien-être [i]. L'amitié entre partenaires est également reconnue comme un ingrédient clé du bonheur conjugal, selon le psychologue John Gottman.
En outre, les couples qui partagent des amis (qui comprennent des individus ou des membres de la famille) ont tendance à être plus heureux. Ces couples peuvent être ensemble avec des amis et la famille et s'engager dans des activités agréables et significatives. Ils sont plus pleinement intégrés dans leur réseau social si les amitiés sont partagées et cela peut renforcer leur propre relation.
Donc, ici, nous avons les avantages des amitiés individuelles, les avantages d'être heureux (ou partenaire) d'une personne qui est aussi un ami, et les avantages de partager des amis. Nous explorons comment les amitiés de couple fonctionnent entre les amis de couple et comment nous croyons qu'une meilleure compréhension de ces amitiés mène à un mariage ou une relation de partenaire plus heureux. Nous croyons que les couples non seulement tirent grand plaisir de leurs amitiés avec d'autres couples – ils apprécient également plus. Leur mariage / relation est renforcé par des amitiés de couple saines.
L'amitié avec un autre couple est une «valeur ajoutée». Comme nous en discutons avec l'aide des voix de nombreux couples que nous avons interviewés, des amitiés de couple qui fonctionnent bien rendent un mariage plus épanouissant et excitant parce que:
1. chaque partenaire est à l'aise avec le couple d'amitié et la nourriture et le plaisir qui naît de cette amitié rendent les partenaires plus attirants les uns envers les autres;
2. le mariage / la relation du couple est plus susceptible d'être renforcé par le fait d'être avec un autre couple (plutôt que d'être avec un seul ami); et
3. chaque partenaire interagit avec l'ami du sexe opposé, ce qui peut conduire à une meilleure compréhension de son propre partenaire et des hommes et des femmes en général.
En outre, et liées au bonheur conjugal / partenaire, les amitiés en couple peuvent renforcer les amitiés individuelles que le couple entretient avec un ou les deux membres de l'autre couple. Bon nombre des couples que nous avons interviewés ont décrit des amitiés qui ont débuté sur une base individuelle; les hommes se connaissaient de l'université ou les femmes se rencontraient au travail, puis se présentaient leurs conjoints. La possibilité de sortir seul avec l'ami proche ainsi qu'avec les autres partenaires des amis renforce l'amitié précédente.
Demandeurs, Gardiens et Nesters
L'une des façons de penser à des amitiés avec d'autres couples est de considérer comment les couples abordent d'autres amitiés avec d'autres couples. Nous croyons de notre recherche qu'ils tombent dans trois catégories. Les chercheurs ont tendance à être extravertis et sont toujours à la recherche d'autres couples avec qui socialiser; Les gardiens ont un grand nombre d'amis et une vie très pleine. Ils ont des familles et peu de temps pour rencontrer de nouvelles personnes. Ils seraient heureux si un nouveau couple venait dans leur vie, mais ils ne les recherchent pas; Les nids ont tendance à rester seuls et à avoir un petit nombre d'amis en couple. Ils se contentent d'être à la maison et dans leur nid et ont tendance à être des introvertis.
Nous espérons que ces catégories et nos recherches sur les amitiés en couple donneront aux couples une langue pour parler de ce qu'ils recherchent dans leurs amitiés. Mon prochain blog expliquera deux autres dimensions importantes des amitiés de couple: le partage amusant et les relations de partage d'émotions et de relations entre les sexes.
[i] Birditt et Antonucci (2007).
[ii] Slatcher (2010).