La semaine dernière, après avoir appris qu'un de mes musiciens préférés, Leon Russell, était décédé, je me suis retrouvé à écouter une collection de ses merveilleuses chansons ainsi que celles de feu Joe Cocker, avec qui Leon a chanté à plusieurs reprises . Un de mes albums préférés de tous les temps est "Mad Dogs and Englishman" sur lequel Leon et Joe ont joué. Et, l'une de mes chansons préférées, c'est le titre «Avec un peu d'aide de mes amis» des Beatles, que Joe Cocker a chanté dans le concert de Mad Dog.
Le jour où j'ai appris la mort de Léon, j'ai aussi appris qu'une nouvelle étude montrait que la famille et les amis aidaient à réduire le stress chez les chimpanzés sauvages vivant dans la forêt de Budongo en Ouganda. Les résultats de cette étude très significative sont publiés dans Nature Research de Roman Witig (qui travaille avec Taï Chimpanzee Project) et de ses collègues. «Le soutien social réduit les niveaux d'hormones du stress chez les chimpanzés sauvages à travers les événements stressants et les affiliations quotidiennes». Le résumé de cet essai (disponible en ligne) se lit comme suit:
Le stress est une cause majeure de mauvaise santé et de mortalité chez les humains et d'autres mammifères sociaux. Des liens sociaux étroits atténuent le stress, mais une grande partie du mécanisme physiologique sous-jacent demeure inconnue. Ici, nous testons deux hypothèses clés: les effets du partenaire de lien se produisent seulement pendant le stress (mise en mémoire tampon sociale) ou généralement tout au long de la vie quotidienne (effets principaux). Nous évaluons les glucocorticoïdes urinaires (uGC) chez les chimpanzés sauvages, avec ou sans leurs partenaires de liaison, après un stresseur naturel, le repos ou l'affiliation quotidienne. Les chimpanzés en présence de, ou en interaction avec, des partenaires de liaison plutôt que d'autres ont abaissé les niveaux uGC dans les trois contextes. Ces résultats appuient l'hypothèse des principaux effets et indiquent que la régulation de l'axe hypothalamo-hypophyso-corticosurrénalien (HPA) est médiée par un engagement quotidien avec les partenaires de liaison à la fois dans et hors des contextes stressants. Un soutien social régulier avec les partenaires obligataires pourrait améliorer la santé grâce à une «micro-gestion» quotidienne de l'axe HPA, une découverte ayant des implications médicales potentielles pour les humains.
Sans surprise, cette recherche a suscité beaucoup d'intérêt dans les médias. Un très bon résumé peut être trouvé dans un article intitulé «Soutien de la famille, amis réduit significativement le stress chez les chimpanzés sauvages» dans lequel il est rapporté: «Le soutien de la famille et des amis réduit considérablement le stress chez les chimpanzés sauvages. affiliation quotidienne. "
Ce que j'aime vraiment dans cette étude, en plus de son importance, c'est que les chercheurs ont utilisé des méthodes non invasives pour évaluer les échantillons d'urine afin de répondre aux questions sur le lien entre les niveaux hormonaux et le comportement. Non seulement cela est éthiquement préférable aux méthodes qui peuvent potentiellement nuire aux individus, mais cela est également nécessaire parce que les animaux peuvent devenir stressés si des techniques plus invasives sont utilisées et cela peut influencer les résultats d'une étude.
Dans l'ensemble, le Dr Wittig et ses collègues ont découvert que «les amis pourraient être encore plus importants pour nous et notre santé que nous le pensions auparavant», nous aidant à micro-gérer l'activité de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien.
Le mot "F", amis: Oui, les non-humains forment des amitiés et ont des amis
Ce que j'aime aussi dans cette étude, c'est l'utilisation du mot «amis». Il m'a toujours semblé être l'une des questions les plus ridicules à poser si des animaux non humains se font des amis (voir «Odd Couples Redux: Les animaux se font des amis» avec d'autres espèces "). Dans cet essai, j'ai noté que j'ai toujours trouvé l'incertitude que d'autres animaux forment des amitiés pour être simplement absurde, même en appliquant les critères les plus rigoureux au concept d '«ami».
Dans un essai du New York Times par Erica Goode intitulé «Apprendre des amitiés chez les animaux», la primatologue, Barbara King, note qu'une relation amicale «doit être maintenue pendant un certain temps; il doit y avoir réciprocité, avec les deux animaux engagés dans l'interaction; et une sorte d'accommodement doit avoir lieu au service de la relation, qu'il s'agisse d'une modification du comportement ou de la communication. »Ce sont d'excellentes lignes directrices pour évaluer la nature d'une relation entre deux personnes ou plus. En appliquant ces critères, les animaux forment clairement des amitiés avec des membres de la même espèce, et nous voyons la même chose est vraie pour les membres de différentes espèces, souvent appelés couples impairs.
Dans le même ordre d'idées, au milieu des années 1980, Barbara Smuts, une chercheuse primate qui travaillait à l'Université du Michigan et qui utilisait effrontément et ouvertement le mot «notes», a déclaré: «Nous savons que cela se produit entre toutes sortes d'espèces. Je pense que la communauté scientifique finira par rattraper son retard. »Son excellent livre intitulé Sex and Friendship in Baboons est une excellente lecture tournée vers l'avenir. Je ne pourrais pas être plus d'accord avec le Dr Smuts. Revenons à penser que nous sommes la seule espèce dans laquelle les amitiés se forment, et apprenons plus sur les autres animaux fascinants avec qui nous partageons notre magnifique planète.
J'espère que d'autres chercheurs utiliseront des méthodes non invasives sur le terrain. Et, j'espère que les questions sur l'importance du soutien social de la famille et des amis seront étudiées dans d'autres animaux sauvages.
S'il vous plaît restez à l'écoute pour plus d'informations sur la fascinante vie sociale des animaux avec qui nous partageons notre magnifique planète.
Référence :
Roman M. Wittig, Catherine Crockford, Anja Weltring, Kevin E. Langergraber, Tobias Deschner, Klaus Zuberbühler. Le soutien social réduit les niveaux d'hormones du stress chez les chimpanzés sauvages à travers les événements stressants et les affiliations quotidiennes. Nature Communications, 2016; 7: 13361 DOI: 10.1038 / NCOMMS13361
Les derniers livres de Marc Bekoff sont l'histoire de Jasper: Sauver des ours lunaires (avec Jill Robinson), Ignorer la nature, plus jamais: les arguments en faveur de la conservation compatissante, Pourquoi les chiens bourdonnent et les abeilles deviennent déprimées: Science fascinante de l'intelligence, des émotions, de l'amitié et de la conservation Rewilding Our Hearts: Construire des voies de compassion et de coexistence, et The Jane Effect: Célébrer Jane Goodall (édité avec Dale Peterson). L'agenda des animaux: liberté, compassion et coexistence à l'ère humaine (avec Jessica Pierce) sera publié début 2017.
