Elizabeth Gilbert: Au-delà de manger, prier, aimer

Le roman de fiction historique d'Elizabeth Gilbert, La signature de toutes choses , est né de sa passion pour le jardinage, son amour de la recherche et son désir d'écrire le genre de livre qu'elle aime lire. Voici plus de l'auteur prolifique:

Jennifer Haupt: Comment cette histoire a-t-elle commencé pour vous?

Elizabeth Gilbert:

Il a plusieurs points d'origine. L'un d'entre eux est que je suis devenu récemment un jardinier passionné, et je savais que tout ce que j'allais écrire devrait concerner les plantes ou ne retiendrait pas mon attention. Je savais aussi que je voulais écrire un grand roman, donc je suis retourné dans le temps au début du XIXe siècle, quand le monde végétal et l'attraction humaine étaient pleins d'action et d'aventures.

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J'ai découvert un beau vieux livre dans le grenier de mon grand-père qui était une compilation des voyages du capitaine Cook. Cela m'a excité au sujet du capitaine Cook et je savais que je voulais commencer le roman avec lui.

JH: Combien de temps vous a-t-il fallu pour écrire ce roman, et qu'est-ce qui vous a permis de continuer?

EG: Il m'a fallu quatre ans pour écrire, mais cela n'inclut pas la longue période d'incubation lente où les idées sont en quelque sorte en collision dans votre tête et vous trouvez de l'inspiration. Je considère cette partie du processus d'écriture même si cela peut se produire pendant des années avant de mettre quelque chose sur papier. Et puis pour ce livre il y avait beaucoup de recherches. J'ai probablement passé trois de ces quatre années à trouver des informations sur tout, de la botanique du dix-neuvième siècle, aux débuts du commerce pharmaceutique, à la vie missionnaire, à la pornographie du dix-neuvième siècle, au débat sur l'évolution.

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Quant au but de ce livre, pour moi c'était une fête. J'avais déjà accompli le plus gros devoir de ma vie, c'est que j'avais réussi à écrire un livre après Eat, Pray, Love . C'était vraiment décourageant! Il y a eu des moments où je me demandais si je devais tout faire. Je savais qu'il y aurait de telles attentes et critiques, et des idées préconçues. Mais je savais aussi que si je n'écrivais plus jamais, ce serait une énorme perte pour moi. Après que Committed était sorti du monde, je ne m'étais jamais senti aussi libre dans toute ma vie d'écrivain. Je voulais prendre le livre le plus grand et le plus ambitieux que je pourrais prendre pour la plus joyeuse des raisons: je voulais écrire le genre de livre que j'ai toujours aimé lire.

JH: Vous avez dit que vous vouliez écrire un livre sur une femme dont la vie est sauvée par son travail. La vie d'Alma est sauvée par son amour de la botanique. Est-ce qu'un écrivain vous a sauvé la vie?

EG: Sauvegardé et défini. La lutte pour le sens et le but est une grande partie de l'expérience humaine. J'ai la chance d'être en vie à un moment où une fille peut rêver d'être romancière. Et j'ai la chance d'avoir eu une famille qui n'a fourni aucun obstacle à l'obtention de ce rêve. Du plus jeune souvenir, c'est tout ce que j'ai toujours voulu être, et c'est ce fil de signification qui a tissé ma vie ensemble. Quand d'autres parties de ma vie se sont effilochées, l'écriture semblait toujours très ferme. Je sais que j'ai un chemin très différent de celui d'autres écrivains pour qui l'écriture n'a produit que de la souffrance. Cela me fait toujours me demander pourquoi ils veulent continuer à le faire, au lieu d'une vocation qu'ils aiment et apprécient! Pour moi, c'est agréable. Même quand c'est difficile et frustrant et déroutant, ça me donne encore un sens. Et je le trouve toujours plus intéressant que n'importe quoi d'autre dans le monde.

JH: Avez-vous un pot de bonheur ces jours-ci?

PAR EXEMPLE:

Je fais! J'ai présenté mes amis Facebook à cela, et j'aime que les gens de partout dans le monde affichent toujours leurs pots de bonheur. Je ne serais jamais sans un.

J'ai un pot d'apothicaire géant et presque tous les jours, à la fin de la journée, j'écris le meilleur moment sur un bout de papier et je le mets dedans. C'est un merveilleux exercice de gratitude. C'est une chose remarquable pour moi de revenir en arrière et de sortir de cette preuve évidente de ces moments heureux. Je m'émerveille de la façon dont j'aurais oublié ces moments. Ce ne sont jamais des moments majeurs, jamais des moments de rock star dans la vie. Au lieu de cela, ils sont les moments calmes qui m'ont rempli d'un sentiment inattendu de plaisir. Ils sont si facilement négligés et j'aime que je les ai enregistrés pour moi-même.

JH: Quelle est ta seule chose vraie que tu as apprise d'Alma? Henri?

EG: Ma seule vraie chose que j'ai apprise d'Alma est d'honorer la vocation. Le travail n'est pas un travail assez fort ou passionné pour décrire ce qu'elle ressent dans le monde botanique. Elle a une vocation et elle l'honore toute sa vie. C'est ce qui lui donne la résilience et l'endurance, et la connexion humaine. Quoi qu'il en soit, elle ne néglige jamais sa passion pour sa vocation. C'est son super pouvoir.

Et ma seule vraie chose que j'ai apprise de Henry est, ne laissez pas les bâtards vous descendre. Il est une créature de pure ambition. Quelqu'un a dit qu'il leur rappelait Gatsby. J'ai dit, ouais mais il n'est pas tragique! Il obtient tout ce qu'il veut dans le monde, malgré la façon dont il peut être sous-estimé par les autres. Le refus obstiné d'Henry d'arrêter d'essayer est une vérité dont j'ai aimé écrire et j'aime humblement vivre.

Elizabeth Gilbert est l'auteur numéro un du best-seller du New York Times , Eat, Pray, Love , ainsi que la collection de nouvelles, Pilgrims , finaliste du prix PEN / Hemingway et lauréate du premier prix John C. Zacharis 1999 de Ploughshares. Récipiendaire d'un prix Pushcart et journaliste nommée aux National Magazine Awards, elle travaille comme rédactrice en chef de GQ . Son travail de journaliste a été publié dans Harper's Bazaar , Spin et dans le New York Times Magazine , et ses articles ont été publiés dans Esquire , Story et Paris Review .