Ma mère me prévenait souvent: «Maintenant Sheila, vous ne voulez pas être trop intelligente pour votre propre bien.» De toute évidence, elle assimilait «intelligence» à quelque chose de dangereux. Elle était beaucoup plus intéressée par la façon dont les gens avaient réagi à ma robe après une fête, «Est-ce qu'ils aimaient ta robe?» Demandait-elle, plutôt que mon bulletin.
Elle-même avait très bien fait, merci beaucoup, dirait-elle, si elle était jugée selon ses propres critères. Elle avait peu d'éducation, n'avait jamais terminé ses études secondaires et n'était pas capable d'épeler correctement, mais finissait par épouser un homme riche qui mourait jeune et lui laissait sa chance.
Elle nous dirait que mon père, qui était à la tête de l'entreprise de bois qu'il avait commencée, préférait embaucher des étudiants B plutôt qu'A. "Ils causent moins de problèmes", dirait-il, selon ma mère de toute façon.
Il est également vrai que la folie ou les formes sévères de maladie mentale se retrouvent dans les familles des grands artistes et écrivains. Je pense à Adèle Hugo, par exemple, qui a été si merveilleusement représentée au cinéma par Isabelle Adjani, la plus jeune fille de Victor Hugo, l'un des plus célèbres écrivains français. Elle souffrait d'érotomanie et était convaincue qu'un jeune lieutenant était amoureux d'elle sans aucun signe réel de son affection.
Ensuite, il y avait Lucia Joyce, la fille de l'écrivain James Joyce, une danseuse talentueuse qui est tombée amoureuse de l'écrivain Samuel Becket de son célèbre père, et qui a été par la suite mise à l'asile pendant trente ans et plus ou moins oubliée.
Il y avait Camille Claudel (aussi la source d'un bon film) la soeur de Paul Claudel, le diplomate et poète français. Elle a eu une liaison avec Rodin, le célèbre sculpteur français et était un sculpteur talentueux à part entière qui a finalement été diagnostiqué avec la schizophrénie et interné. Bien sûr, nous ne savons pas à quel point ces femmes étaient malades et comment elles seraient diagnostiquées aujourd'hui.
Il y a, bien sûr, les artistes bien connus eux-mêmes qui ont été diagnostiqués avec une maladie mentale, se sont suicidés, ou ont mené des vies troublées et turbulentes comme Virginia Woolf, Ernest Hemingway, Jean Genet et même Caravaggio qui est mort dans une bagarre.
Alors peut-on conclure de cet échantillonnage plutôt aléatoire que la folie est en quelque sorte assimilable au génie ou à la capacité de produire un grand art? Certes, le grand artiste a besoin à la fois d'une liberté complète, d'un accès direct et inhabituel à l'inconscient qui est peut-être présent dans la folie, mais l'artiste a aussi besoin du contraire: liberté absolue, capacité à structurer le matériau. mais doit toujours être concentré, sélectionné et organisé, ce que seul un esprit possédant toutes ses facultés peut faire.
Sheila Kohler est l'auteur de nombreux livres, dont Becoming Jane Eyre et le récent Dreaming for Freud (lien externe) http://amazon.com
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Avec une nouvelle peinture de Jean Marcellino
