Internet et en particulier le smartphone semblent entraver notre capacité à gérer et à équilibrer le temps, l'énergie et l'attention, et ils peuvent créer une dépendance. La facilité d'accès, la désinhibition, la stimulation du contenu, la distorsion temporelle (dissociation), l'anonymat perçu, ainsi que l'activation puissante des voies de récompense neurobiologiques dans le système mésolimbique et le cortex préfrontal, contribuent au puissant impact psychoactif d'Internet.
Essentiellement, Internet et le smartphone (qui est essentiellement un portail Internet itinérant) deviennent ce que l'on pourrait appeler la «plus grande machine à sous du monde», puisque l'Internet entier fonctionne selon un programme de renforcement à ratio variable de renforcement neurobiologique; Quand vous allez en ligne, vous ne savez jamais très bien ce que vous allez recevoir, quand vous l'obtiendrez, et à quel point le contenu sera désirable / saillant (plaisant). C'est comme ça qu'une machine à sous fonctionne. C'est l'imprévisibilité qui maintient notre cerveau à l'écoute et quand nous obtenons cette «récompense». Quelle que soit la forme numérique que nous trouvons agréable, nous recevons de petites élévations de dopamine. La dopamine est fortement impliquée dans les circuits de récompense, de contrainte et de dépendance dans le cerveau. Parce que la récompense est variable et imprévisible, elle est très résistante à l'extinction et nous continuons sans cesse de vérifier en ligne ou d'aller sur nos téléphones. Nous vérifions nos téléphones à des niveaux quasi-compulsifs que ce soit les actions, les sports, les médias sociaux, la recherche sur le Web, le texte, le courrier électronique, les jeux ou la pornographie – le contenu n'est pas pertinent.
Le smartphone ajoute également une autre dimension à notre expérience Internet grâce à son utilisation fréquente des notifications. Ici, nous recevons constamment des informations qui nous sont transmises lorsque nous recevons des bips, des bourdonnements et des bips qui nous disent que quelque chose (peut-être agréable ou pas) nous attend et c'est cette anticipation d'un contenu souhaitable, qui fournit la plus grande élévation de dopamine; c'est le pic de dopamine qui nous pousse à pousser le manche sur une machine à sous. Nous vérifions donc notre téléphone, et si ce que nous trouvons est agréable, nous obtenons un coup de dopamine renforçant secondaire. Notre smartphone devient ainsi la plus petite machine à sous au monde et nous la portons dans notre poche, sac à main ou voiture.
Le smartphone nous maintient en pilotage automatique et nous empêche de faire des choix sains, car nous répondons à la vie sur une base neurobiologique automatisée et inconsciente. Nous nous isolons socialement, nous ne tolérons pas l'ennui et nous sommes toujours connectés ailleurs que là où nous en sommes actuellement. En bref, nous sommes sur-stimulés et attentifs. Ajoutez à cela l'intoxication et l'attente de la capacité de diffusion, où notre culture numérique accorde peu d'importance aux expériences en temps réel qui ne sont ni enregistrées ni diffusées; C'est comme si nos expériences n'avaient pas eu lieu à moins d'être témoins des autres. Ce phénomène contribue également à l'expérience de FoMO, ou «peur de passer à côté», qui est l'idée que nous devons transmettre et témoigner de nos vies via les médias sociaux de peur que nous ne manquions ou ne manquions quelque chose. Ironiquement, ce que nous semblons manquer, c'est l'expérience centrée sur le présent de nos propres vies. D'autres impacts négatifs possibles sur la santé sont un comportement sédentaire accru, une capacité d'attention limitée et le stress d'être toujours connecté. En tête de liste des habitudes malsaines des smartphones est l'utilisation compulsive et la distractibilité: Les données démontrent clairement que l'utilisation excessive et compulsive de nos smartphones ne s'arrête pas lorsque nous montons dans nos voitures. Les gens sont blessés et meurent à un rythme alarmant d'utiliser compulsivement leurs smartphones en conduisant. Peut-être le plus alarmant sont les résultats récents montrant que ce n'est pas seulement les textos qui nous distrait pendant que nous conduisons; la plupart des fonctions du smartphone sont engagées pendant la conduite.
