Cyberabus et violence conjugale

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"Ma principale préoccupation est ma sécurité, parce que s'il envoie chez moi le mauvais maniaque sexuel … et qu'il se fraye un chemin, qui sait ce qui pourrait arriver?"

Dans une histoire récente publiée par CBC News, une femme d'Edmonton a décrit la terreur résultant d'une campagne de harcèlement bizarre lancée par un ex-petit ami. Pendant quatre soirées, la femme a été visitée par plus de 30 hommes, tous attirés par une série de faux profils placés sur des sites de célibataires en ligne. Les hommes qui ont tenté d'entrer chez elle ont tous répondu aux rencontres sexuelles proposées, apparemment orchestrées anonymement. L'ex, que la victime qualifie d '«homme très, très violent», aurait menacé d'envoyer des hommes chez elle si elle ne «faisait pas la bonne chose» et mettait fin à l'ordonnance restrictive d'urgence qu'elle avait prise contre lui. La police d'Edmonton enquête sur l'affaire et le site en ligne, Plentyoffish.com, coopère activement.

La cyberintimidation et les formes similaires de harcèlement en ligne sont devenues plus courantes dans les cas de violence conjugale. De plus en plus d'agresseurs utilisent des messages anonymes pour harceler des partenaires qui pourraient autrement être protégés par des injonctions restrictives. (Ce n'est pas que de telles ordonnances restrictives fournissent nécessairement une protection suffisante aux quelque 10 millions de femmes américaines victimes d'un partenaire domestique chaque année.)

La recherche sur la cyberintimidation dans le contexte de la violence domestique est rare, mais les quelques études réalisées à ce jour suggèrent que les partenaires abusent de ces technologies de façon inquiétante, y compris le harcèlement en ligne avec des menaces de violence physique ou sexuelle et le suivi les mouvements et les activités d'un partenaire.

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Et puis, il y a le rôle que l'alcool joue souvent dans la violence domestique. Selon la théorie de la myopie de l'alcool, un excès d'alcool peut entraîner un rétrécissement du fonctionnement perceptuel et cognitif, et une altération correspondante du jugement. Pour les abuseurs domestiques, boire peut aggraver les problèmes psychologiques existants tels que la paranoïa sur l'infidélité, ainsi que de réduire leur inhibition à la violence. Cela les rend plus susceptibles de réagir agressivement lorsqu'ils sont confrontés à des situations qui peuvent provoquer de la colère ou de l'hostilité (pas qu'il en faut beaucoup pour provoquer un agresseur suffisamment motivé).

Tout cela peut conduire à un cercle vicieux de paranoïa et de colère, les abuseurs utilisant la technologie pour traquer et harceler leurs partenaires, souvent sous l'influence de l'alcool. Comme la plupart des adultes ont des smartphones et utilisent des applications de réseaux sociaux, la surveillance et les abus en ligne sont plus faciles que jamais. Les partenaires abusifs peuvent également profiter de la nature anonyme d'Internet pour humilier ou harceler leurs partenaires, sachant souvent que leurs amis et leur famille seront également obligés de témoigner.

Une étude récemment publiée dans la revue Psychology of Violence examine de manière approfondie la prévalence de la cyber-violence chez les hommes reconnus coupables de violence domestique. Une équipe de chercheurs dirigée par Meagan J. Burns de l'Université du Tennessee a examiné 216 hommes reconnus coupables de violence conjugale dans le Rhode Island et condamnés à des programmes d'intervention pour les agresseurs (PIF) entre 2014 et 2015. En acceptant de participer à l'étude, chaque participant a terminé une série de questionnaires structurés mesurant les facteurs suivants:

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• Abus cybernétiques et surveillance: Un inventaire spécialisé autodéclaré mesurant différents aspects de la cybercriminalité ou de la surveillance a été utilisé, ainsi que si le répondant était une victime ou un agresseur. Éléments inclus: «envoi de SMS menaçants à un partenaire», «appels cellulaires menaçants à un partenaire», «page de réseau social contrôlée pour surveiller un partenaire», «historique des e-mails envoyés / reçus vérifiés», etc. et la victimisation variait de 0 à 36.
• Antécédents de violence interpersonnelle: D'après leurs notes sur les sous-échelles Agression psychologique et Assaut physique des Échelles révisées des tactiques de conflit, les participants ont été évalués en fonction de la fréquence à laquelle ils abusaient de leur partenaire, ainsi que de la nature de la violence.
• Abus d'alcool: Tous les participants ont répondu à la sous-échelle des troubles liés à l'abus d'alcool et au trouble de dépendance du questionnaire de dépistage psychiatrique pour évaluer les problèmes d'alcool au cours des 12 mois précédant le début de l'étude.

Les résultats ont montré que plus de 90% des participants ont admis avoir commis au moins un acte d'agression psychologique contre un partenaire au cours des 12 derniers mois, tandis que 59% ont admis avoir commis au moins un acte d'agression physique. En ce qui concerne la cyberintimidation, plus de 80% des participants ont admis avoir fait du cyberharcèlement ou de l'abus au cours des 12 derniers mois. Fait intéressant, le pourcentage de participants ayant déclaré avoir été victimes de cyberintimidation au cours de la même période était presque le même.

Voici quelques exemples de cyberintimidation: vérification de l'historique des appels, envoi de messages menaçants ou en ligne, appels menaçants, surveillance des partenaires sur les réseaux sociaux, envoi excessif de SMS ou de messages en ligne, utilisation du GPS pour surveiller l'emplacement d'un partenaire, menaçant d'afficher des photos embarrassantes en ligne. Des participants plus avertis sur le plan technologique ont admis avoir utilisé des webcams, des logiciels espions et des caméras cachées pour surveiller leurs partenaires.

En combinant les contributions conjointes de la cyberintimidation et de l'abus d'alcool dans un seul modèle de prédiction, Burns et ses collègues ont trouvé des preuves d'un effet d'interaction bidirectionnel dans la prédiction de la violence conjugale: Autrement dit, les participants ayant des antécédents de L'utilisation de la cyber surveillance et de l'abus a montré un risque élevé de violence physique envers leurs partenaires.

Bien que le rôle joué par l'alcool dans la violence domestique soit bien établi, il semble également rendre les agresseurs potentiels plus enclins à la paranoïa, notamment en s'appuyant sur la technologie en ligne pour surveiller ce que font les partenaires. Compte tenu de la myopie souvent observée avec l'alcool, cela signifie également les rendre plus susceptibles de répondre agressivement à tout acte répréhensible d'un ex.

Et que suggèrent ces résultats de recherche? Bien que les études antérieures sur la cyberintimidation se soient principalement concentrées sur la violence dans les fréquentations des adolescents, nous pouvons constater que la cybersurveillance et l'intimidation peuvent être utilisées par les agresseurs domestiques de tout âge. À mesure que la technologie devient plus sophistiquée, les agresseurs trouveront de nouvelles façons d'exercer un contrôle sur leurs partenaires passés ou présents. Dans les pays où les libertés des femmes sont déjà sévèrement limitées, nous voyons plus de signes de surveillance électronique pour prévenir les «comportements répréhensibles», ce qui pourrait bien se répandre au fur et à mesure qu'il deviendra plus facile à utiliser.

Chérir votre vie privée et prendre toutes les mesures nécessaires pour vous empêcher de devenir une victime. Vous ne savez jamais qui pourrait être en train de regarder.