Il semble y avoir une sorte de déconnexion métabolique chez les Néerlandais. Ils grignotent ou dînent régulièrement sur des frites très salées et recouvertes de mayonnaise. Pourtant, en se promenant dans les rues d'Amsterdam, comme nous l'avons fait dans un récent voyage de travail / plaisir, il était difficile d'en trouver plus que quelques-uns qui étaient obèses. Serait-ce les gaufres qui les gardaient minces? Des gaufres épaisses à la belge, saturées de sucre et offertes avec un glaçage au chocolat, étaient également vendues partout. En effet, si l'on essayait de suivre un régime riche en protéines et faible en glucides, il serait peut-être nécessaire de faire du tourisme dans un autre pays. Mes amis hollandais m'ont raconté qu'un plat réconfortant consistait en purée, une concoction de pommes de terre écrasées avec des légumes cuits comme des carottes et des épinards avec peut-être une petite quantité de viande mélangée. Bien sûr, il est possible d'acheter des protéines de fast-food . Hareng cru, couvert de cornichons et d'oignons émincés sur une assiette en carton, ou poussé dans un petit rouleau blanc. est disponible dans les kiosques à hareng garés sur les petits ponts sur les canaux. Autour de l'heure du déjeuner, les bancs autour des étals de harengs sont remplis de gens grignotant sur cette collation riche en acides gras oméga-3. (Une stalle adjacente qui vendait des bonbons à la menthe ferait de bonnes affaires, mais je n'en trouvais pas.)
Mais la raison pour laquelle on ne voit pas l'obésité de plus de 40% qui caractérise notre pays doit être due davantage à leurs habitudes de transport qu'à leurs habitudes alimentaires. Comme l'a décrit un récent article du New York Times, il semble que tout le monde roule à vélo. Il y a plus de motos à Amsterdam que de personnes. Selon le rapport, il y a plus de 840 000 vélos pour une population de 800 000 habitants. Les enfants vont à l'école, les adultes au travail, les mamans emmènent leurs petits à l'école à vélo avec une dans un panier à l'avant et une autre à l'arrière. Il est fréquent de voir un groupe de femmes dans la quarantaine monter ensemble dans un groupe, probablement pour déjeuner. Nos amis hollandais, qui sont au début des années soixante-dix, ont mentionné avec désinvolture que la semaine précédente ils avaient fait du vélo dans une ville voisine, 40 milles aller-retour, pour voir une exposition d'art spéciale. Le vélo n'est pas considéré comme de l'exercice. c'est le moyen le plus pratique d'aller du point A au point B. Pour faire de l'exercice, ils peuvent aller au gymnase, jouer au tennis, au soccer ou à d'autres sports. Le fait qu'ils font du vélo 15-20 milles chaque jour ne compte pas vraiment comme activité physique.
Mais le vélo n'est pas la seule raison pour laquelle les Hollandais peuvent manger des frites avec de la mayonnaise et ne pas devenir obèses. Leurs portions sont beaucoup plus petites que les nôtres. Lors d'une réunion au cours de notre semaine à Amsterdam, le déjeuner a été servi aux participants. Un buffet composé d'une soupe servie dans de très petits bols, d'une salade verte mélangée avec de l'huile et du vinaigre sur le côté, un assortiment de demi-sandwiches sur du pain finement tranché avec une couche de garniture comme une tranche de fromage ou une fine frottis de salade de thon. Le dessert était une salade de fruits frais, également dans des petits bols, et quelques biscuits ordinaires. J'ai remarqué que même les mâles "géants" (l'un mesurait presque 7 pieds) mangeaient avec parcimonie et personne n'a même touché les biscuits. Les dîners étaient également petits, avec beaucoup moins de la plaque couverte de nourriture que dans un restaurant américain typique. En effet, selon les gens que j'ai demandés, les frites étaient plus susceptibles d'être le dîner dans son intégralité, plutôt qu'une collation sur le chemin d'un grand repas.
Malheureusement, le modèle néerlandais, tant en termes de transport et de manger, est peu susceptible d'être suivi ici, indépendamment de son efficacité à limiter l'obésité. Les pistes cyclables sont intouchables. Ils ne peuvent pas être transformés en aires de stationnement ou utilisés par les voitures. Si un piéton est assez imprudent pour s'égarer dans la voie, il est susceptible d'être crié ou même tapé sur la tête par un motard furieux. Faire du vélo pour travailler aux États-Unis signifie concurrencer les voitures, les camions à double stationnement, les taxis qui ouvrent les portes pour laisser passer les passagers, les trous de pot, la glace, la neige et même la fonte des chaussées en été. Et à moins que et jusqu'à ce que notre culture culinaire change radicalement pour réduire la taille des portions dans les restaurants, les mets à emporter et les aliments préparés pour les supermarchés, nous continuerons à manger plus que nécessaire. Exemple: une chaîne nationale de boulangerie, de café, de salade et de sandwiches affiche le contenu calorique de leurs aliments et certains articles ont un contenu calorique étonnamment élevé. Au lieu de supposer que le consommateur conscient de calories va éviter ces aliments, pourquoi ne pas réduire la taille des portions? Sortez un peu de la garniture, utilisez des petits pains ou des tranches de pain et réduisez la quantité de fromage à forte teneur en matières grasses, de mayonnaise ou d'huile. De cette façon, le client n'a pas toujours à choisir un aliment qui ne plaît pas à ses papilles simplement parce qu'il contient moins de calories.
Et si nous réduisons la taille des portions, nous serons peut-être aussi en mesure de nous laisser tenter par des frites de mayonnaise ou des gaufres sucrées, du moins après notre départ du gymnase.
