Le principe selon lequel les enfants de moins de trois ans ne doivent pas passer la nuit avec leurs pères séparés ou divorcés, lorsque les parents n'arrivent pas à s'entendre sur les arrangements de coparentalité, a récemment été invoqué comme argument contre la parentalité co-résidentielle pour les très jeunes enfants. Bien que le travail australien de McIntosh (2010) ait révélé que les nourrissons de moins de deux ans qui passent une nuit ou plus par semaine et les tout-petits qui passent 10 jours par mois à s'occuper de leurs proches sont plus irritables, plus en détresse et moins sûrs. leur relation avec leur parent principal, moins persistante dans les tâches et plus stressée physiquement et émotionnellement, cette étude a été largement discréditée par un rapport de consensus récemment publié et approuvé par 110 experts en développement de l'enfant (Warshak, 2013), qui a conclu que McIntosh tirait des conclusions injustifiées de ses données non représentatives et imparfaites. Bien que McIntosh ait initialement conclu que «les séjours répétés du premier ou du deuxième an peuvent fatiguer le bébé et perturber la formation d'un lien d'attachement avec ses deux parents», il vaut mieux éviter les séjours d'une nuit chez le principal dispensateur de soins. »Elle a récemment rétracté ces déclarations, reconnaissant que« les mises en garde contre les soins pendant la nuit au cours des trois premières années n'ont pas été appuyées. »Ses déclarations antérieures, cependant, sont encore mal utilisées par les décideurs, les médias et cercles académiques pour justifier l'exclusion des pères divorcés d'une implication significative dans la vie des nourrissons et des très jeunes enfants.
Un nouvel article de Tornello, Emery et al. (2013), appuie les conclusions originales de McIntosh: «Les nuitées fréquentes sont significativement associées à l'insécurité de l'attachement chez les nourrissons.» Comme l'étude de Mcintosh, cependant, Tornello & Emery se fonde sur des données erronées, en l'occurrence l'étude US Fragile Families et Child Wellbeing, qui est loin d'être un échantillon représentatif, mais qui mesure aussi le comportement des enfants selon une méthode invalide, selon les auteurs de la recherche Fragile Families and Child Wellbeing. La pièce jointe du Q Toddler n'a de validité que si les données sont recueillies par des observateurs formés qui recueillent des informations en observant les interactions des mères et de leurs enfants sur une période de plusieurs heures. Lorsque les mères sont autorisées à s'auto-notifier, ce qui est exactement la mesure utilisée par Tornello & Emery, le TAQ perd sa validité. Même ainsi, leurs résultats n'ont révélé aucune raison pour laquelle les enfants ne devraient pas passer de nuit avec leur père, car il n'y avait pratiquement aucune différence entre les non-résidents et les non-résidents; sur 14 analyses de régression pour les sept mesures de bien-être, seule une différence statistiquement significative a émergé: les enfants qui ont fréquemment passé la nuit à 3 ans ont montré un comportement plus positif à 5 ans que les groupes rares ou sans nuits.
Les défauts et les répercussions profondes de l'étude de Tornello et Emery sont parallèles à ceux de McIntosh, que mon collègue Paul Millar et moi-même avons énumérés dans notre réplique à l'article. La réponse d'Emery à notre réplique n'a pas répondu à nos critiques majeures de leurs recherches; il prétend plutôt que, sans preuves solides sur les effets des nourrissons et des très jeunes enfants qui passent des nuits avec chaque parent, le fardeau de la preuve incombe à ceux qui défendent la position de coparentalité plutôt qu'aux opposants à la coparentalité.
Pourtant, il existe de nombreuses preuves empiriques que la parentalité partagée produit un meilleur attachement, ajustement et résultats pour les enfants du divorce, y compris les nourrissons et les très jeunes enfants. L'affirmation même selon laquelle les jeunes enfants devraient être empêchés de voir fréquemment leur père du jour au lendemain à moins qu'il ne soit prouvé que cela n'est pas dangereux suggère que Tornello et Emery ont peu de preuves empiriques pour étayer leur position. En effet, bien qu'ils commencent leur article par la déclaration, "les nuitées fréquentes étaient significativement associées à l'insécurité de l'attachement chez les nourrissons", ce que les manchettes ont capturé dans le monde entier, ils terminent leur article avec "La présente étude ne résout certainement pas les débats. des nuitées fréquentes et le bien-être des très jeunes enfants. "
Les opinions de Tornello et Emery concernant les contacts nocturnes entre les jeunes enfants et leurs parents semblent avoir été excessivement affectées par des notions dépassées selon lesquelles les nourrissons ne forment des attachements primaires qu'avec leurs mères. La notion même d '«attachement primaire» à un seul parent a été discréditée par la théorie de l'attachement et la recherche. Les bébés forment normalement des attachements aux deux parents et l'absence d'un parent pendant de longues périodes met en péril la sécurité de ces attachements.
Tout comme nous encourageons les parents dans des familles intactes à partager les soins de leurs enfants, les données scientifiques sur le développement de relations saines entre parents et enfants et les avantages à long terme de relations saines entre parents et enfants confortent l'idée que la parentalité partagée devrait être la norme pour les plans parentaux après le divorce pour les enfants de tous âges, y compris les nourrissons et les tout-petits.
Compte tenu des recherches qui identifient les nuits comme facteur de protection associé à l'engagement des pères envers l'éducation des enfants et la réduction de l'aliénation paternelle, et l'absence d'études qui démontrent un risque net de nuitées, les décideurs politiques devraient reconnaître que priver les jeunes enfants avec leurs pères compromettre le bien-être des enfants. Il n'existe pas de preuve suffisante pour retarder l'introduction d'une participation régulière et fréquente, y compris les nuitées, des deux parents avec leurs bébés et leurs tout-petits.
Tornello, S., Emery, R., Rowen, J., Potter, D., Ocker, B., et Xu, Y. (2013). Arrangements de garde de nuit, attachement et ajustement chez les très jeunes enfants. Journal du mariage et de la famille, 75.
Millar, P., & Kruk, E. (2014). L'attachement maternel, le contact paternel durant la nuit et l'adaptation des très jeunes enfants: un nouvel examen. Journal du mariage et de la famille, 76.
McIntosh, JE, Smyth, B. et Keleher, M. (2010). Les arrangements parentaux après la séparation: modèles et résultats, Pt. II: Relations entre les habitudes de soins durant la nuit et le développement psycho-affectif chez les nourrissons et les jeunes enfants. North Carlton, Australie: Transitions familiales.
Warshak, R. (2014). Sciences sociales et plans parentaux pour les jeunes enfants. Psychologie, politique publique et droit, 20.
