Les êtres humains sont naturellement dirigés vers un but. L'expérience et la prospection nous amènent à former des objectifs qui permettraient de réaliser des états du monde que nous avons évalués positivement ou négativement, et nous sommes motivés à nous comporter de manière à promouvoir ou à exclure ces états, respectivement. Quels que soient nos objectifs, il est courant que les désirs ne soient pas satisfaits: la plupart du temps, la plupart du temps, ils échouent à une grande partie de ce qu'ils font, du moins lors des premières tentatives de résoudre un problème donné. Notre faillibilité en tant qu'êtres humains, ainsi que les états de choses sur lesquels nous n'avons aucun contrôle, assure que des actions et des événements se produiront dans nos vies qui sont incongrues. L'esprit interagit avec notre expérience d'événements qui sont ou non conformes à nos objectifs personnels d'engendrer l'émotion (Scherer, Schorr, & Johnstone, 2010).
Souvent, les émotions négatives sont elles-mêmes évaluées comme indésirables – anxiété, colère, culpabilité, etc. – et nous visons à réguler ces émotions, à changer de trajectoire ou d'expression – à nous sentir anxieux, à nous sentir agacés plutôt que fâchés, ou se sentir heureux au lieu du contenu (Gross, 2014). Bien qu'il existe un certain nombre de stratégies auto-initiées pour réguler les émotions que les gens peuvent utiliser, le déploiement général de toute stratégie dépendra en grande partie du contrôle conscient des processus cognitifs, c'est-à-dire de la fonction exécutive; La fonction exécutive fait référence à l'effort délibéré avec lequel le cerveau module activement le traitement de l'information. Le but principal de cet article est de fournir un compte-rendu scientifique de la capacité des gens à changer leur réponse émotionnelle dans leur vie quotidienne.
Il est peut-être préférable de comprendre d'abord le processus de génération d'émotions avant les processus qui sous-tendent la régulation des émotions et les fonctions exécutives qui la facilitent. En commun avec presque toutes les approches neuroscientifiques cognitives à la génération d'émotions est l'idée que les émotions sont la sortie d'une séquence particulière de traitement. Notamment, lorsque des événements se produisent dans l'environnement (ou en interne, comme des situations imaginaires), l'attention est dirigée vers ces situations pour un traitement ultérieur, puis les gens évaluent la signification de ces situations à la lumière de leurs objectifs personnels. non seulement émotionnel mais aussi comportemental, physiologique et même cognitif. Par exemple, si l'on croit que d'autres personnes doivent agir équitablement, il est probable que lorsque le traitement d'une autre personne est perceptible, les processus attentionnels seront engagés et une évaluation de l'événement sera faite («Cette personne n'aurait pas dû le faire pour moi, ") qui peut engendrer différentes réponses: la fréquence cardiaque pourrait augmenter (physiologique), la colère pourrait être ressentie (émotion), et le transgresseur pourrait être confronté verbalement (comportemental). Ce processus générateur d'émotions est capturé dans le «modèle modal d'émotion» contemporain (voir Gross, 2014). En bref, les processus cognitifs médient la relation entre le stimulus et la réponse.
La régulation de l'émotion fait référence à la modification de la fréquence, de l'intensité, de la durée ou du type de réponse émotionnelle (Braunstein, Gross & Ochsner, 2017). Les gens peuvent utiliser différentes stratégies de régulation, et ces stratégies peuvent cibler différentes facettes du processus générateur d'émotions. Par exemple, une stratégie de régulation consiste à se distraire des stimuli affectifs en utilisant l'attention pour désélectionner des aspects de l'environnement ou de ses pensées. Une autre stratégie, bien plus efficace, consiste à réévaluer la signification des situations congruentes. Ainsi, les stratégies de régulation des émotions agissent pour augmenter ou diminuer les émotions positives ou négatives.
S'il vous plaît voir la vidéo ci-dessous pour en savoir plus sur la régulation des émotions, y compris sa base neurale:
Les émotions sont rarement régulées sans l'aide de la fonction exécutive, c'est-à-dire sans que le cerveau contrôle certains aspects du traitement de l'information. Au niveau anatomique, une fonction exécutive peut être largement comprise en termes d'activation du cerveau par le lobe frontal en faveur de tâches pertinentes et, inversement, en inhibant le traitement qui n'est pas pertinent (Miller & Cohen, 2001). Des recherches neuroscientifiques cognitives récentes sur le rôle de la fonction exécutive dans la régulation des émotions ont confirmé l'idée que les stratégies de régulation varient dans la mesure où elles dépendent des ressources de l'exécutif (Braunstein et al., 2017). Un corollaire des différentes exigences exécutives est que ces stratégies varient de manière dimensionnelle et catégorique en ce qui concerne les régions du cerveau qu'elles recrutent; plusieurs méta-analyses ont impliqué un certain nombre de régions (par exemple, Buhle et al., 2014, Messina, Bianco, Sambin et Viviani, 2015). Lorsque des stratégies de régulation des émotions telles que la réévaluation sont engagées, le lobe frontal, en particulier le cortex préfrontal, régule à la baisse les régions émotionnelles telles que l'amygdale en inhibant l'activité neurale de ces régions (Ochsner et al., 2005).
Cependant, les mécanismes par lesquels les émotions sont contrôlées au niveau du traitement de l'information sont mal compris; par exemple, peu d'études ont examiné le rôle des systèmes exécutifs dans la prospection, la planification, la surveillance stratégique, la résolution de problèmes, la détection d'erreurs, etc., dans l'activation de stratégies de régulation telles que la réévaluation. Un défi de la recherche future dans ce domaine sera d'expliquer les stratégies de régulation des émotions en termes de systèmes de traitement de l'information et de les fractionner empiriquement dans leurs sous-systèmes respectifs (voir Shallice & Burgess, 2002, par exemple de fractionnement du système exécutif).
En somme, la réponse émotionnelle à une situation donnée sera différente entre et au sein des individus, mais dans la mesure où vous avez l'objet de gérer votre réponse, vous aurez à votre disposition des stratégies qui peuvent, par exemple, diminuer l'émotion négative. Une stratégie efficace consiste à évaluer différemment l'événement objectif-incongru (réévaluation). Par exemple, concernant la situation susmentionnée dans laquelle on est traité injustement, on pourrait réévaluer l'évaluation initiale de «Cette personne n'aurait pas dû me faire ça» à «Bien que cette personne ait fait quelque chose d'injuste envers moi, il n'y a aucune raison les gens doivent agir autrement, c'est-à-dire de manière toujours en accord avec mes objectifs; La recherche en neuroscience cognitive a étudié les régions du cerveau liées à l'exécutif, soutenant les stratégies de régulation, mais beaucoup de progrès théoriques et empiriques sont encore nécessaires pour améliorer notre compréhension du rôle de la fonction exécutive dans la régulation des émotions.