Les tueurs en série femelles ne sont pas un mythe

Source: Wikimedia

Les médias d'information et de divertissement ont popularisé les tueuses en série dans l'image culturelle de la «Black Widow». Le tueur en série de la veuve noire est une femme qui tue au moins trois maris ou amants pour un gain financier ou matériel au cours de sa carrière criminelle. . Le tueur de veuves noires a été présenté dans le film de comédie sombre classique 1944 Arsenic et Old Lace avec Cary Grant. Ce film très populaire raconte l'histoire fictive de deux sœurs qui assassinent des messieurs âgés en leur servant du vin de sureau accompagné d'arsenic.

Bien qu'ils représentent moins de vingt pour cent de tous les tueurs en série, les tueurs en série féminins sont très réels et tout aussi mortels que les hommes. Cependant, ils utilisent généralement des méthodes plus silencieuses et moins salissantes pour tuer que leurs homologues masculins. Les méthodes qu'ils utilisent pour commettre un meurtre sont plus discrètes ou discrètes, comme le meurtre par empoisonnement qui était le choix préféré ou le modus operandi des tueuses en série interrogées dans une étude de 2006 (1). Les autres méthodes de meurtre qui ont également été identifiées dans l'étude comprennent le tir, le poignardage, la suffocation et la noyade.

De nombreuses tueuses en série sont impliquées dans des vols, des fraudes ou des détournements de fonds avant de devenir des meurtriers en raison de leur intérêt pour les choses matérielles (2). Bien que la majorité des tueurs en série assassinent pour de l'argent ou d'autres profits, certains le font pour l'attention et la sympathie qu'ils reçoivent à la suite de la mort de quelqu'un dont ils ont pris soin.

Il n'est pas rare que des tueuses en série soient employées comme gardiennes dans des maisons de repos pour personnes âgées. Les tueurs en série féminins opèrent généralement dans un endroit spécifique qu'ils connaissent bien, comme leur maison ou un établissement de soins de santé où ils sont employés. Ils vont rarement à la traîne pour les victimes à l'air libre comme le font souvent les assassins en série, mais trouvent plutôt des victimes dans leur famille ou leur lieu de travail.

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En ce qui concerne la mythologie populaire, les médias d'information et de divertissement se concentrent sur les actes de violence et de torture perpétrés par des tueurs en série. Les histoires sanglantes d'atrocités commises par les hommes fournissent un contenu de divertissement alléchant au public. Les représentations choquantes et stéréotypées des tueurs en série masculins servent un grand marché de consommation, de sorte que leurs histoires sensationnalistes sont bonnes pour les bénéfices des entreprises.

En même temps, cependant, les distorsions des médias rendent un mauvais service au public. Bien que les images graphiques des tueurs en série masculins vendent d'innombrables livres et billets de cinéma, ils perpétuent également le mythe que tous les tueurs en série sont des hommes déments.

Aileen Wuornos, une prostituée de l'autoroute qui a tué sept hommes en Floride en 1989 et 1990, est peut-être le tueur en série le plus infâme de l'histoire des États-Unis. Elle constitue une exception au profil typique des tueuses en série. Wuornos a tué en plein air au lieu de chez lui, a tué des étrangers au lieu d'amis ou de la famille et a tué pour sa satisfaction personnelle et son propre sens de la justice.

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Wuornos a été conduit à tuer des hommes par rage et un désir de vengeance. Elle a cherché des représailles pour toute une vie de viols et de passages à tabac par des hommes, alors elle a tué des «Johns» ou des clients qui l'ont ramassée le long des autoroutes de la Floride. Elle a utilisé une arme à feu pour tuer ses victimes masculines, ce qui est atypique d'un tueur en série féminin. Suite à sa condamnation, Wuornos a été condamnée à mort et elle a été exécutée par injection létale en 2002. Elle est devenue infâme après la sortie du film hollywoodien Monster en 2003 dans lequel elle a été jouée à la critique par Charlize Theron.

Avant Aileen Wuornos, le terme «tueur en série féminin» était généralement considéré comme un oxymore, même parmi les autorités chargées de l'application de la loi, en dépit de nombreux incidents bien documentés de tueuses en série à travers l'histoire. Le manque de conscience publique des tueurs en série féminins avant Aileen Wuornos est dû aux descriptions stéréotypées plus tôt des meurtriers en série dérangés masculins dans les médias de nouvelles et de divertissement.

Avant Wuornos, les médias ont presque toujours représenté un agresseur en série comme un homme, en grande partie à cause de la notion sociétale erronée et paternaliste selon laquelle les femmes ne pouvaient pas commettre de tels crimes. Wuornos est devenue infâme parce qu'elle était atypique des tueuses en série féminines. Ironiquement, elle est devenue un monstre de célébrité parce qu'elle a tué comme un homme. Contrairement aux tueuses veuves obscures et rarement discutées à travers l'histoire, Wuornos est devenue une icône de la culture populaire parce qu'elle a défié les stéréotypes de genre et a agi comme une hors-la-loi Jesse James.

Dans un prochain livre intitulé Femmes que nous aimons détester: Jodi Arias, Pamela Smart, Casey Anthony et d'autres, j'explore la fascination intense des tueuses et pourquoi elles sont démonisées par les médias et une grande partie du public. Plus spécifiquement, j'examine les processus sociaux qui transforment certaines belles jeunes femmes blanches qui sont accusées de meurtre en monstres célèbres.

Dans mon livre actuel, j'examine la fascination intense du public pour les tueurs en série notoires et meurtriers, dont David Berkowitz («Fils de Sam») et Dennis Rader («Bind, Torture, Kill») avec qui j'ai personnellement correspondu, Why We Love Serial Killers: L'appel curieux des meurtriers les plus sauvages du monde . Pour lire les commentaires et commander maintenant, visitez: http://www.amazon.com/dp/1629144320/ref=cm_sw_r_fa_dp_B-2Stb0D57SDB

1) Frei, A., Völlm, B., Graf, M. et Dittmann, V. 2006. "Femme série meurtre: Examen et rapport de cas." Comportement criminel et la santé mentale, 16 (3), pp. 167-176 .
2) Ibid.

Dr. Scott Bonn est professeur de sociologie et de criminologie à l'Université Drew. Il est disponible pour consultation d'experts et commentaires des médias. Suivez-le @DocBonn sur Twitter et visitez son site web docbonn.com