Comment parler avec vos enfants du tournage de Pittsburgh

Parler de Pittsburgh n’est pas une tâche facile quand vous affrontez votre propre chagrin ou votre peur.

Source: iStockphoto

Co-auteur: Steve Schlozman, MD

Nous pouvons à peine supporter d’en écrire un autre, un guide de plus pour parler avec les enfants d’événements violents. Avec chacun, un peu plus de nos âmes meurt. Ces événements sont des choses qui ne devraient pas être. Pas maintenant, jamais, nulle part ailleurs dans le monde.

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Mais nous avons toujours un travail à faire et si vous êtes un parent, vous aussi. Pour beaucoup, c’est particulièrement difficile cette fois-ci. Cette dernière atrocité, les meurtres perpétrés à la Synagogue Tree of Life de Pittsburgh, ressemble beaucoup aux fusillades à Orlando et à Charleston: pas simplement un acte terroriste, mais un acte de haine.

Et celui-ci intervient immédiatement après les meurtres de deux Afro-Américains au Kentucky, les menaces à la bombe contre 12 dirigeants du Parti démocrate, le dénigrement des familles migrantes en quête d’asile, des personnes transgenres et de nombreuses victimes d’agressions sexuelles.

Les parents, en particulier les parents minoritaires – personnes de couleur, membres de communautés religieuses minoritaires, personnes non hétérosexuelles, immigrants et victimes d’agression sexuelle – peuvent avoir des difficultés particulières à parler avec leurs enfants en ce moment.

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S’identifier aux victimes est la marque de l’empathie, mais rend encore plus difficile de vivre dans le présent et d’être disponible pour nos enfants. Pour ceux qui ont subi des abus, il est plus difficile de rester calme et objectif en ces temps de traumatisme ressenti. Mais c’est l’état d’esprit nécessaire pour rassurer nos enfants.

Alors, comment réagir à un acte de haine? Premièrement, reconnaître que les dommages les plus insidieux qu’elle inflige est l’incertitude et l’insécurité profondément invalidantes qu’il visite sur notre potentiel même humain. Les êtres humains sont des travaux en cours, et la haine se mêle à ce processus comme un virus. Il peut nourrir nos rêves et pervertir nos aspirations.

Mais deuxièmement, ne laissez pas cela arriver à nos enfants. C’est ce que nous avons tous deux appris de nos grands-parents. En tant qu’immigrants juifs, ils incarnaient la résilience, le courage et l’espoir avec ferveur de surmonter l’adversité. D’après leurs récits, nous savons qu’ils se sont dressés non pas à cause de l’adversité, mais malgré celle-ci. Mon grand oncle Morrie (Steve) avait un dicton favori: «Fais confiance à Dieu», il me disait: «Mais sois sûr que tu apprendras à nager.

Il disait cela avec une étincelle dans les yeux et une chanson dans son cœur. C’est ce mélange de communauté et d’initiative qui nous aidera à traverser cette période sombre. Et cela commence avec ce que nous disons à nos enfants.

Dans des moments comme ceux-ci, au milieu de notre choc, de notre chagrin et de notre peur, nous devons être particulièrement sensibles à l’impact qu’un événement tel que le tir d’une synagogue de Pittsburgh sur nos enfants. Les enfants de tous les âges ont des questions et des réactions émotionnelles variées, encore plus compliquées par les images et les commentaires des médias qu’ils peuvent voir.

Rien ne peut venir en disant à nos enfants que leur monde est devenu trop dangereux.

Une protection totale contre l’exposition est impossible et nous devrions donc être prêts à aider nos enfants à exprimer leurs sentiments au sujet de cet acte de haine – et à leur apporter réconfort, réconfort et conseils. Leur bien-être dépend de notre capacité à transmettre ce message. Rien ne peut venir en disant à nos enfants que leur monde est devenu trop dangereux.

En tant qu’adultes – et en particulier si nous nous identifions à un groupe qui a fait l’objet d’une attaque – nous devons à présent dialoguer avec les autres pour développer un sens de la communauté nous permettant de nous sentir connectés et protégés. Ne t’inquiète pas seul; Parlez de ce que vous ressentez avec votre partenaire, votre conjoint, vos amis. Ce sont nos relations qui nous maintiennent en sécurité dans ce monde. N’oubliez pas que même si vous êtes une minorité, votre statut, combiné à celui d’autres personnes qui se sentent marginalisées, constitue en réalité la majorité de notre pays.

Et mettez d’abord votre propre masque à oxygène. Prenez le temps de prendre soin de vous en prenant part à des activités de détente telles que lire, écouter de la musique ou faire de l’exercice. Déterminez la quantité d’informations que vous choisissez de consommer. Parfois, bien que ce soit difficile, il est préférable de simplement déconnecter complètement.

Passons maintenant au conseil, bien connu, de «comment parler».

Ce dont les enfants ont besoin

Les enfants ont besoin de réponses à trois questions fondamentales:
• Suis-je en sécurité?
• Êtes-vous les personnes qui prennent soin de moi, en sécurité?
• Comment ces événements vont-ils affecter ma vie quotidienne?

Les parents doivent s’attendre à répondre à ces questions encore et encore. Pour ceux qui ont des enfants en bas âge et des enfants d’âge préscolaire qui ne sont peut-être pas encore en mesure d’exprimer leurs préoccupations avec des mots, il est toujours important de les rassurer sur le fait que tout le monde est en sécurité et que la vie continuera normalement.

Voici quelques principes plus généraux pour les enfants de tous âges:

• Partagez vos sentiments avec vos enfants et demandez-leur de partager leurs sentiments avec vous. Dites-leur qu’il est normal d’être effrayé, triste ou en colère; tout cela fait partie de l’être humain. Permettez aux sentiments de colère mais essayez de réorienter les sentiments de haine mal placés.

• Même si vous devez essayer de répondre aux questions de vos enfants à un niveau qu’ils peuvent comprendre, souvenez-vous que vous n’avez peut-être pas de réponse immédiate à tout. Certaines questions n’ont tout simplement pas de bonnes réponses.

• La plupart des enfants seront capables de supporter le soutien et la compréhension de leurs parents, de leurs enseignants, de leurs entraîneurs et des membres de la communauté. Cependant, certaines personnes susceptibles d’être vulnérables en raison d’expériences personnelles antérieures peuvent nécessiter une attention particulière de la part d’un conseiller d’école ou d’un fournisseur de soins primaires.

Bébés, bambins et enfants d’âge préscolaire

Les très jeunes enfants sont plus perturbés par la détresse de leurs parents et de leurs gardiens que par l’événement en soi. C’est pourquoi ils sont plus susceptibles d’être réconfortés par vos actions que par vos paroles. Passez plus de temps avec eux: offrez-leur plus de câlins et de temps de jeu.

Soyez patient et rassurant. Beaucoup réagiront avec des accès de colère, des problèmes de sommeil et / ou un comportement agressif ou collant. Si vos enfants veulent dormir dans votre lit, ce n’est pas un problème, surtout en période de stress intense.

Limitez l’exposition à la couverture médiatique de l’attaque, du moins lorsque vos enfants sont dans la pièce. Maintenez des routines normales et minimisez les séparations inutiles.

Enfants d’âge scolaire

Les enfants de 6 à 12 ans sont plus avancés dans leurs processus de pensée. Ils ont un sens clair du bien et du mal, mais ont tendance à être strictement orientés vers les règles. Ils ont une vision simpliste des «bons» et des «méchants» et se sentent plus en sécurité lorsque les choses sont bien définies. Ils ont également un plus grand sens de l’empathie et peuvent apprécier la tristesse ou la peur des autres, y compris ceux qu’ils voient à la télévision.

Ils ne sont pas non plus en mesure de se distancer émotionnellement des événements et de voir les choses vraiment de manière objective. Par conséquent, ils peuvent «personnaliser» les événements, comme s’ils se produisaient ou se produiraient entre eux et leur famille.

Rappelez-vous que les enfants règlent souvent leurs problèmes émotionnels en jouant plutôt qu’en mots. Ne soyez pas surpris si votre enfant utilise des jouets pour reproduire des images de destruction qu’il a vues ou imaginées. C’est sain et cela peut aussi vous donner un aperçu de leurs peurs et de leurs malentendus.

Si vos enfants regardent l’actualité de l’attaque, soyez dans la pièce pour pouvoir clarifier ce qu’ils voient et entendent. Dans ce cas, cependant, il est judicieux de limiter leur exposition.

Rappelez à vos enfants qu’il y a beaucoup plus de bonnes personnes dans le monde que de mauvaises personnes et que les bonnes personnes essaieront toujours de les protéger. Rappelez-leur que l’auteur de ce crime de haine ne présente aucun danger pour eux.

Laissez vos enfants participer aux efforts pour améliorer les choses. Cela pourrait inclure l’envoi de dessins ou de notes de sympathie à la congrégation de Pittsburgh.

Aidez vos enfants à reprendre leurs activités habituelles. Les garder à un horaire normal aidera à les rassurer.

Adolescents

Beaucoup d’adolescents seront terrifiés. C’est parce qu’ils sont assez vieux pour comprendre les implications de ce qui s’est passé à Pittsburgh, et ils se demandent si eux-mêmes, leur famille ou leurs amis vont être soumis au même genre de violence haineuse.

Ils se débattent également avec des questions concernant les préjugés, la justice, le pouvoir et le contrôle – et comme ils ont probablement déjà vu certains des discours politiques odieux, ils peuvent se sentir encore plus effrayés. Après tout, ils s’attendent à ce que les dirigeants de notre pays fassent preuve de civilité, de loi et de justice. Comment concilient-ils leurs attentes en matière de modèles pour adultes avec la promulgation de la haine et du vitriol?

Les adolescents regarderont les informations et en connaîtront probablement les médias sociaux. Demandez-leur ce qu’ils voient sur les médias numériques. Examinez quelques articles ensemble et parlez ouvertement des idées et des sentiments représentés. Demandez-leur comment ils comprennent ce qui s’est passé. Commencez par des questions ouvertes sur Pittsburgh et écoutez leur point de vue sur la tragédie.

Laissez vos adolescents écouter pendant que vous discutez de l’événement et de vos sentiments à ce sujet avec d’autres adultes. S’ils participent, saluez leur participation. Le simple fait de parler les aidera beaucoup à mettre leurs préoccupations en perspective. S’ils ont des informations erronées, vous pourrez nous aider à les corriger. Comme pour les jeunes enfants, vous pouvez soutenir leur participation aux efforts visant à améliorer les choses.

Ce n’est pas le moment de s’accroupir, d’être démoralisé et isolé. En tant que pays, nous devons intensifier nos efforts pour instaurer un discours civilisé et rationnel, en commençant par notre pays et en prenant de l’extérieur.

Publié à l’origine sur WBUR Commonhealth.org

Le Dr Gene Beresin est directeur exécutif du Centre MGH Clay pour les jeunes esprits sains et professeur de psychiatrie à la Harvard Medical School. Le Dr Steve Schlozman est codirecteur du Centre MGH Clay pour les jeunes esprits sains et professeur adjoint de psychiatrie à la Harvard Medical School.