J'ai rencontré Lee Gregory dans le cadre d'une mission pour le magazine Stanford, un bimestriel glacé qui aide les anciens et les professeurs à mesurer leurs vies face aux incroyables réalisations de leurs amis et de leurs concurrents. Je devais écrire un profil de Gregory, la seule femme partenaire de Dan McCall Associates. Lorsque les présidents et les premiers ministres ont rendu visite à l'ancien secrétaire d'État et secrétaire d'État, George Shultz, et à Charlotte Shultz, la célèbre donneuse de la fête, McCall a reçu l'appel. En tant que directeur des ventes et du marketing, Gregory gère des comptes incluant le gala de San Francisco Symphony, Oracle OpenWorld et l'ouverture de Bloomingdale's. Lorsque Behind the Bash de Food Network est venu à San Francisco pour filmer le gala d'opéra de McCall, le travail de Gregory s'est développé. Le gala signifiait 15 000 $ de robes en 2005, et Giada De Laurentiis n'en avait pas. Gregory l'a emmenée faire des courses.
Gregory a également recueilli des fonds pour les bourses d'études de Stanford et a été un bénévole infatigable. Encore mieux pour mon profil de magazine, elle avait une histoire de retour ironique.
Lee Gregory a toujours aimé être en charge des événements. Au lycée, elle a planifié la fête pour le deuxième mariage de sa mère. Plus tard, quand elle et ses parents ont eu la discussion «Que voulez-vous faire de votre vie?», Elle a dit: «Planification du parti».
"Euh, à part ça," dit son beau-père, un ingénieur chimiste devenu cadre chez DuPont.
"Il pensait que l'ingénierie me préparerait à tout. Il n'avait pas tort ", explique Gregory, qui a obtenu un diplôme en génie mécanique de Stanford en 1983 et est allé travailler pour IBM. Lorsque la réunion de dix ans de sa classe est arrivée, elle a réussi si bien que la société de restauration qui dirigeait l'événement, McCall, lui a offert un excellent travail.
Gregory a été la première personne à travailler chez McCall qui n'a pas commencé comme un busboy. "C'était un essai par le feu", dit-elle. "Je suis entré dans la position de vente sur certaines personnes, presque tous les hommes formés en Europe. Je suis engagé dans une position que beaucoup d'entre eux avaient essayé d'obtenir. "
Les tempéraments se sont affrontés. "Les ingénieurs ont des méthodes méthodiques pour travailler avec les gens et résoudre les problèmes. En restauration, on s'attend à ce que les chefs perdent leur sang-froid et deviennent fous. Crier et hurler et jurer, c'est juste un mode de vie. Beaucoup d'entre eux ont été battus par le système européen. "
Une nuit d'été venteuse, j'ai regardé Gregory orchestrer le dîner, avec des numéros de cirque et des feux d'artifice, pour 1 552 vendeuses de produits de santé japonais. Elle l'a fait quatre fois cette semaine, sur Treasure Island, au milieu de la baie de San Francisco. Ce qui signifiait qu'il n'y avait pas de retour pour les ingrédients oubliés ou les ustensiles de cuisine. À sa commande, les invités ont été servis des homards du Maine refroidis presque simultanément. Et puis l'entrée: filet de saumon frais, poireaux et fenouil rôtis, carottes de branche, petits pois mange-tout, pomme de terre pourpre péruvienne, tomate cerise, champignons de trompette noirs, beurre de câpres. Dans un tailleur-pantalon à rayures noires et un haut stretch blanc, Gregory s'est mélangé avec le personnel. Elle ne porte pas de casque. Les gens la trouvent ou elle les trouve. En la suivant autour de la tente de 32 000 pieds carrés, elle n'a rien mangé. Moi non plus, mais si cela avait été offert, je l'aurais fait. Elle ne le ferait pas.
De retour dans le salon / bar des vastes bureaux de McCall, j'ai demandé comment une personne qui mange trois repas par jour reste dans la coupe de combat. "J'ai faim tout le temps", dit-elle. «Je mange beaucoup de hors-d'oeuvre.» (Ce n'est pas ce que j'ai vu, peut-être qu'elle a mangé pendant que j'inspectais les toilettes portatives de la première rangée ou la tente fleurie.)
Et puis elle m'a parlé de ses problèmes alimentaires. A Stanford, Gregory était anorexique. Elle a cessé ses règles pendant quatre ans, de la dernière année du secondaire à la plupart des études collégiales.
Aucun docteur remarqué. Dans l'année de première année de Gregory à Stanford, une autre fille a dû être hospitalisée pour l'anorexie. Quand Gregory est allé lui rendre visite, elle n'avait aucune idée de quoi dire. Elle n'avait jamais vu d'anorexie. Elle ne savait pas qu'elle l'avait.
«J'ai pris du poids à Stanford, mais chaque été, je suivais le régime de Scarsdale et perdais une livre par jour. C'est ce que tu es supposé faire, "dit-elle fièrement. Gregory est bonne dans tout ce qu'elle fait. Elle a travaillé dans un restaurant du Delaware les trois premiers étés, puis a fait son apprentissage chez un chef de New York après sa dernière année.
En grandissant, Gregory s'est habitué à la bonne nourriture. Sa famille a vécu à Wilmington, Del., Et irait aux restaurants luxueux de Philadelphie pour le déjeuner. "Une fois, ma mère a remarqué que le serveur était là depuis longtemps. Il a continué à mettre des bâtonnets de beurre, et je les mangeais », a déclaré Gregory. "J'ai aussi aimé le pâté de foie et les escargots."
Bientôt, ça a montré. Et plus que tout, elle voulait ressembler à sa mère. "Ma mère est minuscule. Elle porte des chaussures AAAA. Moi, j'ai des pieds de taille C. Je ne l'ai pas mis ensemble, que nous venions d'avoir différents types de corps. "
Les femmes ayant des troubles de l'alimentation ont des souvenirs profonds de commentaires qui ont peut-être été considérés comme des bavardages superficiels. Pour Gregory, l'important est venu à la fête pour son groupe de lycéens qui avaient passé un mois au Portugal. Au cours de ce mois-là, elle avait perdu 30 livres, mais lorsqu'ils se sont réunis avec leurs familles pour regarder les diapositives du voyage, «il y avait une photo de moi sur un âne, avec mes cuisses écrasées. J'étais là, projeté sur l'écran. Ma mère a dit que j'avais l'air grosse. "
Gregory a joué à la crosse universitaire, a été le gardien de but de l'équipe de hockey sur gazon et le capitaine de l'équipe de cheerleading au lycée. L'année senior, elle a commencé à se limiter à 1000 calories par jour. «Je n'ai jamais eu de petit copain à l'école secondaire, mais au cours de ma dernière année, certains des gars qui venaient d'aller à l'université revinrent à la maison», se souvient Gregory, qui avait perdu beaucoup de poids. "Ce sont des gars qui n'ont jamais fait attention à moi l'année d'avant. Maintenant, ils disaient: "Tu es superbe!" "
Lorsque ma fille, Lisa, est devenue anorexique, la famille a appris à ne pas faire de commentaires comme «Tu es superbe!» Et nous avons dit aux autres de dire: «C'est bon de te voir!» Gregory connaît toutes les façons les plus inoffensives. Des commentaires spécifiques sur l'apparence peuvent être interprétés. "Quand j'entends, 'Oh, tu es superbe!' ça veut dire, maigre. »Mais quand ils disent:« Mon Dieu, tu as l'air si maigre! cela pourrait ne pas être considéré comme un compliment. "
Quelqu'un aurait dû dire: "Mon Dieu, tu as l'air si maigre!" À un autre ami de Gregory. Tout le monde savait que cette fille était malsaine. "Personne n'a dit un coup d'oeil. Je n'ai certainement pas. Je voulais lui ressembler!
Gregory a vécu sur melon, bol après bol, et Desserta, la gélatine zéro calorie. Elle se souvient quand les supermarchés avaient des allées étiquetées Diet Foods. Comme dans, "Voici votre section de régime, voici votre section asiatique." Maintenant, il y a tellement de régimes, ces aliments sont plantés dans tout le magasin.
«Quand je me sentais grosse à l'université, ou que je m'inquiétais de prendre du poids et de sentir ma taille, ma mère m'envoyait des bonbons au caramel Ayd», a déclaré Gregory. Elle se souvient même des publicités: "Pourquoi prendre des pilules pour maigrir quand vous pouvez apprécier Ayds?"
Grégoire travaille maintenant quatorze heures par jour et mange chaque repas. Elle n'est pas maigre, mais reste dans la lutte avec un peu de Weight Watchers et beaucoup d'exercice, au moins une heure par jour. Elle tient un journal de ce qu'elle mange. À la différence de beaucoup d'anorexiques, elle n'a pas commencé sur la voie de la restriction en devenant végétarienne. Elle a daté un végétarien, cependant, et le pickiness l'a arrêtée. «Je me suis fatigué des questions dans les restaurants, comme,« Est-ce un bouillon de poulet? Quel cauchemard!"
La passion qui anime Gregory est de faire plaisir aux gens avec une expérience fabuleuse qui inclut la nourriture, pas tellement la nourriture elle-même. Ses événements sont comme passer de petites vacances. "J'aime dépasser les attentes des gens, avec le service, la nourriture, les fleurs. Chez IBM, le mieux que je pouvais faire était de leur donner ce qu'ils payaient. Ils n'appelaient pas et disaient: «Merci beaucoup. J'aime ce que tu as fait avec mon ordinateur. "Elle obtient ce genre d'appréciation maintenant. Son travail, dit-elle, est un moyen de «se concentrer sur la nourriture sans la consommer. Ou, vous le consommez en toute sécurité. "
