Du musulman au non-croyant

Les Américains élevés dans un environnement chrétien conservateur savent que le rejet ouvert de la foi peut être difficile, ce qui peut provoquer des conflits familiaux douloureux et des difficultés sociales. L'expérience pour les musulmans américains qui rejettent leur religion, cependant, peut être encore plus intense, aggravée par plusieurs facteurs: la théologie islamique elle-même, qui condamne sévèrement l'apostasie; une culture américaine qui a de la difficulté à comprendre l'islam, sans parler de ceux qui souhaitent maintenant se débarrasser des croyances et de l'identité musulmanes; et de fortes pressions de la part de la famille et des communautés, souvent de statut d'immigrant, qui s'attendent à ce que les membres maintiennent leur cohésion.

Ces facteurs et d'autres font des ex-musulmans d'Amérique du Nord une ressource importante pour ceux qui souhaitent quitter l'islam pour adopter une vision du monde profane et non théiste. Dans ma conversation avec le fondateur du groupe, Muhammad Syed, j'ai appris que l'EXMNA fait beaucoup plus que fournir une communauté pour ceux qui font la transition difficile loin de l'Islam. Son existence même est un rappel aux jeunes musulmans qu'il existe une alternative, que la liberté de penser et la laïcité sont effectivement des options dans la vie moderne, et que suivre une religion est finalement une décision et non un destin inaltérable.

Syed décrit son voyage loin de la religion comme assez typique. "J'ai grandi au Pakistan, qui, comme la plupart des pays musulmans, souffre d'un manque flagrant de diversité religieuse et intellectuelle", a-t-il expliqué. "Le cadre éducatif est aseptisé pour supprimer tous les sujets qui pourraient conduire à douter. Par conséquent, je n'ai été exposé qu'à des sujets qui ont largement renforcé les points de vue islamiques. "Cela, a-t-il dit, lui a permis d'être un" musulman pieux et pratiquant "dans sa jeunesse. Mais malgré cet environnement, des éléments lui sont parvenus qui l'ont amené à remettre en question sa foi, l'une d'elles étant l'œuvre du scientifique américain Carl Sagan. "Ma seule exposition à la pensée libérale était sous la forme de séries télévisées américaines de science-fiction et de livres occidentaux rarement accessibles que je pouvais trouver", a-t-il expliqué. "Heureusement pour moi, l'un de ces livres était le Cosmos de Carl Sagan qui expliquait l'évolution d'une manière simple et intéressante. Bien qu'il n'ait pas directement contesté ma foi, Cosmos m'a aidé à fonder ma vision du monde sur la rationalité et la science. C'était très semblable aux histoires de ceux qui ont été confrontés à leur propre dissonance et ont choisi la rationalité plutôt que la croyance. "

Non seulement Syed laisserait l'Islam derrière lui mais il continuerait à fonder l'EXMNA, qui sert maintenant de lueur d'espoir pour ceux qui ont pris la difficile décision de quitter l'Islam et d'embrasser la laïcité personnelle. Ci-dessous, une interview de Syed, éditée pour plus de clarté et de longueur.

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David Niose: EXMNA se concentre sur le soutien des ex-musulmans qui ont maintenant une vision du monde laïque, pas ceux qui ont quitté l'Islam pour une autre religion. Pourquoi ce focus précis?

Muhammad Syed: C'est exact, EXMNA dirige les communautés de soutien exclusivement pour les non-théistes: ceux qui sont passés d'une vision du monde religieuse. Habituellement, se joindre à une autre religion fournit une source importante de soutien de la nouvelle communauté religieuse. C'est relativement difficile à trouver pour les non-croyants, en particulier quand ils sont des immigrants dans un nouveau pays. Nous visons à aider ceux qui sont dans le besoin et manquent de systèmes de soutien. Alors que nous faisons cause commune avec tous ceux qui sont persécutés par la religion et qui partagent nos idéaux de droits de l'homme, nous avons voulu créer un espace exclusivement dédié aux non-croyants ex-musulmans.

DN: Mais je comprends que l'EXMNA fait plus que fournir une communauté de soutien.

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MS: Oui. En plus de gérer des communautés de soutien, EXMNA travaille également à normaliser l'apostasie et à se battre pour les droits des ex-musulmans à l'échelle nationale et internationale. Nous avons lancé de nombreuses campagnes en ligne pour la liberté d'expression, pour encourager les ex-musulmans à parler de leurs luttes ainsi que des protestations et des vigiles pour les dissidents emprisonnés et les athées assassinés. Nous nous sommes également opposés à la prolifération des prédicateurs islamistes sur les campus et des apologistes religieux qui utilisent la persécution des musulmans comme un outil de défense contre la critique de l'islam.

Au fur et à mesure que nous prenons de l'expansion, nous espérons permettre à plus de membres de nos communautés de soutien de parler publiquement de leurs expériences. Afin de faciliter cela, nous avons lancé le site www.theexmuslim.com et lancerons un podcast ainsi que des interviews vidéo d'ex-musulmans plus tard cette année.

DN: Pouvez-vous expliquer plus sur votre expérience personnelle en quittant l'Islam?

MS: La secousse qui m'a forcé à réexaminer la religion a été témoin du conservatisme croissant de plusieurs amis, y compris un ami d'enfance avec qui j'avais été proche pendant plus d'une décennie. Il a commencé à croire en la torture dans la tombe et m'a parlé des récits de témoins oculaires de démons qui tourmentent les morts. C'était complètement à l'opposé de ma perception de l'Islam en tant que religion humaniste et rationnelle. J'ai commencé à étudier la religion plus en détail pour réfuter son point de vue. . . Au cours de mes études, j'ai découvert de multiples erreurs, des commandements immoraux, ainsi que les éléments violents souvent discutés au sein de l'Islam. Cela incluait des éléments fantastiques comme une version spatiale de Pegasus, des génies et de la magie noire et des éléments immoraux tels que la violence conjugale, l'esclavage et même la sanction pour avoir assassiné un enfant irréligieux.

Cependant, le plus accablant pour moi était le fait que l'Écriture islamique contenait de nombreuses affirmations incorrectes sur la réalité du monde qui étaient clairement dérivées de l'ancienne compréhension grecque. Par exemple, la cosmologie géocentrique de Ptolémée des sept cieux est clairement listée dans le Coran comme un fait bien compris, tout comme l'idée que les montagnes empêchent les changements tectoniques alors qu'en fait les montagnes sont une conséquence des changements tectoniques.

Au début, j'étais capable de repousser ces problèmes à l'esprit, en supposant plutôt qu'il y avait une explication qui échappait à mon intelligence humaine limitée. Quelques mois plus tard, au cours d'une conversation avec un ami pieux, je me suis rendu compte que j'avais déjà abandonné la religion et que je me mentais à mon incrédulité. Il a fait un commentaire au sujet d'Allah le sauvant de la leucémie, qui était pour moi simplement une question de tomber dans le grand groupe de survivants, pas d'interférence divine. Il était évident pour moi qu'il utilisait le même genre de tromperie que j'avais employé dans une tentative futile de retenir ma foi maintenant absente.

DN: Alors, comment ce scepticisme religieux a-t-il conduit à l'EXMNA?

MS: L'idée d'ex-musulmans d'Amérique du Nord est née de ma tentative de trouver et de me connecter avec d'autres ex-musulmans. J'ai mis en place quelques rassemblements occasionnels locaux dans la région de Washington, DC. Les résultats étaient bien au-delà de ce que j'avais anticipé. Les traumatismes personnels que les ex-musulmans avaient subis et la longueur des gens qui allaient assister à nos événements m'étonnaient. Nous avions un participant qui voyageait six heures dans chaque direction pour assister à une courte réunion, et presque chaque événement incluait une personne qui s'effondrait et pleurait parce qu'elle ne se sentait pas seule.

J'ai résolu d'étendre l'effort à d'autres villes et établi EXMNA comme un but non lucratif. Depuis lors, nous avons des groupes de soutien dans environ 18 villes différentes et avons aidé plusieurs ex-musulmans à échapper à des situations abusives. Plus important encore, la valeur d'un sens partagé de l'objectif est incalculable. Interagir avec d'autres qui ont suivi le même chemin et réussi à se forger une vie positive leur permet de faire de même.

DN: Je suis sûr que vous avez dû voir des histoires d'horreur de personnes qui ont rencontré de la résistance en essayant de quitter la foi. A quel point est-il fréquent que les jeunes qui essaient de quitter l'islam soient confrontés à l'hostilité?

MS: Je voudrais souligner que les expériences varient considérablement et dépendent du statut socio-économique, de l'éducation et de la dévotion de l'individu et de sa famille. . . Nous avons eu des cas où des familles ont accepté un enfant qui avait quitté l'Islam, mais par conséquent, elles ont elles-mêmes été ostracisées par la communauté plus large qui les entoure.

Il est relativement rare que les gens sortent dans leur famille, et cela est particulièrement vrai pour ceux qui sont conservateurs et pieux. Souvent, les gens restent dans le placard afin de garder une influence positive sur les frères et sœurs plus jeunes, ou, par peur de leur rébellion, leurs frères et sœurs font face à une famille encore plus stricte. Par exemple, un de nos membres a une soeur plus jeune, et afin de s'assurer que le frère ou la sœur soit toujours autorisé par sa famille à fréquenter l'université, il a décidé de maintenir des apparences de religiosité.

Du côté le plus extrême, dans un cas, un jeune homme de 16 ans, amoureux de la science, a conclu que l'islam n'avait aucun sens. La plupart des gens présument que leur famille est inconditionnellement aimante, attentionnée et comprendra leur désaccord intellectuel. Alors que dans certains cas, ils ont absolument raison, mais ce n'était pas le cas pour lui. Après avoir partagé son opinion avec la famille, il a immédiatement été renié et expulsé de chez lui. Habituellement, la pensée chez les agresseurs est qu'en coupant d'autres formes de soutien social, ils peuvent mieux contrôler leur comportement. Pousser les enfants jusqu'au désespoir leur permettrait de ramener l'enfant dans la foi.

En tant que jeune homme particulièrement intelligent et tenace, il a pu obtenir des emplois à temps partiel et terminer ses études secondaires. Il a obtenu une bourse complète dans une université. Lorsque sa famille a découvert, ils ont présenté des excuses pour leur comportement et lui ont demandé de rentrer à la maison pendant l'été. Convaincu qu'ils regrettaient vraiment leur comportement, il accepta l'offre et retourna chez lui. En rentrant chez lui, il a trouvé toute sa famille élargie qui l'attendait. Ils l'ont enfermé et l'ont battu régulièrement pour le forcer à «revenir à la raison». Heureusement, il a pu s'échapper quelques semaines plus tard et n'a plus maintenu de contact avec sa famille depuis.

Dans un autre cas, l'une des membres de notre communauté, une jeune mère, voulait se séparer de son mari violent. Islamiquement, une femme n'a pas le «droit» au divorce, mais peut le demander à son mari et il peut choisir de l'accorder. S'il refuse, elle est autorisée à faire appel à une autorité supérieure – un clerc ou un juge religieux. En tant que croyante, elle a tenté d'obtenir le divorce d'une manière islamique et a demandé sa «permission». Son mari a rejeté sa demande de divorce. Elle a ensuite demandé l'autorisation des autorités religieuses locales, ce qui a été de nouveau refusé. Finalement, en quittant l'Islam, elle a poursuivi le divorce à travers notre système juridique laïque. Après que son divorce a été accordé et qu'il a été révélé qu'elle n'était plus musulmane, il y a eu une tentative infructueuse de kidnapper ses enfants car un non-musulman n'est pas autorisé à élever un enfant musulman. Afin de prévenir une nouvelle tentative, elle a déménagé dans une autre ville et a été forcée d'éliminer les contacts avec sa communauté antérieure.

DN: Croyez-vous qu'il y a beaucoup d'athées et d'agnostiques dans les communautés musulmanes, du moins en Amérique du Nord?

MS: Absolument. Lorsque nous avons lancé EXMNA, nous avons été surpris par la demande pure et simple. Bien que nous ne disposions d'aucune donnée statistique, les mêmes forces qui provoquent rapidement une désaffection du christianisme sont également à l'œuvre au sein de l'Islam. Tandis que les sociétés fermées et les communautés ont eu beaucoup de succès dans le passé en dissimulant des informations et en présentant une histoire dépouillée du coût et des dommages de l'Islam, cela a maintenant changé principalement en raison de l'Internet. Cela est particulièrement vrai en Amérique du Nord, où il n'y a pas de persécution des dissidents parrainée par l'État.

Nous voyons déjà des changements encourageants. En 2013, le discours était centré sur le déni de notre existence, en dénigrant souvent les ex-musulmans en tant que CIA ou parrainés par les sionistes. En comparaison, en 2015, les grandes conférences islamiques ont eu de multiples discussions axées sur la croissance de l'athéisme. Bien sûr, ils se concentraient sur les erreurs de l'incrédulité et empêchaient les jeunes musulmans impressionnables d'être trompés par l'incrédulité.

DN: Qu'en est-il autour du reste du monde?

MS: Oui, les mêmes forces agissent aussi à l'échelle mondiale. Il y a des mouvements athées clandestins actifs dans tous les pays à majorité musulmane, y compris la création récente de la première organisation athée dans un pays musulman. En outre, il existe maintenant plusieurs canaux vidéo en ligne dédiés à l'athéisme visant les publics dans les pays musulmans.

Bien que la plus grande partie soit souterraine et désorganisée en raison du danger associé, les chiffres augmentent rapidement. Un sondage WIN-GALLUP de 2012 a montré un doublement des athées au Pakistan sur une période de sept ans. Le même sondage indiquait également que 5% des citoyens saoudiens étaient athées convaincus et 19% étaient irréligieux, ce qui choquait les autorités saoudiennes de qualifier tous les athées de terroristes.

DN: Que pensez-vous des sentiments anti-musulmans qui ont émergé récemment dans la politique américaine, peut-être le plus notamment dans la campagne de Trump? D'une part, votre groupe est opposé à l'islam, mais d'autre part, il semble qu'une partie du sentiment anti-musulman dans la politique américaine pourrait être dirigée vers vous, même si, bien sûr, vous avez personnellement quitté l'islam.

MS: Je crois que le fait que Trump s'adonne à des peurs xénophobes nuit encore plus à l'intégration des communautés musulmanes dans le tissu américain. Les ex-musulmans sont la preuve vivante que certaines idées religieuses ne sont pas inhérentes à un peuple. Beaucoup d'entre nous ont passé une partie importante de notre vie en tant que musulmans, et ont aimé ceux qui s'appellent encore musulmans. En outre, beaucoup d'entre nous semblent toujours musulmans et ont encore des noms islamiques. La bigoterie anti-musulmane nous affecte profondément et rend notre travail de normalisation de la dissidence dans les communautés musulmanes de plus en plus difficile. La rhétorique haineuse instaure une réponse défensive de la part de ceux qui sont ciblés, et ils sont par conséquent beaucoup moins réceptifs à notre message, confondant souvent la critique légitime de notre part et le fanatisme de l'extrême droite.

DN: Quels types d'événements et d'activités les chapitres locaux de l'EXMNA hébergent-ils?

MS: Nous nous concentrons sur la fourniture de communautés alternatives dans un environnement informel et décontracté. Notre but est d'organiser des événements sociaux similaires à ceux auxquels on participerait avec n'importe quel autre groupe d'amis. Évidemment, cela varie d'une ville à l'autre en fonction de la démographie – l'âge et l'origine ethnique – des communautés locales. Certains de nos événements sont des dîners et des brunchs simples, tandis que d'autres impliquent des voyages dans les vignobles, des parcs d'attractions, assister à des conférences et des conférences, visiter des musées, entre autres. . . La participation peut varier de seulement cinq ou six personnes à 50 ou 60 personnes lors de nos grands événements.

Comme pour toute communauté naissante, nous avons établi nos propres rituels et traditions ainsi que la conversion d'événements religieux en alternatives laïques. Nous espérons qu'à mesure que le taux de ceux qui quittent l'Islam s'accélérera, ces nouvelles traditions seront également reproduites ailleurs.

Pour beaucoup d'ex-musulmans, il y a de la nostalgie associée à l'Aïd, semblable à Noël. Dans quelques-unes de nos plus grandes villes, nous avons organisé d'autres manifestations séculaires d'Eid, y compris celles avec des communautés de diverses villes réunies dans une célébration plus grande. Il y a une certaine quantité de catharsis associée à la tradition bafouée et même à la création de nos propres traditions blasphématoires.

Au fur et à mesure que nous grandissons, nous avons suffisamment de membres dans quelques villes pour s'engager dans l'activisme lié aux ex-musulmans et accueillir des conférenciers. Nous avons invité des laïcs des pays musulmans ainsi que des auteurs comme Ibn Warraq ( Pourquoi je ne suis pas musulman ) à des événements privés exclusivement réservés aux musulmans.

Nous avons également travaillé avec d'autres organisations pour sensibiliser les prisonniers d'opinion et les victimes de l'islamisme. Nous étions en train d'organiser un événement avec Avijit Roy avant qu'il ne soit assassiné au Bangladesh. Plusieurs membres étaient des amis proches avec lui et quelques blogues sur son site Web. EXMNA et nos membres bangladais ont pu travailler avec une organisation bangladaise locale de DC, Drishtipat DC, pour organiser une veillée pour Avijit Roy.

Nous espérons qu'à mesure que nous grandissons, nous pouvons tirer parti de la pure diversité de nos communautés pour rassembler des laïcs du monde entier afin de travailler pour nos libertés civiles communes.

DN: Vous avez dit que la confiance est une grande partie de la raison du succès de l'EXMNA. Pouvez-vous expliquer ce que vous entendez par là?

MS: Afin de rejoindre l'une de nos communautés, nous avons un processus de sélection approfondi pour assurer la sécurité et la confidentialité de chacun. Chaque membre a été personnellement contacté, individuellement, par notre équipe de dépisteurs, qui ont vérifié leur identité. Le processus ardu pour assister aux événements dans notre organisation n'est pas un luxe, mais une nécessité. Je ne crois pas que notre croissance serait possible sans elle. La confiance que les ex-musulmans ont placée en nous pour protéger leur vie privée et l'anonymat est ce qui a permis notre succès continu. Grâce à cette confiance, nous avons rapidement étendu nos deux communautés initiales – à Washington et à Toronto – à notre présence actuelle dans 18 villes en moins de deux ans.

Apprenez-en davantage sur les ex-musulmans d'Amérique du Nord sur son site Web: www.exmna.org.

Les livres de David Niose et plus: davidniose.com.