Mythe n ° 2 de la toxicomanie – les alcooliques sont des experts en toxicomanie

La toxicomanie diffère de troubles du DSM-IV tels que, par exemple, la schizophrénie, en ce sens que la condition qualifie une personne en tant qu'expert. «Ce que l'alcool fait pour moi, c'est la réalité», croient les alcooliques, «et je sais tout de l'alcoolisme.» Susan Cheever, qui a ajouté son livre non particulièrement perspicace de 1999, Not Found in a Bottle, à la vaste littérature à la première personne sur l'alcoolisme , est considéré comme un expert en alcoolisme. En vérité, l'état de Mme Cheevers l'exprime réellement, et notre confusion culturelle à propos de l'alcoolisme.

Sur une plus grande échelle, les Américains croient que la boisson qu'ils voient autour d'eux est la façon dont tous les humains éprouvent de l'alcool. Les êtres humains sont des animaux sociaux plus que parfait. Ce qu'ils font et les gens qu'ils connaissent, c'est la façon dont le monde est. Et cette myopie n'est nulle part plus apparente qu'avec l'alcool. Les trois principaux déterminants des expériences de consommation des gens sont: (1) les personnes qu'ils connaissent (amis et famille), (2) leur classe sociale et groupe culturel, (3) leur époque historique.

Cheever semble reconnaître les causes sociales de son problème dans le post du New York Times, Proof, lorsqu'elle décrivait une consommation gratuite et destructrice lors des fêtes qu'elle fréquentait. Ces expériences représentaient l'impact de tous les facteurs sociaux majeurs dans la vie de Cheever – groupe social, famille, époque historique. Alors qu'elle et ses amis ont une fois bu avec abandon, Cheever et les États-Unis subissent maintenant une vague culturelle anti-alcool. Que le Times publie tant de publications de Proof en récupérant des alcooliques et des buveurs actifs est en fait la preuve d'une chose: nous subissons une réaction nationale contre la consommation d'alcool.

Selon notre vision culturelle actuelle de la dépendance, Cheever se considère comme une victime inévitable de la maladie de l'alcoolisme – son héritage lui a fait un alcoolique. Passant en revue ses mémoires biographiques sur son père, le romancier John Cheever, Home Before Dark, Goodreads a déclaré: «Quiconque n'est pas convaincu d'un trait génétique de l'alcoolisme devrait lire ceci. Le père, la mère et le frère de Cheever étaient tous de gros buveurs, sinon des alcooliques francs. »De toute évidence, par conséquent, la famille Cheever est alcoolique génétiquement.

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Mais cette opinion nettement américaine n'est pas compatible avec les propres descriptions de Cheever, ni avec le matériel scientifique qu'elle raconte. Dans son article sur le blogue Proof, Cheever décrit la célèbre expérience de Bruce Alexander, Rat Park, où les animaux étaient habitués aux narcotiques dans une cage isolée, puis placés dans une grande enceinte avec d'autres rats et amusements de rongeurs (p. Les rats dépendants ont totalement évité la solution de morphine en faveur de l'eau potable dans le parc Rat. Cela ne soutient pas une perspective de la maladie sur les dépendances, comme je l'ai précisé dans The Meaning of Addiction. Si les animaux à l'esprit simple réagissent à un milieu riche et socialement engageant en abandonnant les narcotiques, quelle est la probabilité que la consommation humaine et la consommation de drogues reflètent les milieux sociaux?

Cheever pense que son livre avertira les autres comme elle des dangers de l'alcool et leur permettra d'éviter les pièges dans lesquels elle est tombée. Mais l'existence de tant de volumes similaires avant elle (incluant des best-sellers récents comme Bed Time Story de Jill Robinson et Drinking: A Love Story de Caroline Knapp) sans réduction notable de l'alcoolisme suggère que ses espoirs ne se réaliseront pas. En effet, remarquablement, alors que les Américains boivent moins aujourd'hui, plus d'entre eux rapportent avoir des symptômes alcooliques (avec lesquels les Américains sont maintenant bien familiers)!

Comment ce paradoxe est-il possible? La vision de l'alcoolisme inéluctable Le cheever dépeint n'est pas celui qui est universellement partagé – dans certaines cultures l'idée entière est complètement absente. Voici le frottement – les cultures sans cette image ont des taux d'alcoolisme inférieurs. Dans son livre L'histoire naturelle de l'alcoolisme, George Vaillant a découvert qu'en suivant la vie des hommes de Boston de l'adolescence à l'ancienneté, les Américains d'origine irlandaise étaient presque dix fois plus susceptibles de devenir alcooliques que leurs compatriotes italien, juif et grec. voisins!

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Les Américains d'origine irlandaise étudiés par Vaillant avaient une vision extravagante de l'alcool. Selon Vaillant: «Il est conforme à la culture irlandaise de voir l'usage de l'alcool en noir ou blanc, le bien ou le mal, l'ivrognerie ou l'abstinence complète.» Transmettre l'idée du pouvoir irrésistible de l'alcool, et en fait convaincre les gens que leur consommation d'alcool est incontrôlable et encourager une telle consommation. Voici l'ironie: dans la mesure où les gens lisent et croient des points de vue comme ceux de Cheever – les font partie de leurs bagages internes comme s'ils faisaient partie de Cheever – ils seront sensibles à l'alcoolisme.