Benzodiazépines: Le danger qui se cache à l'ombre des opiacés

Les benzodiazépines, ou benzos, sont une classe de dépresseurs du système nerveux central que la plupart des gens connaissent sous les noms de marque Xanax, Ativan, Valium et Klonopin. Ces médicaments, couramment prescrits sous leur forme générique, sont généralement utilisés pour traiter l'anxiété, l'insomnie et les convulsions. Et ils sont prescrits à des taux alarmants.

Les prescriptions pour les benzodiazépines ont plus que triplé, et les surdoses mortelles ont plus que quadruplé entre 1996 et 2013. En fait, les benzos ont été si grossièrement surutilisés qu'ils sont non seulement les médicaments psychiatriques les plus prescrits, mais aussi parmi les médicaments les plus prescrits de tout type. les États Unis. Près de 50 millions de scripts pour les types les plus courants de benzos sont écrits chaque année.

Le problème avec Benzos

Les avantages des benzos ont été survendus. Pendant des décennies, ils ont été prescrits pour l'anxiété et le sommeil, mais la preuve indique qu'ils ne fonctionnent pas très bien, et ils ne sont pas destinés à une utilisation à long terme. Des études ont montré qu'à long terme, les benzo peuvent effectivement augmenter les symptômes d'anxiété. Dans de nombreux cas, il est possible de traiter efficacement l'anxiété et les troubles du sommeil sans médicaments ou, à tout le moins, avec des médicaments autres que les benzodiazépines.

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De plus, la tolérance et la dépendance peuvent se développer rapidement. Il a été rapporté que des personnes ayant reçu de fortes doses de benzodiazépines devenaient physiquement dépendantes en aussi peu que deux jours. Sans surveillance médicale, les symptômes de sevrage après l'arrêt des benzos peuvent être graves, allant d'une anxiété extrêmement intense à une pression artérielle élevée, des tremblements, des convulsions et des convulsions.

Plus la dose est élevée et plus l'utilisation est longue, plus la probabilité de dépendance est grande. Les personnes qui abusent des benzos ont tendance à prendre des doses plus élevées que celles prescrites ou à mélanger les pilules avec de l'alcool ou d'autres drogues. Dans certains cas, ils écrasent ou mâchent, ce qui interfère avec la formule à libération programmée et accélère les effets. Cette mauvaise utilisation est, bien sûr, extrêmement dangereuse.

Une combinaison mortelle

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Ce qui rend ces drogues encore plus dangereuses, c'est que beaucoup de gens combinent les benzo avec d'autres substances, comme les opiacés et l'alcool. De nouvelles recherches montrent que même si le danger de prescrire des benzodiazépines et des opioïdes est bien connu, de plus en plus de médecins font exactement cela. De 2001 à 2013, la prescription simultanée de benzo et d'opioïdes a augmenté de 80%, selon une analyse de chercheurs de la Stanford University School of Medicine.

Dans une analyse des risques et des avantages, il n'y a aucun sens à prescrire les deux. Un scénario trop familier est la personne qui obtient des opioïdes pour le mal de dos et plus tard benzos pour le sommeil. Puis il rentre du travail et prend un verre – c'est alors qu'il suivra probablement les traces de Heath Ledger, dont la mort tragique a été attribuée à la même combinaison mortelle.

Mettre en évidence les dangers des benzos n'est pas destiné à diminuer les dangers importants des analgésiques sur ordonnance. La dépendance aux opiacés est devenue une crise nationale. On estime en effet que trois analgésiques sur ordonnance sur quatre aux États-Unis sont associés à des analgésiques sur ordonnance, comme l'oxycodone et l'hydrocodone. Il convient toutefois de noter que dans 30% des décès liés aux opioïdes, une combinaison de benzos et opioïdes ont provoqué l'overdose. Ainsi, bien que les surdoses de benzo aient augmenté de plus de 500% entre 1996 et 2013, les recherches révèlent que la combinaison de benzo et d'opioïdes contribue également au nombre croissant de décès liés à la drogue.

Pourquoi si mortel? Les deux opioïdes et les benzodiazépines ralentissent les systèmes du corps, en particulier les systèmes respiratoire et cardiovasculaire. Combiner les médicaments augmente les effets de chaque exponentiellement, ce qui signifie que le corps ne traite pas seulement deux doses, il traite plus comme trois ou quatre. Ce cocktail multi-doses peut provoquer l'arrêt de la respiration.

L'ajout d'alcool dans le mélange aggrave le problème. Environ 40% des alcooliques abusent régulièrement du benzo alprazolam connu sous son nom de marque Xanax. L'alcool, un dépresseur, est particulièrement dangereux lorsqu'il est mélangé avec les effets sédatifs des benzo, augmentant la probabilité de surdosage et d'insuffisance respiratoire.

Les médecins font-ils partie du problème?

La combinaison potentiellement mortelle de benzo et d'opioïdes commence souvent par une double prescription d'un médecin. La recherche montre que les patients qui reçoivent des ordonnances pour des analgésiques opioïdes sont quatre fois plus susceptibles de recevoir une prescription de sédatifs que les patients qui ne sont pas prescrits opioïdes.

Même lorsque les médecins reconnaissent les risques, ils peuvent se sentir obligés d'écrire des ordonnances pour les opioïdes et les benzodiazépines de toute façon. Cela est plus susceptible de se produire au cours des visites de soins primaires généralement brèves de 15 minutes où un patient se plaint de douleur, d'anxiété ou d'insomnie, mais le temps de consultation est limité. Le médecin veut aider le patient, mais n'a pas suffisamment de temps pour explorer les causes sous-jacentes, les interactions médicamenteuses ou les traitements alternatifs. Il n'est également pas clair si les médecins avertissent correctement leurs patients des dangers potentiels de la combinaison des médicaments, ou s'ils les surveillent pour aider à prévenir la dépendance.

Comment Benzos se retourne contre le traitement de la toxicomanie

Compte tenu de leur potentiel de dépendance, les benzodiazépines ne devraient pas être prescrits systématiquement aux personnes ayant des antécédents de toxicomanie. Les médecins les prescrivent parfois pour aider à se rétablir de la dépendance à d'autres substances, y compris l'alcool, surtout si le patient est anxieux. Certains spécialistes de la toxicomanie soutiennent qu'il est difficile de traiter l'anxiété chez les patients toxicomanes et que les benzodiazépines ont leur place.

Je ne suis pas d'accord. Si vous prescrivez des benzodiazépines pour réduire l'anxiété d'un toxicomane, vous contribuerez très probablement à une dépendance. Un cas très médiatisé de retour de benzos dans le traitement de la toxicomanie impliquait le chanteur Stevie Nicks, dont le psychiatre leur a recommandé de soutenir son rétablissement de la dépendance à la cocaïne. Nicks a publiquement renoncé à l'utilisation de benzos à cette fin, affirmant que sa lutte de huit ans contre la dépendance de Klonopin était beaucoup plus invalidante et difficile à briser que sa dépendance à la cocaïne.

Bien qu'il soit important de traiter l'anxiété, en particulier au début du rétablissement, je ne suis pas favorable à l'utilisation de benzodiazépines à cette fin. Il existe d'autres moyens, plus sûrs, d'aider les patients en rétablissement à gérer l'anxiété sans contribuer à la dépendance. Ceux-ci comprennent la thérapie cognitivo-comportementale, la thérapie motivationnelle, le soutien de groupe et la thérapie interpersonnelle, entre autres.

Même pour ceux qui n'ont pas d'antécédents de toxicomanie, les patients seraient bien avisés de poser des questions si leur médecin prescrit des benzodiazépines, en particulier en combinaison avec d'autres médicaments. Dans certains cas, ces médicaments peuvent être la meilleure option, mais dans beaucoup d'autres, il existe probablement des solutions moins dangereuses.

_{David Sack, MD, est certifié en psychiatrie, en psychiatrie de la toxicomanie et en médecine de la toxicomanie. En tant que médecin en chef d'Elements Behavioral Health, il supervise un réseau de centres de traitement de la toxicomanie qui comprend Promises Treatment Centers et The Right Step au Texas.}