En juin 2007, le psychologue et auteur à succès de Harvard, Dan Gilbert, a publié le rapport Colbert et a déclaré que le mariage rendait les gens heureux. Le mariage et la religion, a-t-il précisé, sont les deux «meilleurs investissements que vous pouvez faire dans le bonheur». (Selon l' observateur de l'APS, il a fait une demande similaire lors d'une convention en 2007.)
J'étais tellement déçu. Il y avait là un scientifique social intelligent, accompli et plein d'esprit dans une émission très populaire qui faisait une affirmation tout simplement erronée (pour toutes les raisons que j'ai décrites si souvent sur ce blog et dans le chapitre 2 de Singled Out).
Le numéro d'octobre du Monitor (une publication commerciale de l'American Psychological Association, APA) présente une histoire au sujet d'un discours prononcé par Gilbert lors du récent congrès de l'APA en 2010. Je n'étais pas à la conférence, et je ne trouve pas de copie en ligne, alors je vais juste vous dire ce que dit l'article dans le Monitor . (Si vous avez assisté à l'événement, veuillez peser – J'aimerais en savoir plus.)
Résumant les arguments de Gilbert, le premier point à puces gras dit ceci:
"Ce n'est pas le mariage qui vous rend heureux, c'est le mariage heureux."
Alors apprenons-nous que les gens dans les mariages heureux sont plus heureux que les gens dans les mariages moins heureux? Si c'est le cas, cela semble être une conclusion "duh". Ne pourrais-tu pas dire aussi que les gens célibataires heureusement sont plus heureux que les célibataires malheureux?
Ou l'argument est-il quelque chose comme ceci: Si vous suivez les gens au fil du temps comme célibataires ou mariés (par exemple, ici et ici), les gens qui se marient et restent mariés, et qui sont aussi mariés, sont plus heureux que ils étaient quand ils étaient célibataires. Rappelez-vous que près de la moitié de tous les mariages se terminent par un divorce (probablement un signe raisonnable de malheur, au moins pour l'une des deux personnes), et que tous les mariages heureux ne se terminent pas par un divorce. Alors peut-être que la nouvelle proclamation est la suivante: Le mariage vous rend heureux, tant que vous évitez tous les gens qui se sont mariés, malheureux et divorcé, et aussi tous ceux qui étaient malheureux mais qui sont restés mariés. Nous sommes maintenant très, très loin de l'affirmation de 2007 selon laquelle le mariage vous rend heureux.
J'ai encore une question sur le fondement de la revendication révisée. Peut-être que vous pouvez l'anticiper, surtout si vous lisez mon post précédent critiquant l'affirmation dans le NY Times qu'un bon mariage est bon pour votre santé.
Ne devrions-nous pas comparer le groupe choisi de personnes mariées – ceux qui se sont mariés et sont restés mariés, et dans ce groupe, seulement ceux qui ont été heureusement mariés – à un groupe de personnes seules de même type? Alors regardons tous ces célibataires qui veulent être célibataires, et dans ce groupe, seulement ceux qui sont célibataires heureusement. Utilisez les mêmes critères de bonheur pour les célibataires et les personnes mariées. Comment les deux groupes se comparent-ils? Je ne connais aucune recherche comme celle-ci.
